Island of the Blue Dolphins to od dawna ukochany klasyk dziecięcy. Scott O'Dell z 1960 roku wyobraża sobie jedną z najbardziej zagadkowych postaci historycznych w Kalifornii. Opowiada historię Karany, młodej dziewczyny Nicoleño pozostawionej na odległej wyspie u wybrzeży południowej Kalifornii. Karana, zaledwie 12 lat na początku książki, okazuje się biegła w polowaniu, budowaniu i tworzeniu narzędzi i szybko staje się silną, zdolną młodą kobietą, która żyje w bezlitosnej dziczy. Dla dzieci w całym kraju, czytających książkę na lekcjach języka, Karana jest potężnym symbolem ich rosnącej niezależności. Za jej pośrednictwem mogą sobie wyobrazić, że idą w świat samotnie i kwitną.
Bohaterka O'Dell opierała się na prawdziwej postaci, która stała się międzynarodową sensacją w XIX wieku: Samotna kobieta z wyspy San Nicolas. Czytelnicy gazet w tamtych czasach słyszeli o kobiecie, która żyła nieodkryta na wyspie bez kontaktu z ludźmi przez 18 lat. Gdy dotarła na stały ląd, historia się potoczyła, nikt nie żył w jej języku. Ale ile było prawdy w tej historii i co naprawdę wiemy o kobiecie O'Dell o imieniu Karana?
Aby napisać Island of the Blue Dolphins, O'Dell przeprowadził szeroko zakrojone badania, czerpiąc z powtórki z przełomu wieków historii Lone Woman, czasopism George'a Nidevera (łowcy wydry, który sprowadził Lone Woman na kontynent), oraz antropologiczne relacje różnych rodzimych plemion Kalifornii, które wykorzystywały do ożywienia mało rozumianego plemienia Nicoleño - ludu Samotnej Kobiety. Przewidując erę większej wrażliwości na rdzennych Amerykanów, O'Dell przedstawił Karanę i jej plemię jako sympatycznych i złożonych.
Jednak według Sary Schwebel, profesor z University of South Carolina, której krytyczna edycja Island of the Blue Dolphins została opublikowana w zeszłym roku, powieść O'Della opiera się również na tropach „szlachetnych dzikich” i „ostatnich Indian”, które odziedziczył po swoich źródła. Reprezentuje Karanę jako żyjącą prosto i harmonijnie z naturą, zwłaszcza z wieloma zwierzętami, z którymi się zaprzyjaźnia. Traktuje ją jako ostatni atut cywilizacji Indian amerykańskich, która wkrótce zostanie wchłonięta przez kolonialny świat, który nie rozumie jej kultury ani języka.
Jednak nowe stypendium ujawnia, że wiele szczegółów, z których czerpał O'Dell, jest niepoprawnych - efekt rewelacyjnych relacji lub lokalnej wiedzy. Co więcej, teraz istnieją dowody na to, że Samotna Kobieta mogła wcale nie być sama i ostatecznie była w stanie komunikować się z niektórymi ludźmi Chumash na kontynencie.
„Wszyscy kochają dobrą tajemnicę, a to tajemnicza historia” - mówi John Johnson, kustosz antropologii w Muzeum Historii Naturalnej w Santa Barbara. I część tej tajemnicy może nigdy nie zostać odkryta.
Do niedawna to, co uczeni wiedzieli o Samotnej Kobiecie, można streścić w kilku krótkich zdaniach: w 1835 r., 21 lat po wrogim spotkaniu z Kodiakami łowców wydry opuścił Nicoleño zdziesiątkowany, hiszpański statek o nazwie Peor es Nada popłynął do San Nicolas Wyspa, najtrudniejsza i najodleglejsza z Wysp Normandzkich w południowej Kalifornii, do zbierania tych, którzy pozostali. (Większość plemion wyspiarskich już dawno przeniosła się na stały ląd, ale San Nicolas był mniej dostępny.) Jedna kobieta pozostała w tyle i mieszkała tam, według wszelkich rozkwitów, od lat.
„Historia samotnej kobiety naprawdę stała się popularna” - mówi Schwebel. Już w 1847 r. - sześć lat przed opuszczeniem wyspy - bostoński atlas zgłosił dramatyczny - ale prawdopodobnie fantastyczny - szczegół, że Samotna Kobieta zeskoczyła ze statku zabierając swoje plemię i popłynęła z powrotem do San Nicolas, i zauważyła, że członkowie załogi wciąż zauważył ją, gdy ich statki odpłynęły.
W 1853 r. Nidever, amerykański łowca wydr, przybył na wyspę podczas polowania i przekonał kobietę, aby wraz z nim wróciła do Santa Barbara. Zmarła na czerwonkę w ciągu siedmiu tygodni od jej przybycia i po śmierci została warunkowo ochrzczona Juana Maria. Pochowana w nieoznakowanym grobie na cmentarzu misji Santa Barbara, jej imię rodowe na zawsze będzie nieznane; na cmentarzu stoi tablica upamiętniająca jej historię.
Opublikowane odniesienia do niej znaleziono tak daleko, jak Niemcy, Indie i Australia, od lat 40. XIX wieku do początku XX wieku. „Ta historia była znacznie bardziej wszechobecna, niż początkowo sądzili naukowcy”, mówi Schwebel, który jest w trakcie tworzenia cyfrowego archiwum ponad 450 dokumentów związanych z historią. „Ludzie początkowo myśleli o historii Lone Woman jako historii Kalifornii”.
Carol Peterson, koordynator ds. Edukacji w Parku Narodowym Wysp Normandzkich, przypomina, że przez lata otrzymywał stały entuzjastyczny telefon od dzieci, które czytały Wyspę Niebieskich Delfinów i chciały dowiedzieć się więcej o Samotnej Kobiecie i życiu w San Nicolas. „Spędziliśmy setki godzin, próbując znaleźć te informacje” - mówi. Wreszcie zdecydowała, że potrzebują „jednego miejsca, w którym można to wszystko zebrać”.
Teraz serwis parkowy, współpracując z szerokim gronem ekspertów od Lone Woman oraz historii, biologii, botaniki i geografii regionu, opracowuje multimedialną stronę internetową zaprojektowaną w celu dostarczenia podstawowych informacji na temat książki dla dzieci - i zapewnia ciągły strumień nowych informacje przychodzą. „Im więcej informacji mamy, tym więcej informacji przeglądamy, tym więcej dostępnych źródeł, po prostu się powiększa i zwiększa”, mówi archeolog Steven Schwartz. „To jak eksplozja, która wciąż rośnie.”
Wyspa Niebieskich Delfinów
Daleko u wybrzeży Kalifornii wyłania się surowa skała zwana wyspą San Nicholas. Delfiny migają w niebieskich wodach wokół niego, wydry morskie bawią się w rozległych łóżkach kep, a słonie morskie sypią na kamieniste plaże.
KupowaćGłówny przełom nastąpił, gdy Schwartz, archeolog marynarki wojennej, który spędził 25 lat swojej kariery na wyspie, odkrył coś, co uważa się za jaskinię San Nicolas Lone Woman, ukrytą przez dziesięciolecia przez piasek i inne osady, oraz osobną skrzynkę narzędzia i ozdoby w pudełkach z sekwoi. Jaskinia została opróżniona przez zespół archeologów i studentów, a optymizm był wysoki - Schwartz był przekonany, że będzie w stanie rzucić światło na lud Nicoleño i czas samotnej kobiety na wyspie.
Ale wykopanie zostało przerwane, gdy Pechanga Band of Luiseno Indian, który twierdził, że jest etnograficznie związany z Samotną Kobietą, sprzeciwił się traktowaniu ludzkich szczątków i przedmiotów grobowych na wyspie. Marynarka wojenna uwzględniła roszczenie, a wykopy zostały wstrzymane na czas nieokreślony.
W tym momencie cztery odrębne grupy rdzennych Amerykanów zgłosiły przynależność etnograficzną albo z plemieniem Lone Woman, Nicoleño, albo ze starszym społeczeństwem sprzed czasów Nicoleño, które żyło na wyspie około 3000 lat temu. Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA) przyznaje uznanym potomkom i plemionom prawa do niektórych rodzajów artefaktów, w tym ludzkich szczątków i przedmiotów świętych. Wyspa San Nicolas jest bogata w artefakty rdzennych Amerykanów, z których wiele jest chronionych, a archeolodzy kopią tam od 1875 r.
Niektóre przedmioty, które Schwartz i inni znaleźli, prawdopodobnie zostaną pochowane, ale los jaskini i skrytki sekwoi są nierozstrzygnięte, a Zespół Pechanga nie odpowiedział na prośby o komentarz na temat artefaktów związanych z Lone Woman. W dającej się przewidzieć przyszłości wykopaliska i analizy laboratoryjne zostały zamknięte, a Schwartz, obecnie na emeryturze, nie jest optymistą, że zaczną od nowa za życia.
Ale przyszłość Samotnej Kobiety nie zależy od tych odkryć - jej papierowy szlak oferuje własne bogate źródło informacji. Od początku 2000 roku lokalni badacze - w tym Schwartz - zaczęli wydobywać nowe informacje z dokumentów kościelnych, doniesień prasowych, obfitych notatek etnografa Johna Peabody'ego Harringtona, który był zafascynowany rdzennymi mieszkańcami Kalifornii i innymi archiwami historycznymi.
Los Nicoleños został ujawniony w artykule akademickim 2016: Peor es Nada przetransportował je z wyspy San Nicolas do portu w pobliżu Los Angeles i odnotował miejsce co najmniej czterech z nich w Los Angeles po 1835 roku. Jeden z nich ochrzcił Tomás w wieku pięciu lat wciąż żył, kiedy Samotna Kobieta przyjechała do Santa Barbara, chociaż jest mało prawdopodobne, aby wiedział o jej przybyciu. „Historia zaczęła się zmieniać” - mówi Schwartz.
W szczególności w notatkach Harringtona pojawiła się nowa, kusząca wskazówka. Po pierwsze, Samotna Kobieta nie była w stanie komunikować się z innymi, kiedy przybyła do Santa Barbara: sugeruje, że trzech lub czterech rdzennych Amerykanów jest wystarczająco obeznanych z jej językiem, aby z nią rozmawiać.
„Opowiedziała o tym, że została z synem… i mieszkali razem przez wiele lat”, mówi Schwartz. „Pewnego dnia chłopiec łowił na łodzi, nastąpiły pewne zakłócenia, łódź przewróciła się, a chłopiec znika”, być może ofiara ataku rekina.
Dla Schwartza ta historia ma sens i wyjaśnia, dlaczego Samotna Kobieta była gotowa opuścić wyspę, gdy Nidever zaoferował: po raz pierwszy naprawdę była sama.
Niepewność to trwały element historii samotnej kobiety. Wiedza o jej życiu wciąż się zmienia i rośnie, ale zawsze będzie cienka. Johnson, kustosz muzeum, uważa, że puste miejsca w jej historii są bardziej intrygujące, niż może być w rzeczywistości: „Lubię czytać morderstwa i lubię to samo w moim zawodzie. Mogę być nowym zestawem oczu patrząc na dowody - mówi. Dla Schwebela siła powieści O'Dell nie wynika z jego badań, ale z jego umiejętnego wyobrażenia sobie tego długiego, intrygującego 18-letniego blankiety. Kiedy nie znasz wszystkich faktów, „wtedy masz miejsce na fikcję”.
Jak zauważa Yvonne Menard, rzeczniczka Parku Narodowego Wysp Normandzkich, wyspy mają swoją tajemnicę. Wytwarzają własne unikalne, bardzo różnorodne ekosystemy poprzez specjację i karłowatość wysp. (Wyspy Normandzkie mają swój własny przykład: cudownie nazwany mamut karłowaty, teraz wymarły). Ale wyspy, w opowieściach od Odysei do Robinsona Crusoe, były również silnym symbolem oddzielenia od ludzi, którzy nas kochają i więzi, które łączą nas. Bez kontekstu nasze marzenia, osiągnięcia, gusta i wartości są znacznie mniej znaczące. Wyobrażając sobie, kim jesteśmy, czym bylibyśmy bez tych rzeczy, wielu z nas narysuje tylko puste miejsce.
