Wielka Brytania jest największym na świecie eksporterem legalnej kości słoniowej, ale urzędnicy mogą wkrótce rozprawić się z narodowym handlem kością słoniową w celu ochrony zagrożonych populacji słoni. Jak donosi Matt McGrath dla BBC, rząd rozpoczął 12-tygodniowe konsultacje w celu wprowadzenia prawie całkowitego zakazu sprzedaży i eksportu artykułów z kości słoniowej.
Handlowy handel kością słoniową został zakazany na całym świecie od 1990 r., Ale Wielka Brytania zezwala na kupowanie i sprzedawanie „zabytkowych” przedmiotów z kości słoniowej wyprodukowanych przed 1947 r. Sprzedaż przedmiotów wytworzonych przed 1990 r. Jest również dozwolona, jeśli przedmioty te mają certyfikaty rządowe, informuje Guardian „ s Damian Carrington.
Raport Agencji Badania Środowiska z 2017 r. Wykazał, że około 36 000 artykułów z kości słoniowej zostało wywiezionych z Wielkiej Brytanii w latach 2010-2015 - ponad trzy razy więcej niż w Stanach Zjednoczonych, drugim co do wielkości legalnym handlu kością słoniową. Wielka Brytania eksportowała także więcej artykułów z kości słoniowej niż jakikolwiek inny kraj do Chin i Hongkongu, gdzie znajdują się dwa największe na świecie rynki legalnej i nielegalnej kości słoniowej.
Aktywiści twierdzą, że antyki z kości słoniowej, choć legalnie wysyłane z Wielkiej Brytanii, podsycają popyt na produkty z kości słoniowej, co z kolei prowadzi do uboju 20 000 słoni afrykańskich każdego roku. Legalny handel może również zapewnić ochronę przed przemytem nielegalnej kości słoniowej, ponieważ vednors używają kości słoniowej z niedawno kłusujących słoni afrykańskich, aby zwiększyć swoje zapasy.
Nowy zakaz w Wielkiej Brytanii ma na celu zakazać sprzedaży kości słoniowej wyprodukowanej przed 1947 r. Zakaz ten pozwoli jednak na wyjątki dla czterech rodzajów produktów: sprzedaży między muzeami, instrumentami muzycznymi, przedmiotów zawierających niewielką ilość kości słoniowej oraz „przedmiotów o znaczącym znaczeniu historycznym, wartość artystyczna lub kulturowa ”, zgodnie z oświadczeniem sekretarza środowiska Michaela Gove'a, który ogłosił propozycje.
Grupy zajmujące się ochroną przyrody, wraz z wybitnymi postaciami, takimi jak Jane Goodall i Stephen Hawking, od dawna wywierają nacisk na rząd Wielkiej Brytanii, aby wprowadzić całkowity zakaz sprzedaży kości słoniowej. Według McGratha urzędnicy mogli zostać zmuszeni do działania teraz, ponieważ Wielka Brytania ma zorganizować dużą konferencję na temat nielegalnego handlu dziką fauną i florą w 2018 roku. „Byłoby kłopotliwe, gdyby Wielka Brytania nadal zezwalała na krajowy rynek kości słoniowej podczas gdy kraje takie jak Chiny zbliżały się do zamknięcia swoich ”, pisze McGrath, odnosząc się do zobowiązania Chin do wprowadzenia prawie całkowitego zakazu handlu kością słoniową.
Ale Gove utrzymywał, że zakaz był spowodowany troską o słonie afrykańskie, które są pchane na skraj wyginięcia przez szalejące kłusownictwo. „Spadek liczebności słoni spowodowany kłusownictwem dla kości słoniowej zawstydza nasze pokolenie” - powiedział Gove w swoim oświadczeniu. „Potrzeba radykalnych i zdecydowanych działań w celu ochrony jednego z najbardziej znanych i cenionych gatunków na świecie nie podlega dyskusji”.
