W weekend Chiny dokonały tego, czego żaden kraj nie osiągnął od dziesięcioleci: w sobotę 14 grudnia chiński księżycowy łazik Chang'e-3 wylądował na powierzchni Księżyca, pierwsze miękkie lądowanie od 37 lat. Chiny dołączyły teraz do Rosji i Stanów Zjednoczonych jako trzeci kraj, który faktycznie umieścił koła na powierzchni Księżyca.
W lądowniku Chang'e-3 znajdował się łazik, znany jako Jade Rabbit. Jedną z pierwszych rzeczy, które zrobiły Jade Rabbit i Chang'e-3 po ich osiedleniu, było odwrócenie się i zrobienie sobie zdjęcia:
Księżycowy łazik Jade Rabbit. Zdjęcie: CNSA / CCTV / ht The Planetary Society
Lądownik księżycowy Chang'e-3. Zdjęcie: CNSA / CCTV / ht The Planetary Society
Emily Lakdawalla dla Planetary Society zbiera zdjęcia i filmy oraz inne zasoby od społeczności lotów kosmicznych i chińskich mediów państwowych, w tym wideo z lądowania powyżej.
Doniesienia medialne o lądowaniu starają się sprecyzować, że jest to pierwsze „miękkie lądowanie” od dziesięcioleci. Zastrzeżenie jest ważne, ponieważ w przeszłości nałożyliśmy wiele rzeczy na Księżyc - wszystko zostało po prostu zniszczone przy uderzeniu. Na przykład misja LCROSS NASA celowo rozbiła pocisk rakietowy na Księżyc lub satelity Ebb i Flow, które zostały wysłane na powierzchnię, aby umrzeć.
Chiny spóźniły się na wyścig kosmiczny - kraj wysłał pierwszego satelitę na orbitę rok po tym, jak astronauci Apollo 11 chodzili po Księżycu. Lądowanie w ten weekend jest najnowszym w agresywnym pchnięciu kraju w kosmos. Już wkrótce, po sukcesach Chang'e-3, Chiny ogłosiły swoją kolejną misję - plan powrotu księżycowych próbek gleby na Ziemię, ustalony na 2017 rok.
Więcej z Smithsonian.com:
Przed końcem tego roku łazik z Chin powinien pływać po Księżycu
T minus trzy dni, zanim NASA nie wyśle dwóch satelitów rozbijających się na Księżyc
