Najlepszą częścią 14-godzinnego lotu z Nowego Jorku do Seulu jest szansa, by nadrobić zaległe i bardzo uzależniające programy telewizyjne w Korei Południowej. „Dzień transplantacji włosów” opowiada o młodym człowieku, który uważa, że nie może znaleźć pracy, ponieważ staje się łysy i musi zastosować środki przestępcze, takie jak wymuszenie, aby zebrać fundusze na przeszczep włosów. „Dla mnie to kwestia przetrwania”, płacze bohater, gdy przyjaciel mówi mu, że jego łysienie „oślepia”. „Dlaczego miałbym tak żyć, będąc mniej niż doskonałym?”
Powiązane odczyty
Rise of the Robots: Technology and Threat of an Jobless Future
KupowaćDążenie do perfekcji w umyśle, ciele i duchu jest koreańskim sposobem życia, a kult niekończącego się samodoskonalenia rozpoczyna się już w hagwonach, szkołach podstawowych, w których dzieci narodu są nieszczęśliwe i pozbawione snu, i wysyła sporą część populacji pod nożem chirurga plastycznego. Gdyby napisano dziś Wielki Gatsby, nazwisko bohatera brzmiałoby Kim lub Park. I jakby konkurencja ludzi nie wystarczyła, kiedy ląduję w Seulu, dowiaduję się, że najlepszy koreański mistrz Go - Go to niesamowicie złożona strategiczna gra planszowa rozgrywana w Azji Wschodniej - został całkowicie pobity przez program komputerowy AlphaGo, zaprojektowany przez Google DeepMind z siedzibą w Londynie, jednego z wiodących na świecie twórców sztucznej inteligencji.
Kraj, z którym się spotykam, jest w szoku. Turniej jest wyświetlany w nieskończoność na monitorach w metrze w Seulu. Niewielu spodziewało się, że oprogramowanie wygra, ale tym, co najbardziej zaskoczyło ludzi, była odważna oryginalność programu i nieprzewidywalna, niekonwencjonalna gra. AlphaGo nie tylko eksplorował grę poprzednich mistrzów Go - wymyślił własną strategię. To nie była sztuczna inteligencja twojego dziadka. Koreańskie gazety były zaniepokojone tak, jak mogą być tylko gazety koreańskie. Jak powiedział Korea Herald : „Kontrola rzeczywistości: Korea nie może pozwolić sobie na zaleganie z konkurencją w AI”. Korea Times przybrała nieco bardziej filozoficzny ton, pytając: „Czy AlphaGo może płakać?”
Prawdopodobnie nie. Ale przyjechałem do Korei Południowej, aby dowiedzieć się, jak blisko ludzkość jest do przekształcania codziennego życia, polegając na sztucznej inteligencji i robotach, które ją coraz częściej posiadają, oraz wprowadzając inteligentną technologię do każdego aspektu życia, krok po kroku. Pięćdziesiąt lat temu kraj był jednym z najbiedniejszych na ziemi, zdewastowany po wojnie z Koreą Północną. Dziś Korea Południowa czuje się placówką z przyszłości, podczas gdy jej połączony bliźniak pozostaje uwięziony w zwierciadle wesołego miasteczka, niezdolny do funkcjonowania jako nowoczesne społeczeństwo, wkładając wszystko, co ma, w testy rakietowe i wojowniczą politykę zagraniczną. Zaledwie 35 mil na południe od delikatnej strefy DMZ znajdziesz pojemniki, które proszą (bardzo grzecznie) o wypełnienie ich śmieciami, oraz zautomatyzowane inteligentne apartamenty, które przewidują każdą twoją potrzebę. Spotkałem się z Hubo, uroczym humanoidalnym robotem, który zdmuchnął międzynarodową konkurencję podczas ostatniego wyzwania robotyki zorganizowanego przez agencję obrony Advanced Research Project Agency lub Darpa, amerykańską agencję badań wojskowych o wysokich technologiach, a po drodze odwiedził przełomową najnowocześniejszy instytut badawczy projektujący egzoszkielety robotów, które nie wydawałyby się nie na miejscu w filmie Michaela Baya i sugerował dziwne kolejne kroki, które ludzie mogliby podjąć w naszej ewolucyjnej podróży: zbieżność ludzkości i technologii.
Charakterystycznymi punktami technologicznymi w Seulu są centrum projektowe Zaha Hadid o powierzchni prawie miliona metrów kwadratowych. (Mark Leong) 
Oh Jun-ho stoi ze swoim dziełem, Hubo the Robot, w laboratorium w KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology). (Mark Leong / Redux) **********
Seul to miejsce, które z niepokojącą szybkością skręca między utopią a dystopią. Miasto śpi mniej niż nawet Nowy Jork, a jego ciągłe przebudzenie sprawia, że jest on wyniszczony, desperacko potrzebując przeszczepu włosów. Jadąc z lotniska, masz wrażenie, że Seul tak naprawdę nigdy się nie kończy. Rozległy obszar metropolitalny macki we wszystkich kierunkach, z populacją 25 milionów mieszkańców, co oznacza, że co drugi obywatel Korei Południowej mieszka gdzieś w większej części Seulu.
A jednak poruszanie się po mieście jest snem, o ile unikniesz taksówki w godzinach szczytu z historycznych północnych dzielnic nad rzeką Han do bogatego Gangnam (spopularyzowanego przez Psy i jego teledysk do tańca horsey) jako taksówkarz niezmiennie wysadza Roy Orbison w stereo, obsesji, której nigdy do końca nie rozgryzłem. Odważę się znaleźć lepszy system metra w znanym wszechświecie: nieskazitelny, wydajny, wszechobecny, z WiFi tak silnym, że moje palce nie nadążają za moimi myślami. O każdej porze dnia, dojeżdżający do pracy o niewyraźnych oczach zmiażdżą cukierki do pracy, szkoły, szkół prywatnych w Hagwon. Przez cały tydzień jestem świadkiem tylko trzech osób czytających drukowaną i papierową książkę w metrze, a jedna z nich jest przewodnikiem po wygranych konkursach skrzypcowych.
Nad nami monitory o wysokiej rozdzielczości pokazują smutne instrukcje ewakuacji metra: ludzie wyskakują z utkniętego wagonu metra, gdy zbliża się dym; tragicznie piękna kobieta na wózku inwalidzkim nie może uciec na tory i prawdopodobnie umiera. Ale nikt nie ogląda rzezi. Kobieta obok mnie, z twarzą owiniętą farbowanymi na purpurowo włosami, wystrzeliwuje niekończący się strumień emoji i selfie, gdy zbliżamy się do stacji Gangnam. Oczekuję, że będzie nastolatką, ale kiedy wstaje, by wyjść, zdaję sobie sprawę, że musi być już po pięćdziesiątce.
Pełne ujawnienie: sam nie jestem odporny na przyjemności płynące z zaawansowanej technologii. W domu, w Nowym Jorku, moją toaletą jest japońska umywalka Toto Wash z funkcją ogrzewania i bidetem. Ale Smartlet z koreańskiego Daelima wprawia mnie w wstyd. Ma panel sterowania z blisko 20 przyciskami, których funkcji - depresora języka pod trzema diamentami? - nawet nie mogę zgadnąć.
Uczennica szkoły podstawowej gra Go, grę strategiczną, jako część swojego programu nauczania. (Mark Leong) Z nowym Smartletem spotykam się podczas zwiedzania najnowszych w eleganckich mieszkaniach Seulu z brokerem nieruchomości, który przedstawia się jako Lauren i którego wspaniały angielski został wyszkolony na University of Texas w Austin. Niektóre z najbardziej zaawansowanych mieszkań zostały opracowane przez firmę o nazwie Raemian, dział nieruchomości potężnego Samsunga. Koreańczycy czasami nazywają swój kraj Republiką Samsunga, co ironicznie wydaje się teraz, gdy skandal z udziałem konglomeratu obalił prezydenta tego kraju.
Budynki Raemian są wzmocnione, lśniące przykłady tego, co Laura nazywa ciągle „internetem rzeczy”. Gdy samochód wjeżdża do garażu budynku, czujnik odczytuje tablicę rejestracyjną i informuje gospodarza, że przybyłeś. Kolejna funkcja monitoruje prognozy pogody i ostrzega o zabraniu parasola. Podłączony do Internetu monitor kuchenny może przywołać twoją ulubioną książkę kucharską, aby przypomnieć Ci, jak zrobić najlepszą na świecie miskę do przyprawiania kimchi jigae. Jeśli jesteś rezydentem lub zaufanym gościem, oprogramowanie do rozpoznawania twarzy skanuje twoją twarz i wpuszcza cię. I, oczywiście, toaleta Smartlet jest w pełni dostępna przez Bluetooth, więc jeśli potrzebujesz bezprzewodowo otworzyć drzwi, wezwij samochód, zamów windę i zeskanuj twarz gościa, wszystko w zaciszu własnego łazienki, możesz. Jeśli istnieje lepszy przykład „Internetu rzeczy”, muszę go jeszcze zobaczyć.
Po drugiej stronie rzeki w Gangnam odwiedzam showroom Raemiana, gdzie powiedziano mi, że każde dostępne mieszkanie ma listę oczekujących 14 osób, a ceny stratosfery konkurują z cenami w Nowym Jorku lub San Francisco. Nowi właściciele mieszkań noszą opaski na rękę, które umożliwiają im otwieranie drzwi i dostęp do usług w budynku. Technologia działa w obie strony: w samych mieszkaniach można dokonać odprawy wszystkich członków rodziny za pomocą śledzenia GPS. (Mniej złowrogo, panel kontrolny również będzie migał na czerwono, gdy użyjesz zbyt dużej ilości ciepłej wody.) Pytam mojego opiekuna Sunny Park, reportera Chosun Ilbo, ważnej krajowej gazety, czy jest jakiś opór wobec dalszego ograniczania prywatności. „Nie przeszkadza im Wielki Brat”, opowiada mi o podłączonych obywatelach Korei Południowej. Sunny, nieco starszego pokolenia, przyznaje, że czasami może mieć problemy z nawigacją w nowym, wspaniałym świecie koreańskich nieruchomości. „Kiedyś mieszkałam w mieszkaniu, które było dla mnie zbyt mądre” - mówi. „Nie mogłem wymyślić, jak wydobywać wodę z kranu”.
Pamiętasz bohatera „Dnia Przeszczepu Włosów”, który krzyczy: „Dlaczego miałbym żyć w ten sposób, będąc mniej niż doskonałym?” Automatyzacja społeczeństwa wydaje się bezpośrednio podsycać tęsknotę za doskonałością; maszyna po prostu zrobi wszystko lepiej i wydajniej, bez względu na to, czy skanuje tablicę rejestracyjną, czy unicestwia cię w turnieju Go. Spacerując po nieskazitelnym kompleksie wież w Gangnam, widzę idealnych mężczyzn dających torby na golfa i idealnych kobiet dających dzieciom na wieczorne sesje gry w koszykówkę, aby zwiększyć ich szanse na konkurowanie z rówieśnikami o miejsca na prestiżowych uniwersytetach w kraju. Widzę twarze z science fiction, z operacją podwójnych powiek (dodanie zmarszczki ma na celu powiększenie oczu) i nowo popularną operacją golenia brody; w końcu jednym z zasłużonych przezwisk dla Seulu jest „Stolica chirurgii plastycznej świata”. Widzę parkingi Ferrari i nieskazitelnie wyznaczone uczennice, które niemal uginają się pod ciężarem gigantycznych szkolnych torebek w jednej ręce i gigantycznych toreb na zakupy w inny. Widzę restaurację o nazwie bez żadnej ironii „Ty”.
Mimo tej doskonałości nastrój nie polega jednak na luksusie i szczęśliwym sukcesie, ale na wyczerpaniu i niepewności. Urządzone gadżetami apartamenty są oszczędne i gustowne w przeciągu cala życia. Mogą być zaopatrzone w zestawy w pudełkach Pink Floyd, przewodniki po winnicach w Bordeaux, samotny kawałek kupionej przez Christie sztuki - styl domowego wystroju, który można by nazwać „Characterville”, co jest tak naprawdę nazwą jednego z budynków Raemian, na które natknąłem się . Oczywiście nie zdradza żadnej postaci.
Po powrocie do salonu Raemian widzę monitor budynku pokazujący parę starszych rodziców. Gdy system rozpozna przybycie rodziców do budynku, ich zdjęcie będzie migać na ekranie. „Rodzice” w tym konkretnym filmie są uśmiechnięci, towarzyscy, doskonale przystrojeni i nieczuli na historię. Można odnieść wrażenie, że nigdy nie istnieli, że oni także są tylko wytworem wyobraźni jakiejś szczególnie sprytnej nowej maszyny Samsung.
W Gangnam, arena „e-sportowa” transmituje na żywo komentarze play-by-play podczas finału meczu kreskówkowej gry wideo Dual Race. (Mark Leong) Pewnego ranka jadę błyszczącym pociągiem dużej prędkości na południe od miasta, by spotkać robota Hubo, który mieszka w Koreańskim Zaawansowanym Instytucie Nauki i Technologii, czyli KAIST, nieuchronnie znanym jako MIT Korei. Hubo wywodzi się z rodziny robotów, nad którą jego tata, robot o imieniu Oh Jun-ho, pracuje od 15 lat. Hubo jest piątym pokoleniem swojego rodzaju - humanoidalnym srebrnym humanoidem o wysokości 5 stóp i 7 funtów, wykonanym z lekkiego aluminium lotniczego. Ma dwie ręce i dwie nogi, a zamiast głowy ma kamerę i lidar, technologię pomiaru światła laserowego, która pozwala mu modelować trójwymiarową topografię swojego otoczenia w czasie rzeczywistym. Ale część geniuszu projektu Hubo polega na tym, że chociaż może chodzić jak dwunożny, kiedy potrzebuje, może również padać na kolana, które są wyposażone w koła, i zasadniczo przekształcić się w powolny pojazd - znacznie prostszy i szybszy sposób na poruszanie się automatu ocierającego.
Zwycięstwo w konkursie Darpa w 2015 roku i zdobycie głównej nagrody w wysokości 2 milionów dolarów było niemałym wyczynem, dzięki czemu profesor Oh stał się gwiazdą rocka na uniwersytecie. W konkursie wzięło udział dwadzieścia pięć zespołów takich jak Carnegie Mellon, MIT i NASA Jet Propulsion Laboratory, które zostały zaprojektowane w celu symulacji scenariusza katastrofy, takiego jak krach w japońskiej elektrowni jądrowej Fukushima w 2011 roku. W Fukushimie inżynierowie musieli uciekać przed mogli całkowicie zamknąć zakład, a minęło miesiąc, zanim para zdalnie sterowanych robotów mogła wejść do zakładu i zacząć oceniać poziomy promieniowania.
Darpa miał nadzieję wprowadzić innowacje w celu poprawy możliwości robotów w tego rodzaju scenariuszu i działał w oparciu o założenie, że roboty z pewną dozą ludzkiej zdolności do poruszania się i autonomicznego rozwiązywania problemów najlepiej mogłyby wykonywać pracę, której ludzie nie byliby w stanie wykonać, ratowanie życia. „Uważamy, że humanoidalny robot jest najlepszą opcją do pracy w środowisku życia człowieka”, mówi Oh. Chociaż konkretne zadania mogą wymagać wyspecjalizowanych robotów - samobieżnych Uberów, dronów dostarczających Amazon, zaworów zwrotnych w elektrowniach jądrowych - robot humanoidalny, mówi Oh, jest „jedynym robotem, który może rozwiązać wszystkie ogólne problemy”, które ludzie mogą trzeba rozwiązać, od poruszania się po zmieniającym się terenie po manipulowanie małymi obiektami.
Och, elegancki mężczyzna z okrągłymi okularami, wysokim czołem i równie przyjaznym uśmiechem, na jaki można się natknąć, wyjaśnia, że podczas wyzwania Darpa każdy robot musiał wykonać zestaw zadań, z którymi mogą zmierzyć się prawdziwi boty reagujące na katastrofy, jak wspinanie się po schodach, obracanie zaworu, otwieranie drzwi, pokonywanie przeszkód obciążonych gruzem i prowadzenie pojazdu. Hubo jeździ tak samo, jak samochód samojezdny, według Oh: skanuje drogę wokół niego, szukając przeszkód i kierując się w stronę miejsca docelowego zaprogramowanego przez jego ludzkich mistrzów, którzy w ramach projektu konkursu byli stacjonował ponad 500 jardów dalej i miał celowo niewiarygodny bezprzewodowy dostęp do swoich awatarów, tak jak w przypadku prawdziwej katastrofy. Chociaż może wykonać dane zadanie samodzielnie, Hubo nadal musi wiedzieć, które zadanie wykonać i kiedy.
Jedno z takich zadań w Darpie wymagało od robotów opuszczenia pojazdu po zakończeniu jazdy. Może się to wydawać proste, ale my, ludzie, jesteśmy przyzwyczajeni do wyskakiwania z taksówki; robot musi podzielić zadanie na wiele części, a Hubo robi to, wykonując wszystkie zadania, o które go prosi, wykonując skrypt - podstawowy zestaw poleceń - starannie napisany i zaprogramowany przez Oh i jego kolegów. Aby wysiąść z samochodu, najpierw podnosi ręce, aby znaleźć ramę samochodu, a następnie chwyta ją i rozpoznaje odpowiednią siłę nacisku, zanim zacznie manewrować resztą swojej masy z pojazdu bez upadku. Widziałem, jak kilka większych postaci w „Sopranach” wydostaje się ze swoich cadillaków w dokładnie ten sam sposób.
Ale Oh wyjaśnia, że jest to szczególnie trudne, a sukces Hubo wyróżnia go: większość humanoidalnych robotów zbytnio polegałaby na swoich ramionach, które często są sztywne ze względu na wytrzymałość i siłę, a przy tym ryzykują złamanie czegoś - palca, ręka, czasem nawet cała metalowa kończyna. Lub mogą nadmiernie zrekompensować, wykorzystując siłę nóg, aby wydostać się, a następnie nigdy całkowicie nie odzyskać równowagi, gdy znajdą się na zewnątrz i przewrócą się.
Wersje badawcze Hubo (na zdjęciu w KAIST) zostały nabyte przez laboratoria w Azji i Stanach Zjednoczonych (Mark Leong) 
Sooam Biotech sklonuje psa za 100 000 $. Szczeniaki powyżej sklonowano z próbki biopsyjnej przesłanej przez właściciela oryginalnego zwierzaka. (Mark Leong / Redux) 
Android EveR-4 z Koreańskiego Instytutu Technologii Przemysłowej może wyrazić 20 emocji, takich jak strach, radość i gniew. (Mark Leong) 
Jednym z projektów w KAIST jest EveR, realistyczny robot żeński z technologią rozpoznawania mowy, syntezy głosu i ekspresji gestów. Najnowsza wersja jest w stanie wywołać 20 różnych emocji twarzy. (Mark Leong / Redux) Hubo ma coś, co Oh opisuje jako ramię reaktywne lub „pasywne” - w tym przypadku tak naprawdę zapewnia jedynie stabilność świetlną. Częścią specjalnej intuicji Hubo jest rozpoznanie, jak inaczej używać jego części składowych w zależności od konkretnego zadania przed nim. Kiedy więc musi wyjść z pojazdu i wyciąga rękę, by złapać ramę samochodu, po prostu przygotowuje się, jak to ujął Oh, „wyskakując” z samochodu. „Właściwie to samo dotyczy osoby” - mówi Oh. „Jeśli spróbujesz wysiąść z pojazdu za pomocą ramienia, jest to bardzo trudne. Lepiej rozluźnij rękę i po prostu wyskocz ”. To oczywista cecha, z której jest dumny, uśmiechając się jak szczęśliwy dziadek, obserwujący rocznego wnuka, który uczy się, jak się wyprostować i stanąć na dwóch nogach. „Wygląda na bardzo prosty, ale bardzo trudny do osiągnięcia” - zauważa.
W styczniu KAIST zainaugurował nowe, finansowane przez państwo Humanoidalne Centrum Badań Robotów, z Oh na czele, a laboratorium Oh opracowuje teraz dwie nowe wersje Hubo: Jedna jest podobna do zwycięzcy Darpa, ale bardziej „solidna i przyjazna dla użytkownika” ”, Mówi Oh. Bezpośrednim celem laboratorium jest nadanie temu nowemu Hubo całkowitej autonomii - oczywiście w ramach określonych zadań, takich jak wyzwanie Darpa, a więc w zasadzie Hubo z ulepszoną inteligencją, która eliminuje potrzebę operatorów. Drugi prototyp może nie mieć tych inteligentnych, mówi Oh, ale zostanie zaprojektowany pod kątem sprawności fizycznej i szybkości, jak imponujący robot Atlas opracowany przez amerykańską firmę Boston Dynamics. „Marzymy o zaprojektowaniu tego rodzaju robota”, mówi Oh.
Pytam, dlaczego Korea Południowa ze wszystkich krajów tak dobrze osiągnęła innowacje technologiczne. Jego odpowiedź jest dość nieoczekiwana. „Nie mamy długiej historii zaangażowania technologicznego, podobnie jak kraje zachodnie, w których nauka generuje złe rzeczy, takie jak masowe zabójstwa”, mówi. „Dla nas nauka jest wszystkim, co dobre. Tworzy miejsca pracy, zapewnia wygodę. ”Oh wyjaśnia, że chociaż Korea została uprzemysłowiona dopiero w latach 80. XX wieku, bardzo późno w porównaniu z Zachodem i Japonią, rząd dokonał ogromnych inwestycji w badania naukowe i finansował kluczowe obszary wzrostu, takie jak mieszkanie wyświetlacze ekranowe z ogromnym sukcesem: istnieje duża szansa, że Twój płaski ekran jest produkowany przez Samsunga lub LG, dwóch najlepiej sprzedających się na świecie, którzy razem stanowią prawie jedną trzecią wszystkich sprzedawanych telewizorów. Około 2000 roku rząd zdecydował, że robotyka jest kluczową przyszłą branżą i zaczął finansować poważne badania.
Mówimy o podobno możliwości wykorzystania robotów w warunkach wojennych, być może w strefie zdemilitaryzowanej między Koreą Południową a Północną. „To zbyt niebezpieczne”, mówi Oh, co jest kolejną odpowiedzią, której się nie spodziewałem. Mówi mi, że uważa, że roboty powinny być programowane z poziomami inteligencji odwrotnie proporcjonalnymi do ich siły fizycznej, aby sprawdzić, jakie szkody mogą wyrządzić, jeśli coś pójdzie nie tak. „Jeśli masz silnego i szybkiego robota o wysokim poziomie inteligencji, może cię zabić”, mówi Oh. „Z drugiej strony, jeśli porusza się tylko tak, jak zaprogramowano, nie ma autonomii”, co zmniejsza jego użyteczność i kreatywność. Jednym kompromisem jest więc robot taki jak Hubo: silny, ale niezbyt silny, inteligentny, ale niezbyt inteligentny.
Och, oferuje mi możliwość spędzenia czasu z Hubo. Grupa doktorantów w pasujących kurtkach Adidas „Hubo Labs” odczepia srebrnego robota od haczyka mięsnego, na którym spędza wolne godziny, i obserwuję, jak zasilają go, a monitor odczytuje dwa warunki dla Hubo : „Robot bezpieczny” i „Robot niebezpieczny”.
Z dumą ze słowami „Team Kaist” na tułowiu i flagą Korei Południowej na plecach, Hubo śmiało stawia czoła wyzwaniu dnia, wspinając się po stosie cegieł wystających pod każdym kątem. Jak maluch, który właśnie odnajduje nogi, Hubo nie spieszy się, jego kamera skanuje każdy trudny krok, jego tors obraca się i nogi poruszają się odpowiednio. (Podobnie jak postać z horroru, Hubo może obrócić tułów o pełne 180 stopni - przerażające, ale być może przydatne). Hubo jest najlepszym oceniającym ryzyko, który wyjaśnia, jak mógł wspiąć się po schodach do tyłu na Darpę i wyjść z niego konkurencja bez upadku ani razu. (Roboty upadające tragikomicznie podczas zawodów stały się drobnym memem internetowym podczas imprezy). Po zakończeniu swoich zadań Hubo uderzył w coś z pozycji jogi i odniósł krótkie zwycięstwo w dwóch krokach.
Trudno pomylić Hubo z humanoidem na wzór „replikantów” Ridleya Scotta Blade Runnera (pomimo jego dobrego wyglądu, nie jest on Rutgerem Hauerem), a jak już wspomniałem, jego głowa jest w zasadzie kamerą. Ale nadal trudno nie uznać go za ujmującego, co może być prawdą w przypadku naszych interakcji z robotami w ogóle. Kiedy roboty inne niż Hubo podczas zawodów Darpa przewróciły się, publiczność krzyknęła, jakby maszyny były ludźmi. Wraz z postępem technologii rola społeczna robotów, na przykład świadczenie usług dla osób starszych (być może szczególnie w szybko starzejących się społeczeństwach, takich jak Korea i Japonia), może oznaczać nie tylko oferowanie podstawowej opieki, ale także symulowanie prawdziwego towarzystwa. To może być dopiero początek relacji emocjonalnych, które z nimi zbudujemy. Czy roboty kiedykolwiek odczują dla nas tę samą sympatię, kiedy potkniemy się i upadniemy? Rzeczywiście, czy AlphaGo może płakać? Te pytania mogą dziś wydawać się przedwczesne, ale wątpię, że tak będzie za dziesięć lat. Kiedy pytam Oh o przyszłość, nie waha się: „Wszystko zostanie zrobotyzowane” - mówi.
Seoul Robotics High School wysyła absolwentów bezpośrednio do firm takich jak Samsung i Hyundai. (Mark Leong) 
Ponad 500 uczniów uczęszcza do Seoul Robotics High School. (Mark Leong) 
W Pohang szóste równiarki budują konie mechaniczne. (Mark Leong) 
Kontrolowany mózg wózek inwalidzki na Uniwersytecie Koreańskim (Mark Leong) **********
Kolejny nieskazitelny pociąg dużych prędkości zabiera mnie przez Koreę do przemysłowego nadmorskiego miasta Pohang, gdzie znajduje się Korea Institute of Robot and Convergence. Słowo „konwergencja” jest szczególnie obciążone, ponieważ sugeruje, że kiedyś ludzkość i Hubokind mają stać się jednym. Instytut jest przyjaznym miejscem lśniącym optymizmem. Czekając na parę naukowców, dostrzegam czasopismo „ Journal of Happy Scientists & Engineers” i zgodnie z obietnicą jest ono wypełnione strona po stronie z uśmiechniętymi naukowcami. Przypomina mi się to, co mówi Oh: „Dla nas nauka jest wszystkim, co dobre”.
Uczniowie w owalnych okularach biegają po przestronnym muzeum na pierwszym piętrze, z funkcjami takimi jak kwartet małych robotów tańczących do „Gangnam Style” Psy z precyzją topowego zespołu K-pop. Ale naprawdę interesujące rzeczy znajdują się w eksponatach, które pokazują pełny zakres wyobraźni robotów instytutu. Istnieje Piro, podwodny robot, który może czyścić dorzecza i obszary przybrzeżne, co jest koniecznością dla nowo uprzemysłowionych części Azji. Istnieje Windoro, robot do czyszczenia okien, który jest już używany w Europie, który przymocowuje się do okien wieżowca za pomocą siły magnetycznej i bezpiecznie wykonuje pracę w innym miejscu dla bardzo odważnych ludzi. Istnieje robot dla psów o imieniu Jenibo i robot poczwórny, który może służyć jako pies stróżujący. Istnieje rodzaj robota końskiego, który symuluje ruchy prawdziwego konia dla jego ludzkiego jeźdźca. I właśnie wtedy, gdy nie może stać się niczym obcym lub bardziej niesamowitym, jest jeszcze pewien rodzaj robota byka, który jest wciąż w fazie rozwoju, który może wykonywać osiem akcji, z jakimi spotka się torreador, w tym uderzenie głową, pchanie, walenie w róg, uderzanie w szyję, uderzanie boczne i podnoszenie. Istota zwana Cheongdo Bullfighting Theme Park już zdaje się mieć wady tego szczególnego zmechanizowanego cudu.
Pytam Hyun-joon Chung, młodego naukowca z Uniwersytetu w Iowa w instytucie, dlaczego uważa, że Korea przoduje w technologii. „Nie mamy zasobów naturalnych”, mówi mi, „więc musimy to zrobić dla siebie”. Mimo to istnieje jeden zasób, który od dawna dominuje w okolicy Pohang, czyli stal. W mieście znajduje się Posco, jeden z największych producentów stali na świecie. To dało początek jednemu z najciekawszych i najbardziej obiecujących wynalazków instytutu, niebieskiego egzoszkieletu, który pasuje do ciała hutnika i działa jak rodzaj wspomagania siły, pomagając pracownikowi w wykonywaniu pracochłonnych zadań. Ten quasi-robot jest już używany w hutach stali Posco i jest to rodzaj konwergencji człowiek-maszyna, który faktycznie ma dla mnie sens.
W miarę starzenia się pracowników Posco pozwala im w wieku 50, 60 i więcej lat na wykonywanie zadań wymagających dużej siły fizycznej. Zamiast robotów zapewniających bezmyślne towarzystwo seniorom - pomyśl o Paro, słynnym japońskim robocie z pieczęcią terapeutyczną dla osób starszych, który jest już punktem zwrotnym w „The Simpsons” - egzoszkielet instytutu pozwala seniorom pozostać na rynku pracy dłużej, zakładając, że chcą. Może to być jedyny przypadek robotów, które pomagają utrzymać zatrudnienie pracowników zakładu produkcyjnego, zamiast patrzeć, jak pakują się do życia przez przytulanie sztucznych uszczelek.
Seul przedstawia fantasmagorię tradycyjnej kultury i współczesnych obyczajów, takich jak nastolatki w kolorowych hanbok robiące selfie. (Mark Leong) Po mojej wizycie, na małym stoisku w pobliżu kosmicznego dworca kolejowego, starsza kobieta pod głęboką trwałą wodą przygotowuje najsmaczniejszy bibimbap, jaki kiedykolwiek jadłem, zamieszki smaku i tekstury, których kawałki świeżego kraba przypominają mi ten industrialny Pohang jest gdzieś blisko morza. Oglądam starszą kobietę przed stacją, ubraną w czarny kombinezon z dopasowaną czarną czapką, idącą przez rozległy odcinek pustynnego zarośla, jak scena z filmu Felliniego. Ponad nią znajdują się rzędy nowo wybudowanych użytkowych bloków mieszkalnych, które Koreańczycy nazywają „pudełkami zapałek”. Nagle przypomina mi się słynny cytat powieściopisarza science fiction William Gibson: „Przyszłość już jest. Po prostu nie jest równomiernie rozłożony. ”
**********
Kiedy byłem dzieckiem uzależnionym od opowieści o statkach kosmicznych i kosmitach, jedno z moich ulubionych czasopism nosiło nazwę Analog Science Fiction and Fact . Dziś Science Fiction i fakt mogą być mottem Korei Południowej, miejsca, w którym przyszłość wdziera się w teraźniejszość całkowicie bez względu na przeszłość. Biorąc więc za przykład tę fantasmagoryczną krainę czarów, jak nasz świat będzie wyglądał za pokolenie czy dwa? Po pierwsze, będziemy wyglądać świetnie. Zapomnij o przeszczepie włosów. Kult doskonałości rozciąga się na każdą część nas, a boty chirurgii plastycznej wyrąbią nas, wyssą nasz tłuszcz i podadzą tyle powiek, ile tylko zapragniemy. Nasze wnuki odrodzą się idealnie; wszystkie kryteria dotyczące ich składu genetycznego zostaną określone w macicy. Będziemy wyglądać idealnie, ale w środku będziemy całkowicie zestresowani i martwimy się o nasze miejsce (i miejsce naszych dzieci) w porządku dziobania, ponieważ nawet nasze klamry do pasów będą wyposażone w rodzaj sztucznej inteligencji, który mógłby nas pokonać w trójwymiarze szachy recytując sonety Szekspira i śpiewając bluesa w doskonałej tonacji. I tak nasze piękne ja będzie ciągle martwić się o to, jaki wkład wniesiemy w społeczeństwo, biorąc pod uwagę, że wszystkie zadania poznawcze zostaną już rozdzielone na urządzenia wystarczająco małe, aby osiadły na krawędzi naszych paznokci.
Ponieważ otaczająca nas wielka fala technologii sprawia, że czujemy się tak mali jak gwiazdy, które sprawiały, że czuliśmy się, gdy patrzyliśmy w prymitywne niebo, będziemy używać naszego Samsung NewBrainStem 2.0 do wysyłania strumieni emoji do naszych starzejących się przyjaciół, mając nadzieję, że połączymy się z kimś analogicznym, kto nie pokona nas w Go w mgnieniu oka, innym podróżnikiem w przyziemnym świecie ciała i chrząstki. Inni z nas, mniej szczęśliwi, będą martwić się o nasze istnienie, jako armie Hubos, zbudowane bez zabezpieczeń opracowanych przez życzliwych naukowców, takich jak profesor Oh, szalejących po całej ziemi. I oczywiście układ sił nie będzie wyglądał jak dzisiaj; naprawdę, przyszłość będzie należeć do społeczeństw - często małych społeczeństw, takich jak Korea Południowa i Tajwan - które inwestują w innowacje, aby urzeczywistnić swoje najśmielsze marzenia technologiczne. Czy potrafisz sobie wyobrazić powstanie Imperium Estonii, rządzonego przez zadumaną, ale zdecydowaną gadającą toaletę? Mogę.
Spędzenie tygodnia w Seulu z łatwością przypomina niektóre z fantastycznych filmów science fiction - Blade Runner, Code 46, Gattaca, The Matrix . Ale film, o którym myślałem przede wszystkim, to Bliskie spotkania trzeciego rodzaju. To nie jest tak, że kosmici mają zamiar zejść na Gangnam, żądając, aby Psy wykonał dla nich swój opatentowany taniec horsey. Kolejne pokolenia post-ludzi, wszechwiedzących, wszechwidzących, w pełni przeszczepionych włosów cyborgów sprawią, że poczujemy się, jakbyśmy mieli do czynienia z nową cywilizacją przełożonego, o głębokiej depresji, stworzeń, których dobroć lub jej brak może równie dobrze określ przyszłość naszej rasy za pomocą algorytmu, jeśli nie podmuchu atomu. A może to my.
**********
Pewnego dnia wsiadam do pociągu na górę Inwangsan, która wznosi się na zachód od Seulu i oferuje spektakularne, choć smogowe widoki na metropolię. Na górze możesz odwiedzić eklektyczną grupę szamanów z wolnego wybiegu, zwanych mudangami, którzy poprzedzają buddyzm i chrześcijaństwo i działają jako pośrednicy między ludźmi a światem duchów, a za wysokie ceny przywołają duchy, które mogą przepowiadać przyszłość, leczyć choroby i zwiększyć dobrobyt. W tym szczególnym dniu mudangami są kobiety ubrane w bufiaste kurtki na wczesne marcowe zimno, rozrywające paski kolorowych prześcieradeł, które kojarzą się z duchami. Biały jest połączony z najważniejszym duchem niebios, czerwony duch górski; żółty reprezentuje przodków, a zielony niepokojących duchów. (Gdybym mógł sobie pozwolić na opłaty szamanów, zdecydowanie poszedłbym na zielono.) Korea może być społeczeństwem, w którym prawie w każdym aspekcie interakcji międzyludzkich pośredniczy teraz technologia, a jednak zwraca się do duchów niebios, gór i czczonych przodków w tym środowisku ma to sens. Technologia zapewnia wydajność i łączność, ale rzadko zadowolenie, samoświadomość lub tę rzadką nieuchwytną jakość, szczęście. GPS w najnowszym smartfonie mówi nam, gdzie jesteśmy, ale nie kim jesteśmy.
Seonbawi, czyli „skała zen”, to spektakularna formacja skalna z erozją pogodową, która wygląda jak dwóch odzianych w szaty mnichów, którzy mają strzec miasta. Seonbawi jest także miejscem, gdzie kobiety przychodzą modlić się o płodność, często obciążone duchami dla duchów. (Widzę, że w dzień, w którym się odwiedzam, jest pełno wiórów). Kobiety kłaniają się i modlą intensywnie, a jeden młody czciciel, w grubej bufiastej kurtce i wełnianej czapce, wydaje się szczególnie skoncentrowany na swoim zadaniu. Zauważam, że dokładnie pośrodku maty modlitewnej wsparła iPhone'a.
Później pytam znajomych, dlaczego temu rytuałowi towarzyszy ten wszechobecny kawałek technologii. Jeden mówi mi, że młoda kobieta prawdopodobnie nagrywała swoją modlitwę, aby udowodnić swojej teściowej, która prawdopodobnie jest zła, że nie urodziła żadnych dzieci, że rzeczywiście chodziła na skałę płodności i modliła się godzinami . Inny towarzysz sugeruje, że telefon należał do przyjaciela, który ma problemy z poczęciem, i że zabierając go ze sobą, kobieta tworzy połączenie między duchami ponadczasowymi i nieśmiertelnymi a jej bezdzietnym przyjacielem. To wyjaśnienie najbardziej mi się podoba. Młoda dama wyrusza ze swojego miasta złożonego z 25 milionów podłączonych mieszkańców, aby spędzić godziny na szczycie góry w chłodzie, promując marzenia swojej przyjaciółki, z zaciśniętymi dłońmi podczas modlitwy. Przed nią olbrzymi i ponadczasowy skażony pogodą kamień oraz małe urządzenie elektroniczne umieszczone na macie modlitewnej wprowadzają ją delikatnie w niedoskonały świat, który nadejdzie.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł pochodzi z czerwcowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
