Jeśli jesteś nastolatkiem, skąd wiesz, czy fajnie jest palić papierosy, przeklinać lub przekłuwać chrząstki? Rozejrzyj się: aby dowiedzieć się, co jest społecznie akceptowalne, wrażliwe nastolatki zazwyczaj zwracają się do swoich rówieśników. Teraz nowe badania dowodzą, że ta dynamika społeczna przejawia się także w przypadku gwałtownych zachowań.
Nowe badanie, opublikowane wczoraj w American Journal of Public Health, opiera się na ankietach przeprowadzonych wśród tysięcy nastolatków, aby pokazać, jak ludzie wokół ciebie wpływają na twoją skłonność do przemocy. Autorzy twierdzą, że nastolatki są znacznie bardziej skłonne do popełnienia aktu przemocy, jeśli przyjaciel już to zrobił - dodając dowody do rosnącej teorii, że przemoc w społecznościach może rozprzestrzeniać się jak choroba.
Badanie zrodziło się z niezwykłej współpracy psychologa społecznego z Ohio State University Brada Bushmana i politologa z OSU Roberta Bonda. Bushman, który pisał i wykładał wiele na temat ludzi i przemocy, był zainteresowany badaniem modelu przemocy rozprzestrzeniającej się jak zaraźliwa choroba, którą spopularyzował Uniwersytet Illinois w Chicago, epidemiolog Gary Slutkin. Bond miał doświadczenie w analizie sieci społecznościowych. „Po prostu naprawdę wystartowaliśmy i zdecydowaliśmy, że powinniśmy spróbować znaleźć sposób na połączenie naszych zainteresowań badawczych” - mówi Bond.
W ramach badania obaj śledzili zachowanie ponad 90 000 amerykańskich nastolatków w 142 szkołach, którzy byli badani w klasie od połowy lat 90. w ramach National Longitudinal Study on Adolescent to Adult Health. Uzyskując dostęp do wywiadów uzupełniających przeprowadzonych z prawie 6000 nastolatków po latach, badacze mogli sprawdzić, czy w ubiegłym roku ćwiczyli zachowania agresywne - mianowicie wdać się w poważną walkę, naciągnąć na kogoś broń lub zranić ktoś tak bardzo, że potrzebował pomocy medycznej.
Nastoletnie osoby zostały następnie poproszone o zidentyfikowanie pięciu mężczyzn i pięciu przyjaciółek, z którymi ankieterzy przeprowadzili następnie wywiad na temat ich brutalnego zachowania. Dzięki tej sieci danych Bond i Bushman mogli połączyć węzły przemocy i ich wpływ na ludzi z nimi związanych.
Znaleźli zaraźliwy model. Nastolatki były o 48% bardziej narażone na poważną walkę, 140% bardziej prawdopodobne, że wyciągnęły broń, a 183% bardziej prawdopodobne, że kogoś skrzywdzą wystarczająco mocno, aby wymagać pomocy medycznej, jeśli znają kogoś, kto zrobił to samo. Co więcej, wpływ jednej gwałtownej osoby może rozprzestrzeniać się do 4 stopni separacji. Innymi słowy, jeśli przyjaciel twojego przyjaciela praktykuje agresywne zachowanie, bardziej prawdopodobne jest, że ty również.
„Ludzie, którzy przejawiają tego rodzaju zachowania, zwykle zaprzyjaźniają się ze sobą” - mówi Bond, dodając: „Oni są nastolatkami. Wciąż uczą się, jak poruszać się w środowisku społecznym”.
Przez lata naukowcy społeczni twierdzili, że przemoc może rozprzestrzeniać się między ludźmi jak choroba, zarażając całe dzielnice i społeczności. Ta zaraźliwa teoria została zapoczątkowana przez Slutkina, który swoją wczesną karierę pracował nad zapobieganiem rozprzestrzenianiu się chorób zakaźnych, takich jak gruźlica w San Francisco i Somalii oraz AIDS w Ugandzie.
Po powrocie do USA Slutkin był zaniepokojony ilością brutalnych przestępstw, jakie widział w kulturze amerykańskiej. „Widziałem, że te dzieci się zabijają” - mówi. Wkrótce zaczął dostrzegać podobieństwa między tym, jak przemoc była postrzegana i traktowana przez urzędników, a tym, jak epidemia AIDS była źle zarządzana i niedofinansowana. „[Przemoc] jest jedyną zaraźliwą epidemią, która nie jest zarządzana przez sektor opieki zdrowotnej”, mówi Slutkin. „Zostało to zasadniczo źle zdiagnozowane”.
W 2000 r. Slutkin założył ruch „Cure Violence”, aby uzyskać poparcie dla postrzegania przemocy jako choroby zakaźnej, a nie wyłącznie kwestii karnej. Cure Violence wykorzystuje techniki epidemiologiczne, aby atakować osoby najbardziej narażone na rozprzestrzenianie przemocy, a także pracując nad powstrzymaniem rozprzestrzeniania się przemocy poprzez „przerywanie” przemocy przed jej rozpoczęciem. Slutkin wygłosił przemówienie TED na temat swojego podejścia, które pojawiło się w dokumencie The Interrupters z 2011 roku . Model Cure Violence napotkał jednak opór ze strony organów ścigania podejrzanych o traktowanie brutalnych przestępców jako ofiar.
Slutkin mówi, że badania Bushmana i Bonda uzupełniają „tysiące badań, które pokazują zarażenie przemocą”. Pokazuje również dowody, że różne formy przemocy mogą być równie zaraźliwe, od walk fizycznych po przemoc z użyciem broni, mówi. To potwierdza to, co widział w swojej pracy. „Wszyscy nieświadomie się kopiujemy, szczególnie z użyciem przemocy” - mówi Slutkin.
Jeśli chodzi o inne choroby zakaźne - powiedzmy o wirusie - najlepszym sposobem uniknięcia zachorowania jest przede wszystkim uniknięcie błędu. Bushman uważa, że to unikanie narażenia jest również najlepsze w zapobieganiu gwałtownym zachowaniom u nastolatków. Uważa również, że ten sam zakaźny model można zastosować do rozpowszechniania zachowań bez użycia przemocy: szkoląc nastolatków, by ćwiczyli więcej empatii, szkoły i pracownicy socjalni mogą wprowadzić pozytywne zachowania w sieciach społecznościowych, które rozprzestrzeniłyby się na osoby, które nie są bezpośrednio leczone, on mówi.
Bond wskazał na szkolne programy zapobiegania przemocy, które są już prowadzone w całej Ameryce, aby szkolić uczniów, jak ćwiczyć pokojowe rozwiązywanie konfliktów, i powiedział, że ich badania mogą doprowadzić do lepszego ukierunkowania na nastolatków, którzy mieliby najbardziej społeczny wpływ na ich sieci. „Tego rodzaju programy mogą być znacznie bardziej skuteczne”, mówi Bond, „ponieważ wpływają one nie tylko na to, na kogo ten program bezpośrednio wpływa, ale także na inne osoby, które widzą zmiany w zachowaniu tych ludzi”.
Do przyszłych badań Bond rozważa zebranie własnych danych na temat tego, jak nastolatki przetwarzają i reagują na przemoc w jakimś laboratorium, podczas gdy Bushman jest zainteresowany badaniem, w jaki sposób przemoc może rozprzestrzeniać się za pośrednictwem innych sieci społecznościowych, takich jak sieci terrorystów na media społecznościowe lub w dzielnicach na całym świecie.
Tymczasem Slutkin wciąż ma nadzieję, że ludzie i rządy kiedyś przyjmą swój model zakończenia przemocy, której można zapobiec. Rysuje podobieństwa między swoim modelem a nową teorią naszego Układu Słonecznego zaproponowaną przez astronoma Galileusza Galileusza, który stanął w obliczu sprzeciwu, gdy jego obserwacje planet i księżyców nie pasowały do dominującej teorii o Układzie Słonecznym skoncentrowanym na Ziemi. „Teoria była błędna” - mówi Slutkin. „Wymagało nowej teorii.”
