Nowa Zelandia jest narodem wystarczająco dużym, by pomieścić setki milionów inwazyjnych szkodników, ale tak małym, że rząd federalny widzi uczciwą szansę na wygraną wojnę przeciwko nim - i bitwa się rozpoczęła.
Dziś rano spotkałem młodą parę w kuchni na kempingu - Jo i Jason z Invercargill - którzy opowiedzieli mi o tym. Zaczęliśmy rozmawiać o pstrągu i nurkowaniu, ale wkrótce stało się jasne, że polowali i jedli więcej niż tylko ryby i abalone; uprzywilejowane były również świnie i jelenie. Co więcej, Jo powiedziała nam, że ona, Jason i ich krewni są dosłownie najemni i spędzają dwutygodniowe rodzinne wakacje, strzelając do dzikich tabbies, królików, oplotów i innych nierodzimych ssaków w zamian za miejsce i wyżywienie na wyspie Stewart - wyspiarskim parku narodowym zarażonym przez kota i szczura, położonym najdalej na południe wysuniętej części Nowej Zelandii. Podczas jednego z ostatnich wakacji na tym pustkowiu spędzili 11 dni w rządowej chacie jedząc jedzenie zakupione za pomocą kuponów rządowych, wszystkie dostarczone przez Departament Ochrony Nowej Zelandii, który poprosił tylko o uczciwy dobroć, aby w zamian zaatakować szkodniki - co zrobiła rodzina. (Prośba o rozmowę z oficerem kontroli szkodników DOC na temat tej możliwości wolontariatu pozostała bez odpowiedzi; podobno był zalany obowiązkami).
- Zastrzeliliśmy dziewięć kets i twum - coś w stylu - powiedział Jo radośnie. „Zmieniliśmy też wiele rzutów.” Ulubioną grą Jasona były świnie, powiedział, i podciągnął nogawkę majtek, aby pokazać nam błędną bliznę pod kostką. „Ugryzł mnie świnia hee'ya”, powiedział radośnie, gdy zaczął pisać szczegółową i krwawą relację o 180-kilogramowym dziku, który przedarł się przez stado pit bull, złamał szczękę na pół i rozciął Jasonowi kostkę, zanim młody łowca zaatakował świnię zabijającą kiwi i na zawsze uciszył ją nożem do serca.
„To dobra zabawa”, zaświergotał.
Wyspa Stewart to tylko jedno z najszczerszych miejsc do zwalczania szkodników w Nowej Zelandii. W całym kraju wiele gatunków jeleni poważnie przesadza nisko położone zarośla, gatunki roślin, które do 1800 roku nie znały nieprzyjemnej rzeczywistości prześladowania przez wygłodniałe, przeżuwające przeżuwacze. Zwierzęta wprowadzono jako kamieniołom dla strzelców na zewnątrz, ale populacje szybko wymknęły się spod kontroli. Do połowy XX wieku rząd aktywnie próbował unicestwić lub wyeliminować stada. Korzystanie z helikopterów w celu uzyskania dostępu do odległych obszarów stało się popularne w latach 60. XX wieku, a łowcy czasami strzelali z helikoptera, a praktyka pozostawała powszechna przez dziesięciolecia. Wiele zabitych jeleni jest sprzedawanych komercyjnie jako dziczyzna, a helikoptery są nadal używane do podnoszenia wiązek tusz z odległych obszarów z powrotem do cywilizacji. Tylko od czasu do czasu myśliwi nadal strzelają z samolotu. (Według Jo, którego ojciec współpracuje z Departamentem Konserwacji, z helikopterów, spryskanych samochodów i nieruchomości czasami drenaż krwi i krwi wylewa się, wywołując jęki zdezorientowanego c'est-la-vie-in-New-Zealand w społeczności wiejskie poniżej).
Possum, którego Nowa Zelandia jest gospodarzem dla 70 milionów, stanowi ogromny problem. Zostały one wprowadzone w 1800 roku przez przedsiębiorców, którzy chcą założyć zdrowy przemysł futrzarski, ale dziś naród - i jego krucha społeczność roślin, na których pasą się puszyste robale - jest opanowany. Wszędzie w krzakach leżą pułapki, zabite na drodze tusze zaśmiecają pobocza dróg, a co najmniej jedna szkoła podstawowa zorganizowała galę, w której dzieci strzelały do oposów, a następnie rywalizowały w konkursie rzucania oposa.
Wiele projektów zwalczania szkodników w Nowej Zelandii ma na celu uratowanie narodowego ptaka, kiwi. Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr The.Rohit.
Tymczasem 30 milionów królików i niezliczone miliony więcej szczurów, jeży, dzikich kóz, siedmiu gatunków jeleni, łasic, gronostajów i wielu innych szkodników roi się w Nowej Zelandii i żyje mniej lub bardziej szczęśliwie razem, chociaż niektóre zostały uwolnione jako sposób na wyeliminowanie innych. Rozważmy stoata - drapieżnika z rodziny łasic, celowo wprowadzonego do Nowej Zelandii w latach 80. XIX wieku w celu zwalczania gryzoni i królików. Stoiska okazały się preferować kiwi (pierzaste). Stoiska są dziś obwiniane za wyginięcie kilku gatunków ptaków z Nowej Zelandii i są często uważane za jeden z najgorszych błędów popełnianych przez kolonistów. Króliki i szczury pozostają tak liczne jak zawsze.
Są też gęsi kanadyjskie, z których 18 000 zabito niedawno w zorganizowanych kurach.
Dobrą wiadomością jest to, że miejscowi i turyści mogą zaangażować się w wybijanie wielu najbardziej problematycznych zwierząt w Nowej Zelandii poprzez różnorodne organizacje pozarządowe i rządowe programy wolontariackie, które prowadzą ekoturystykę w wyjątkowym kierunku. Nie krytykuję; Nowozelandczycy są w trudnej sytuacji i muszą zrobić to, co muszą - ale można śmiało powiedzieć, że w nielicznych, jeśli w ogóle, innych krajach są ludzie tak zachęcani do zabijania.
Raport na temat ryb: złowiliśmy jednego dwufuntowego pstrąga brązowego w jeziorze Wanaka. Później, w strumieniach wpływających do i wypływających z jeziora South Mavora, znaleźliśmy doskonałe połowy tęcz - ciężko walczących, tłustych i muskularnych 17-osobników - i złowiliśmy dwa brązowe pstrągi. Każdy miał dwie stopy długości i może sześć funtów. Wiele innych brązów równie dużych przycupnęło w powolnych, czystych wodach, wśród jedwabnych lin alg, jak zanurzone kłody. Nowozelandzkie połowy pstrągów są naprawdę fenomenalne. Wszystkie pstrągi mają różowy miąższ podobny do łososia, a my dołożymy wszelkich starań, aby zabić ten inwazyjny gatunek.
Rzeźnik zaczyna się od 6-funtowego brązu.
