W czwartek administracja ogłosiła plan zezwalania na wiercenia na morzu ropy i gazu wzdłuż większości wybrzeży Stanów Zjednoczonych, w tym wcześniej chronionych obszarów morskich. Posunięcie to odwróciłoby obecne zabezpieczenia na wodach Oceanu Atlantyckiego, Pacyfiku i Arktyki. Przemysł energetyczny popiera tę propozycję, ale przywódcy państw nadbrzeżnych, lokalne grupy biznesowe i grupy środowiskowe stoją w opozycji.
Gubernatorzy stanów przybrzeżnych, w tym Floryda, New Jersey, Delaware, Maryland, Wirginia, Karolina Północna, Karolina Południowa, Kalifornia, Oregon i Waszyngton, wyrazili sprzeciw w stosunku do wierceń przybrzeżnych w ciągu ostatniego roku, informuje Josh Siegel dla Washington Examiner . „Postanowili zapomnieć o całkowitej dewastacji wycieków ropy naftowej z przeszłości na dziką przyrodę oraz rybołówstwo, rekreację i turystykę w naszych stanach” - napisali gubernatorzy Jerry Brown z Kalifornii, Kate Brown z Oregonu i Jay Inslee z Waszyngtonu wspólne oświadczenie.
Sekretarz spraw wewnętrznych Ryan Zinke opowiada się za tym planem, ale zamierza skonsultować się z przywódcami stanu przed sfinalizowaniem jakichkolwiek ruchów, informuje Lisa Friedman dla New York Times, a proces ten może potrwać 18 miesięcy. „Proces ten obejmuje kilka rund publicznego udziału zainteresowanych stron, w tym społeczności lokalnych”, mówi Randall Luthi, prezes National Ocean Industries Association, jak donosi Keith Schneider i Tony Barboza z Los Angeles Times.
W planie cofnięto poprzednie ograniczenia, otwierając 25 z 26 obszarów morskich na odwierty, w tym obszary wcześniej chronione przez byłego prezydenta Baracka Obamę. Jedynym obszarem nieobjętym rozszerzonym planem wierceń jest Zagłębie Alei Północnej, które pierwotnie było chronione rozporządzeniem wykonawczym prezydenta George'a Busha, pisze Friedman.
Nowo powiększony obszar otworzy ponad 90 procent całkowitej powierzchni zewnętrznego szelfu kontynentalnego na wiercenia, pisze Valerie Volcovici dla Reuters . Urzędnicy spraw wewnętrznych zamierzają przeprowadzić 47 transakcji najmu między 2019 a 2024 r., Aby firmy mogły składać oferty na nowe terytoria do wiercenia. Sprzedaż ta obejmie 19 u wybrzeży Alaski, 12 w Zatoce Meksykańskiej i 7 u wybrzeży Kalifornii, informuje Friedman. Kilka obszarów zostanie nowo otwartych na odwierty po zabezpieczeniach wprowadzonych po poważnych wyciekach ropy, raport Schneider i Barboza, w tym obszar wycieku w 1969 r. W Santa Barbara i katastrofa Deepwater Horizon w 2010 r. W Zatoce Meksykańskiej.
Ale wystawianie terytoriów na sprzedaż nie może prowadzić do wiercenia. W maju 2016 r. Royal Dutch Shell zrezygnował ze wszystkich federalnych umów leasingu ropy na Alasce z wyjątkiem jednego. Mimo że jako jedyna firma wykonała odwiert poszukiwawczy po sprzedaży najmu w 2008 roku, firma nie znalazła handlowych ilości ropy naftowej, poinformował wówczas Dan Joling dla Associated Press . Firma była również zaniepokojona wysokimi kosztami działalności w odległym regionie, gwałtownym spadkiem cen ropy od 2014 r. Oraz niepewnymi działaniami w obliczu zmieniających się przepisów federalnych.
Obawy te są nadal aktualne, co prowadzi do spekulacji, że nowa propozycja jest bardziej symboliczna niż praktyczna. Jak Jody Freeman, dyrektor programu prawa ochrony środowiska w Harvard Law School i były doradca ds. Klimatu w Obamie powiedział Friedmanowi: „decyzja jest sygnałem, podobnie jak ten wysłany przez Kongres z ANWR, że republikanie chcą otworzyć ziemie publiczne i wody kraju dla biznesu."
