Moja kariera jako archeologa-amatora rozpoczęła się pewnego ranka na południowym zboczu góry Scopus, wzgórza na północnych obrzeżach Jerozolimy. W dużej szklarni pokrytej plastikowymi prześcieradłami z napisem „Temple Mount Salvage Operation” kobieta z Bostonu o imieniu Frankie Snyder - ochotniczka zamieniła się w sztab - poprowadziła mnie do trzech rzędów czarnych plastikowych wiader, z których każde było w połowie wypełnione kamieniami i kamykami, a następnie wskazał tuzin ekranów o drewnianej ramie zamontowanych na plastikowych stojakach. Powiedziała, że moim zadaniem jest zrzucenie każdego wiadra na ekran, spłukanie gleby wodą z węża ogrodowego, a następnie wyrwanie wszystkiego, co może mieć znaczenie.
powiązana zawartość
- Przesunięcie w Ziemi Świętej
To nie było tak proste, jak się wydawało. Kawałek czegoś, co wyglądało na zlepioną skałę, okazało się być gipsem używanym do ustawiania cystern w czasach Heroda Wielkiego, około 2000 lat temu. Kiedy odrzuciłem odłamek zielonego szkła, które wydawało mi się, że pochodzi z butelki z napojem bezalkoholowym, Snyder złapał ją. „Zwróć uwagę na bąbelki” - powiedziała, podnosząc ją do światła. „To wskazuje, że jest to starożytne szkło, ponieważ w tym czasie temperatury piekarników nie osiągały tak wysokich temperatur jak teraz”.
Stopniowo zrozumiałem. Zauważyłem rękojeść starożytnej ceramiki z wgłębieniem na kciuk. Odebrałem surową monetę wybitą ponad 1500 lat temu i noszącą profil cesarza bizantyjskiego. Znalazłem również odłamek szkła z czegoś, co mogło być tylko butelką Heinekena - przypomnienie, że Wzgórze Świątynne było również miejscem mniej historycznych działań.
Szanse i cele, które zbierałem, są owocem jednego z najbardziej intrygujących przedsięwzięć archeologicznych Izraela: szczegółowa analiza gruzu wywożonego ze Wzgórza Świątynnego, wspaniałego gmachu, który służył wiernym jako symbol chwały Bożej dla 3000 lat i pozostaje na skrzyżowaniu trzech wielkich religii monoteistycznych.
Tradycja żydowska utrzymuje, że jest to miejsce, w którym Bóg zebrał pył, aby stworzyć Adama i gdzie Abraham prawie poświęcił swojego syna Izaaka, aby udowodnić swoją wiarę. Król Salomon, zgodnie z Biblią, zbudował Pierwszą Świątynię Żydów na szczycie góry około 1000 rpne, tylko po to, aby ją zburzyć 400 lat później przez wojska dowodzone przez babilońskiego króla Nabuchodonozora, który wysłał wielu Żydów na wygnanie. W pierwszym wieku pne Herod rozbudował i odnowił drugą świątynię zbudowaną przez Żydów, którzy powrócili po wygnaniu. To tutaj, zgodnie z Ewangelią Jana, Jezus Chrystus zaatakował kantorów (a później został ukrzyżowany kilkaset metrów dalej). Rzymski generał Tytus dokonał zemsty na żydowskich rebeliantach, grabiąc i paląc Świątynię w 70 rne
Wśród muzułmanów Wzgórze Świątynne nazywa się Haram al-Sharif (Szlachetne Sanktuarium). Wierzą, że to tutaj prorok Mahomet wstąpił do „Boskiej Obecności” na grzbiecie skrzydlatego konia - Cudownej Nocnej Podróży, upamiętnionej przez jedno z architektonicznych triumfów islamu, świątynię Kopuły na Skale. Nagroda terytorialna okupowana lub zdobyta przez długi szereg narodów - w tym Jebuzejczyków, Izraelitów, Babilończyków, Greków, Persów, Rzymian, Bizantyjczyków, wczesnych muzułmanów, Krzyżowców, Mameluków, Osmanów i Brytyjczyków - Wzgórze Świątynne widziało więcej doniosłych wydarzeń historycznych niż może jakieś inne 35 akrów na świecie. Niemniej jednak archeolodzy nie mieli okazji szukać fizycznych dowodów, aby oddzielić legendę od rzeczywistości. Po pierwsze, strona pozostaje miejscem aktywnego kultu. Władza kontrolująca związek, rada islamska zwana Waqf, od dawna zakazuje wykopalisk archeologicznych, które uważa za profanację. Z wyjątkiem niektórych tajnych badań jaskiń, cystern i tuneli przeprowadzonych przez europejskich poszukiwaczy przygód pod koniec XIX wieku - oraz drobnych prac archeologicznych prowadzonych przez Brytyjczyków w latach 1938–1942, kiedy Meczet Al-Aksa był w trakcie renowacji - warstwy historii poniżej Wzgórze Świątynne pozostało kusząco niedostępne.
Tak więc znaczenie tych plastikowych wiader z resztkami widziałem na Górze Scopus.
Dziś Wzgórze Świątynne, otoczone murem w obrębie Starego Miasta w Jerozolimie, jest miejscem dwóch wspaniałych budowli: Kopuły Skały na północy i Meczetu Al-Aksa na południu. Na południowym zachodzie stoi Ściana Płaczu - pozostałość Drugiej Świątyni i najświętsze miejsce w judaizmie. Około 300 stóp od Meczetu Al-Aksa, w południowo-wschodnim rogu kompleksu, szeroki plac prowadzi do podziemnych sklepionych łuków, które od wieków znane są jako Stajnie Salomona - prawdopodobnie dlatego, że podobno Templariusze, zakon rycerzy, mają trzymali tam swoje konie, kiedy krzyżowcy zajęli Jeruzalem. W 1996 roku Waqf przekształcił teren w salę modlitwy, dodając płytki podłogowe i oświetlenie elektryczne. Władze muzułmańskie twierdziły, że nowe miejsce - o nazwie Meczet El-Marwani - było potrzebne, aby pomieścić dodatkowych czcicieli podczas Ramadanu i w dni deszczowe, które uniemożliwiły wiernym zgromadzenie się na otwartym dziedzińcu Meczetu Al-Aksa.
Trzy lata później Waqf, za zgodą rządu Izraela, ogłosił plany utworzenia wyjścia awaryjnego dla meczetu El-Marwani. Ale izraelscy urzędnicy później oskarżyli Waqfa o przekroczenie jego samozwańczego mandatu. Zamiast małego wyjścia awaryjnego Waqf wykopał dwa łuki, tworząc masywne sklepione wejście. W ten sposób buldożery wykopały dół o długości ponad 131 stóp i głębokości prawie 40 stóp. Ciężarówki wywoziły setki ton ziemi i gruzu.
Izraelscy archeolodzy i uczeni wywołali oburzenie. Niektórzy twierdzili, że Waqf celowo próbował zatrzeć dowody na żydowską historię. Inni narzucili ten czyn na zaniedbanie na ogromną skalę.
„Ta ziemia była przesiąknięta historią Jerozolimy”, mówi Eyal Meiron, historyk z Instytutu Ben-Zvi ds. Studiów nad Eretz Israel. „Szczoteczka do zębów byłaby zbyt duża, aby umyć glebę, i zrobili to za pomocą spychaczy”.
Yusuf Natsheh, główny archeolog Waqf, nie był obecny podczas operacji. Powiedział jednak Jerusalem Post, że koledzy archeologiczni zbadali wydobyty materiał i nie znaleźli nic znaczącego. Izraelczycy, powiedział mi, „wyolbrzymiali” wartość znalezionych artefaktów. I najeżył się na sugestię, że Waqf chciał zniszczyć żydowską historię. „Każdy kamień to muzułmański rozwój” - mówi. „Jeśli coś zostało zniszczone, było to dziedzictwo muzułmańskie”.
Zachi Zweig był studentem archeologii trzeciego roku na Uniwersytecie Bar-Ilan w pobliżu Tel Awiwu, kiedy usłyszał wiadomości o wywrotkach transportujących ziemię na Wzgórzu Świątynnym do doliny Kidron. Z pomocą kolegi zebrał 15 ochotników, którzy odwiedzili składowisko, gdzie rozpoczęli badania i zbieranie próbek. Tydzień później Zweig przedstawił swoje odkrycia - w tym fragmenty ceramiki i płytki ceramiczne - archeologom uczestniczącym w konferencji na uniwersytecie. Prezentacja Zweiga rozgniewała urzędników w Israel Antiquities Authority (IAA). „To nic innego jak przedstawienie zamaskowane jako badania”, powiedział Jon Postigman, archeolog IAA z Jerozolimy z regionu Jerozolimy . „Zabranie tych przedmiotów bez zgody lub zgody było przestępstwem”. Wkrótce potem izraelska policja przesłuchała Zweiga i zwolniła go. Jednak do tego momentu, jak mówi Zweig, jego sprawa przyciągnęła uwagę mediów i jego ulubionego wykładowcy w Bar-Ilan - archeolog Gaby Barkay.
Zweig wezwał Barkaya do zrobienia czegoś z artefaktami. W 2004 r. Barkay otrzymał pozwolenie na przeszukanie gleby zrzuconej w dolinie Kidron. Razem z Zweigiem wynajęli ciężarówki, by stamtąd jeździć do parku narodowego Emek Tzurim u podnóża góry Scopus, zbierać datki na wsparcie projektu i rekrutować ludzi do przesiewania. Jak to się czasem nazywa Projekt Wzgórza Świątynnego, po raz pierwszy archeolodzy systematycznie badali materiał usunięty spod świętego związku.
Barkay, dziesięciu pełnoetatowych pracowników i korpus ochotników w niepełnym wymiarze godzin odkryli bogactwo artefaktów, od trzech skarabeuszy (egipskich lub inspirowanych egipskim projektem), od drugiego tysiąclecia pne, po jednolitą odznakę członka Australijski Korpus Medyczny, który został zabity do armii brytyjskiego gen. Edmunda Allenby'ego po pokonaniu Imperium Osmańskiego w Jerozolimie podczas I wojny światowej. Brązowa moneta z czasów Wielkiego Buntu przeciwko Rzymianom (66-70 ne) nosi hebrajski zwrot, „Wolność Syjonu”. Srebrna moneta wybita w czasach, gdy krzyżowcy rządzili Jerozolimą, jest stemplowana wizerunkiem Kościoła Grobu Świętego.
Barkay mówi, że niektóre odkrycia dostarczają namacalnych dowodów na biblijne relacje. Fragmenty figurek z terakoty z okresu od ósmego do szóstego wieku pne mogą wspierać przejście, w którym król Jozjasz, który rządził w siódmym wieku, zainicjował reformy obejmujące kampanię przeciwko bałwochwalstwu. Inne znaleziska podważają długo podtrzymywane przekonania. Na przykład powszechnie przyjmuje się, że pierwsi chrześcijanie używali Góry jako wysypiska śmieci na ruinach świątyń żydowskich. Jednak obfitość monet, ozdobnych krucyfiksów i fragmentów kolumn znalezionych w erze bizantyjskiej w Jerozolimie (380–638 ne) sugeruje, że wzniesiono tam niektóre budynki użyteczności publicznej. Barkay i jego koledzy opublikowali swoje główne odkrycia w dwóch czasopismach akademickich w języku hebrajskim i planują ostatecznie opublikować obszerne konto w języku angielskim.
Ale Natsheh, główny archeolog Waqfa, odrzuca znaleziska Barkaya, ponieważ nie znaleziono ich in situ w ich pierwotnych warstwach archeologicznych w ziemi. „Nic nie jest warte” - mówi o przesiewaniu projektu, dodając, że Barkay doszedł do nieuzasadnionych wniosków, aby wzmocnić izraelski argument, że żydowskie więzi z Wzgórzem Świątynnym są starsze i silniejsze niż Palestyńczyków. „Wszystko po to, by służyć jego polityce i programowi” - mówi Natsheh.
Z pewnością Góra jest punktem zapalnym w konflikcie na Bliskim Wschodzie. Izrael przejął Wschodnią Jerozolimę i Stare Miasto od Jordanii w 1967 r. Podczas gdy Izraelczycy postrzegali to jako zjednoczenie swojej starożytnej stolicy, Palestyńczycy nadal uważają, że Wschodnia Jerozolima jest okupowaną ziemią arabską (stanowisko również ONZ). niepewnie zbalansowane między tymi przeciwstawnymi poglądami. Chociaż Izrael domaga się politycznej suwerenności nad tym obszarem, to powiernictwo pozostaje po stronie Waqf. W związku z tym Izraelczycy i Palestyńczycy ostrożnie spoglądają na siebie nawzajem w związku z jakimkolwiek przechyleniem status quo. Wizyta izraelskiego polityka Ariela Szarona we wrześniu 2000 roku na Wzgórzu Świątynnym została zinterpretowana przez Palestyńczyków jako prowokujące potwierdzenie suwerenności Izraela i przyczyniła się do wybuchu drugiego powstania w intifadzie, które według niektórych szacunków pochłonęło aż 6, 6 tys. Istnień jako zamieszki, na terytoriach palestyńskich i w Izraelu wybuchły zbrojne starcia i zamachy terrorystyczne. Zasadniczo konflikt izraelsko-palestyński reprezentuje rywalizujące roszczenia do tego samego terytorium - a obie strony polegają na historii, aby uzasadnić swoje najgłębsze korzenie w kraju.
Dla Izraelczyków ta historia zaczyna się 3000 lat temu, kiedy Wzgórze Świątynne - uważane przez wielu biblijnych uczonych za górę w regionie Morii wspomnianym w Księdze Rodzaju - było kopcem o nieregularnym kształcie, wznoszącym się na około 2440 stóp między surowym Judejczykiem Hills Szczyt wzniósł się nad niewielką osadą zwaną Jebus, która przylegała do grzbietu otoczonego wąwozami. Stary Testament opisuje, w jaki sposób armia dowodzona przez Dawida, drugiego króla starożytnego Izraela, zburzyła mury Jebusa około 1000 rpne Dawid następnie zbudował pałac w pobliżu i stworzył swoją stolicę, Jeruzalem. W miejscu klepiska na górze, gdzie rolnicy oddzielali ziarna od plew, Dawid zbudował ołtarz ofiarny. Według Drugiej Księgi Królów i Pierwszej Księgi Kronik syn Dawida, Salomon, zbudował Pierwszą Świątynię (później znaną jako Beit Hamikdash) na tej stronie.
„Wzgórze Świątynne było Partenonem Żydów” - mówi Barkay, opisując, w jaki sposób czciciele wspinali się po stromych schodach, aby się do niego dostać. „Czułbyś każdy krok wspinaczki w kończynach i płucach.”
Mimo to „nic nie wiemy o Pierwszej Świątyni, ponieważ nie ma żadnych śladów jej fizycznych pozostałości”, mówi Benjamin Kedar, profesor historii na Uniwersytecie Hebrajskim i przewodniczący rady dyrektorów IAA. Uczeni zebrali jednak wstępny portret Beit Hamikdash z opisów w Biblii i pozostałości architektonicznych sanktuariów w innych częściach regionu zbudowanych w tym samym okresie. Jest wyobrażany jako kompleks bogato pomalowanych i złoconych dziedzińców, zbudowany z drzewa cedrowego, jodłowego i sandałowego. Pokoje zostałyby zbudowane wokół wewnętrznego sanktuarium - Świętego Świętych - w którym podobno przechowywano skrzynię przymierza, skrzynię z drewna akacjowego pokrytą złotem i zawierającą oryginalne Dziesięcioro Przykazań.
Do niedawna Palestyńczycy ogólnie przyznawali, że istniał Beit Hamikdash. Publikacja z 1929 r., Krótki przewodnik po Haram al-Sharif, napisana przez historyka Waqfa, Arefa al Arefa, deklaruje, że „tożsamość góry z miejscem świątyni Salomona nie podlega dyskusji. To także jest miejsce, zgodnie z powszechnym przekonaniem, na którym Dawid zbudował tam ołtarz dla Pana, i ofiarował całopalenia i ofiary pokojowe. ”Ale w ostatnich dziesięcioleciach, wśród narastającej kłótni o suwerenność Wschodniej Jerozolimy, rosnąca liczba Palestyńscy urzędnicy i naukowcy wyrazili wątpliwości. „Nie pozwolę, aby napisano o mnie, że ... potwierdziłem istnienie tak zwanej świątyni pod górą”, przywódca palestyński Yasir Arafat powiedział prezydentowi Billowi Clintonowi podczas rozmów pokojowych w Camp David w 2000 roku. Arafat zasugerował miejsce Wzgórza Świątynnego mogło znajdować się w mieście Nablus na Zachodnim Brzegu, znanym w czasach starożytnych jako Sychem.
Pięć lat po rozmowach w Camp David, projekt przesiewania Barkaya przyniósł bryłę czarnej gliny z pieczęcią z wypisanym imieniem w starożytnym języku hebrajskim „[Gea] lyahu [syn] Immera”. W Księdze Jeremiasza syn Immera - Pashur - jest identyfikowany jako główny administrator Pierwszej Świątyni. Barkay sugeruje, że właścicielem pieczęci mógł być brat Pashura. Jeśli tak, to „znaczące znalezisko” - mówi - pierwszy hebrajski napis z okresu Pierwszej Świątyni, który można znaleźć na samej Górze.
Ale Natsheh - popijając arabską kawę w swoim biurze w centrali Waqf, 700-letnim dawnym klasztorze sufickim w dzielnicy muzułmańskiej Starego Miasta - jest wątpliwy. Mówi, że jest także sfrustrowany izraelskim odrzuceniem roszczeń palestyńskich do świętego związku, w którym, jak mówi, obecność muzułmanów - z wyjątkiem okresu krzyżowców (AD 1099-1187) - „trwa przez 1400 lat”. Natsheh nie powie, czy wierzy w istnieniu Pierwszej Świątyni, biorąc pod uwagę obecny klimat polityczny. „Niezależnie od tego, czy powiem„ tak ”czy„ nie ”, byłoby to niewłaściwie użyte”, mówi, wiercąc się. „Nie chciałbym odpowiadać”.
Według współczesnych relacji armia babilońska zniszczyła pierwszą świątynię w 586 rpne Arka przymierza zniknęła, prawdopodobnie ukryta przed zdobywcami. Po podboju Jerozolimy przez Persów w 539 rpne Żydzi wrócili z wygnania i, zgodnie z Księgą Ezdrasza, zbudowali na miejscu drugą świątynię.
W pierwszym wieku przed naszą erą król Herod dokonał ogromnej przebudowy Wzgórza Świątynnego. Wypełnił zbocza otaczające szczyt wierzchowca i powiększył go do obecnego rozmiaru. Otoczył to miejsce świętym murem oporowym o wysokości 100 stóp zbudowanym z wapiennych bloków wydobywanych ze Wzgórz Jerozolimskich i zbudował znacznie bardziej ekspansywną wersję Drugiej Świątyni. „Postawą Heroda było:„ Wszystko, co możesz zrobić, mogę robić lepiej i lepiej ”- mówi Barkay. „To była część jego megalomanii. Chciał także konkurować z Bogiem. ”
Barkay mówi, że on i jego współpracownicy odkryli fizyczne dowody świadczące o wspaniałości Drugiej Świątyni, w tym kawałki czegoś, co wydaje się być kruchymi płytkami podłogowymi opus - elementami techniki za czasów Heroda, która używała kamienia o różnych kolorach i kształtach tworzyć wzory geometryczne. (Opisując świątynię, starożytny historyk Józef Flawiusz napisał o dziedzińcu na świeżym powietrzu „wyłożonym kamieniami wszelkiego rodzaju”). Inne odkrycia mogą dać wgląd w codzienne rytuały religijne - zwłaszcza grzebienie z kości słoniowej i kości, które można by wykorzystać w przygotowaniu rytualna mykwa, czyli kąpiel oczyszczająca, przed wejściem do uświęconego wnętrza sądu.
W bezchmurny poranek dołączam do historyka Meirona, by zwiedzić Wzgórze Świątynne. Wchodzimy do Starego Miasta przez Bramę Dung, a następnie docieramy do placu Ściany Płaczu. Kiedy Rzymianie zniszczyli świątynię Heroda w 70 rne, zburzyli mur oporowy kawałek po kawałku. Ale kamienie z góry spadły i utworzyły barierę ochronną, która zachowała dolne części ściany. Dzisiaj setki ortodoksyjnych Żydów gromadzą się z pobożnością przed resztką tego muru - rytuał, który być może po raz pierwszy odbył się w czwartym wieku naszej ery i był praktykowany nieprzerwanie od początku XVI wieku, po podboju Jerozolimy przez Turków.
W czasach Imperium Osmańskiego i Mandatu Brytyjskiego obszar ten był domem arabskich domów, a Żydzi, którzy chcieli się tutaj modlić, musieli przeciskać się do 12-metrowego korytarza przed kamieniami Herodian. „Mój ojciec przyjechał tu jako dziecko i powiedział mi:„ Chodziliśmy po alejkach; weszliśmy do drzwi; a na nas była ściana ”- mówi Meiron. Po tym, jak Izrael w 1967 r. Przejął suwerenność nad Wschodnią Jerozolimą, zburzył arabskie domy, tworząc plac.
Meiron i ja wspinamy się na „tymczasowy” drewniany chodnik, który prowadzi ponad Ścianą Płaczu do Bramy Mughrabi, jedynego punktu wejścia na Wzgórze Świątynne dla niemuzułmanów - i symbol tego, jak każda próba zmiany geografii miejsca może zakłócić delikatność status quo. Izrael wzniósł drewnianą konstrukcję po zawaleniu się ziemnej rampy w 2004 r. Po trzęsieniu ziemi i obfitych opadach śniegu. W 2007 r. IAA zatwierdziła budowę stałego mostu, który rozciągałby się od Bramy Gnojowej Starego Miasta do Bramy Mughrabi.
Jednak członkowie społeczności żydowskiej i muzułmańskiej byli przeciwni temu planowi. Niektórzy izraelscy archeolodzy wyrazili oburzenie proponowaną ścieżką mostu przez Jerozolimski Park Archeologiczny - miejsce wykopalisk prowadzonych na Starym Mieście - twierdząc, że konstrukcja może zniszczyć artefakty. Nieżyjący już Ehud Netzer, archeolog, który odkrył grobowiec króla Heroda w 2007 roku, argumentował, że przesunięcie rampy wejściowej może skutecznie odciąć połączenie Ściany Płaczu od Wzgórza Świątynnego, podważając w ten sposób roszczenia Izraela do suwerenności nad świętym związkiem. I izraelska grupa aktywistów Peace Now ostrzegła, że projekt może zaalarmować muzułmanów, ponieważ nowa trasa i rozmiar mostu (trzy razy większa niż pierwotna rampa) zwiększy ruch niemuzułmański na Górę.
Rzeczywiście, kiedy Izrael rozpoczął wymagane prawem badanie archeologiczne planowanego placu budowy, Palestyńczycy i Arabowie izraelscy przyłączyli się do chóru protestu. Twierdzili, że izraelskie wykopaliska - choć prowadzone kilka metrów poza murami świętego związku - zagroziły fundamentom meczetu Al-Aksa. Niektórzy nawet mówili, że to tajny plan Izraela, aby odkryć pozostałości Pierwszej i Drugiej Świątyni, aby umocnić swoje historyczne roszczenia do Góry. Na razie niemuzułmańscy goście nadal korzystają z tymczasowego drewnianego mostu, który istnieje od siedmiu lat.
Takie spory nieuchronnie wywołują falę w społeczności międzynarodowej. Rządy Jordanii i Turcji protestowały przeciwko planom Izraela dotyczącym nowego przejścia. W listopadzie 2010 r. Autonomia Palestyńska utworzyła dyplomatyczny kerfuf, gdy opublikowała opracowanie, w którym oświadczyła, że Ściana Płaczu wcale nie jest świętym miejscem żydowskim, ale częścią meczetu Al-Aksa. W badaniu stwierdzono: „Mur ten nigdy nie był częścią tak zwanego Wzgórza Świątynnego, ale muzułmańska tolerancja pozwalała Żydom stać przed nim i płakać nad jego zniszczeniem”, które Departament Stanu USA nazwał „nieprawdziwym faktem, nieczułym i wysoce prowokacyjny."
Dzisiaj scena jest spokojna. W różnych miejscach na szerokim, pełnym zieleni placu Palestyńczycy gromadzą się w grupach analitycznych, czytając Koran. Wspinamy się w kierunku wspaniałej Kopuły na Skale - która została zbudowana w tym samym okresie co meczet Al-Aksa na południu, między 685 a 715 ne. Kopuła na Skale jest zbudowana na szczycie Kamienia Podstawowego, który jest święty zarówno dla Żydów, jak i muzułmanów. Zgodnie z żydowską tradycją kamieniem jest „pępek ziemi” - miejsce, w którym rozpoczęło się stworzenie, i miejsce, w którym Abraham był gotowy poświęcić Izaaka. Dla muzułmanów kamień oznacza miejsce, w którym prorok Mahomet wstąpił do Boskiej Obecności.
Po wschodniej stronie muru oporowego Wzgórza Świątynnego Meiron pokazuje mi Złotą Bramę, skomplikowaną bramę i portal. Jego pochodzenie pozostaje przedmiotem debaty wśród historyków, stanowiąc większość, która twierdzi, że zbudowali go wczesni muzułmanie, przeciwko tym, którzy twierdzą, że jest to bizantyjska struktura chrześcijańska.
Historycy, którzy twierdzą, że Bizantyjczycy nie zbudowali bramy do starożytnych relacji opisujących, jak pierwsi chrześcijanie zamienili Górę w śmietnik. Naukowcy twierdzą, że Bizantyńczycy uznali zniszczenie Drugiej Świątyni za usprawiedliwienie proroctwa Jezusa, że „nie pozostanie tu żaden kamień na innym” i symbol upadku judaizmu. Ale inni historycy twierdzą, że wschodnie wejście na Górę, gdzie zbudowano Złotą Bramę, było ważne dla Bizantyjczyków, ponieważ ich interpretacja Ewangelii Mateusza głosi, że Jezus wszedł na Wzgórze Świątynne z Góry Oliwnej na wschód, kiedy dołączył jego uczniowie na Paschę. A w roku 614 ne, kiedy Imperium Perskie podbiło Jeruzalem i krótko nim rządziło, zabrali z powrotem do Persji części Prawdziwego Krzyża (uważanego za krzyż Ukrzyżowania) z kościoła Grobu Świętego. Piętnaście lat później, po pokonaniu Persów, mówi się, że Herakliusz, bizantyjski cesarz, przyniósł Prawdziwy Krzyż z powrotem do świętego miasta - przechodząc z Góry Oliwnej na Wzgórze Świątynne, a następnie do Grobu Świętego. „W ten sposób mieliście dwa triumfalne wejścia: Jezus i Heraklios” - mówi Meiron. „To wystarczy, aby wyjaśnić, dlaczego Bizantyjczycy zainwestowali w budowę tej bramy”.
Podczas gdy Barkay przebywa w obozie, który wierzy, że Złota Brama jest wczesną budowlą muzułmańską, Meiron uważa, że odkrycie projektu bizantyjskiego krzyży, monet i ozdobnych kolumn w ramach projektu przesiewowego potwierdza teorię, że brama została zbudowana przez Bizantyjczyków. „Teraz nie jesteśmy pewni, czy Wzgórze Świątynne popadło w ruinę” - mówi Meiron. Ponadto Barkay znalazł archiwalne zdjęcia wykonane podczas renowacji meczetu Al-Aksa pod koniec lat 30. XX wieku, które wydają się ujawniać bizantyjskie mozaiki pod budową - kolejny dowód na to, że w tym miejscu zbudowano jakiś budynek użyteczności publicznej.
Odwiedziłem Barkaya w jego skromnym mieszkaniu we wschodnim Talpiot, żydowskim przedmieściu Wschodniej Jerozolimy. Siwy, palący łańcuch archeolog urodził się w Budapeszcie w 1944 roku, w dniu, w którym naziści wysłali swoją rodzinę do żydowskiego getta w mieście. Po wojnie jego ojciec - który spędził rok w nazistowskim obozie pracy przymusowej na Ukrainie - założył pierwszą izraelską delegację w Budapeszcie, a rodzina wyemigrowała do Izraela w 1950 r. Barkay uzyskał doktorat z archeologii na uniwersytecie w Tel Awiwie. W 1979 r., Badając szereg starożytnych jaskiń grobowych w okolicy Jerozolimy nad doliną Hinnom, dokonał niezwykłego odkrycia: dwa 2700-letnie srebrne zwoje delikatnie wyryte kapłańskim błogosławieństwem, które Aaron i jego synowie obdarzyli dzieci Izraela, jak wspomniano w Księdze Liczb. Barkay opisuje zwoje, które zawierają najwcześniejsze fragmenty tekstu biblijnego, jako „najważniejsze znalezisko w moim życiu”.
Barkay i ja wsiadamy do samochodu i jedziemy w stronę góry Scopus. Pytam go o zarzut Natsheha, że projekt przesiewania jest wypełniony programem politycznym. Wzrusza ramionami. „Kichanie w Jerozolimie jest bardzo polityczną działalnością. Możesz to zrobić w prawo, w lewo, na twarzy Araba lub Żyda. Cokolwiek robisz lub czego nie robisz, ma charakter polityczny. ”
Jednak krytyka Barkaya nie wynika z polityki, ale z sceptycyzmu wobec jego metodologii. Natsheh nie jest jedynym archeologiem, który zadaje pytania o wartość artefaktów, których nie znaleziono na miejscu. Brud wydobywany przez Waqf to wysypisko śmieci z poprzednich epok. Część tego składowiska, jak mówi Barkay, pochodzi ze wschodniej części Góry, którą wybrukował Waqf w 2001 roku. Ale większość z nich, jak mówi, została zabrana z pustych części Góry, gdy wejście do Stajni Salomona zostało zablokowane, między panowanie dynastii Fatimidów i Ajjubidów. Łącznie, mówi, składowisko zawiera artefakty ze wszystkich okresów budowy.
Ale izraelski archeolog Danny Bahat powiedział gazecie Jerusalem Post, że ponieważ brud był wypełniaczem, warstwy nie stanowią znaczącej chronologii. „To, co zrobili, jest jak umieszczenie szczątków w blenderze”, dodaje archeolog z Jerozolimy Seligman o wykopaliskach Waqf. „Wszystkie warstwy są teraz zmieszane i uszkodzone”. Archeolog Meir Ben-Dov, specjalista ze Starego Miasta, wyraził wątpliwości, czy całe składowisko powstało nawet na Wzgórzu Świątynnym. Sugeruje, że część z nich sprowadzono z żydowskiej dzielnicy Jerozolimy.
Barkay, co nie dziwi, odrzuca tę sugestię, powołując się na częste znaleziska otomańskich oszklonych fragmentów płytek ściennych z Kopuły na Skale z XVI wieku, kiedy Sułtan Suleiman Wspaniały naprawił i upiększył świątynię. I chociaż wykopana gleba nie znajduje się na miejscu, mówi, że nawet gdyby pomniejszyć naukową wartość artefaktów o 80 procent, „pozostało nam 20 procent, czyli o wiele więcej niż zero”.
Barkay identyfikuje i datuje artefakty za pomocą „typologii”: porównuje swoje znaleziska z podobnie wykonanymi obiektami, w których mocno ustalono oś czasu. Na przykład fragmenty opus, które Barkay znalazł w glebie, były dokładnie takie same - pod względem materiału, kształtu i wymiarów - jak te, które Herod używał w pałacach w Jerycho, Masadzie i Herodium.
Dojeżdżamy do akcji ratunkowej Barkaya, a on wita garstkę pracowników. Następnie prowadzi do stołu roboczego i pokazuje próbkę jednego dnia wysiłków. „Oto fragment misy z okresu Pierwszej Świątyni”, mówi. „Bizantyjska moneta tutaj. Grot krzyżowca wykonany z żelaza. To moneta hasmoneńska z dynastii, która rządziła Judą w II wieku pne ”Barkay mówi mi, że setki wolontariuszy przybywają co tydzień, aby pomóc w przesiewaniu - nawet ultraortodoksyjni Żydzi, którzy tradycyjnie sprzeciwiają się wykopaliskom archeologicznym w Ziemi Świętej . „Mówią, że wszystkie dowody znajdują się w źródłach [biblijnych], że nie potrzebujesz dowodu fizycznego. Ale są skłonni zrobić wyjątek, ponieważ jest to Wzgórze Świątynne. Barkay przerywa. „Jeśli spojrzę na niektórych ochotników i widzę podekscytowanie w ich oczach, że oni własnymi palcami mogą dotknąć historii Jerozolimy, jest to niezastąpione”. Przyznaje, że projekt przyciągnął „bardzo niewielu” Palestyńczyków lub Arabów Izraelczycy
Wyprowadzając mnie na zewnątrz pokrytego plastikiem budynku, Barkay mruży oczy w słońcu. W oddali widzimy Wzgórze Świątynne, światło słoneczne lśniące od złotej Kopuły na Skale. „Pracujemy od sześciu lat i przejrzeliśmy 20 procent materiału”, mówi, wskazując na ogromne hałdy ziemi wypełniające gaj oliwny pod namiotem. „Mamy jeszcze 15–20 lat”.
Joshua Hammer napisał o Buddach Bamiyan w numerze z listopada 2010 roku. Kate Brooks to fotoreporter z siedzibą w Stambule, który pracował w Iraku, Libanie i Afganistanie.
„Wzgórze Świątynne było Partenonem Żydów” - mówi archeolog Gaby Barkay. (Polaris) 
Nie-muzułmanie korzystają z drewnianej rampy, aby wejść do kompleksu, gdzie znajduje się pozłacana Kopuła na Skale, islamskie sanktuarium i Ściana Płaczu, święta dla Żydów. (Polaris) 
Kiedy Izrael zdobył Jerozolimę Wschodnią w 1967 r., Ogłosił akt zjednoczenia swojej starożytnej stolicy. Palestyńczycy mówią, że Izrael okupuje ziemię arabską. (Infografika 5W) 
Wzgórze Świątynne jest niepewnie zrównoważone między rywalizującymi ze sobą poglądami. (Infografika 5W) 
Zachi Zweig, student archeologii trzeciego roku, ze studentami z Temple Mount Sifting Project, uważał, że ważne artefakty zostały odrzucone. (Polaris) 
Torby oczekujące na dostawę do miejsca przesiewania archeologów zawierają ziemię usuniętą z Góry i zrzuconą w Dolinie Kidron. (Polaris) 
Palestyński archeolog Yusuf Natsheh oskarża, że projekt Wzgórza Świątynnego Izraela ma program polityczny. (Polaris) 
Grupy koraniczne spotykają się regularnie na dziedzińcu między Meczetem Al-Aksa a Kopułą Skały. (Polaris) 
Obie strony obserwują wszelkie przechylenie w status quo, które zagraża ich roszczeniom do Góry. (Polaris) 
Świątynia Dome of the Rock stoi po północnej stronie Wzgórza Świątynnego. (Polaris) 
Wzgórze Świątynne znajduje się na skrzyżowaniu trzech wielkich religii monoteistycznych i od 3000 lat jest ważnym symbolem religijnym. (Polaris) 
Daleki widok otoczonego murem kompleksu na Starym Mieście w Jerozolimie. (Polaris) 
Ortodoksyjni Żydzi modlą się na cmentarzu na Górze Oliwnej tuż nad doliną Kidron. (Polaris) 
Grupa analityczna Koranu. (Polaris) 
Wzgórze Świątynne widziało bardziej doniosłe wydarzenia historyczne niż być może jakiekolwiek inne 35 akrów na świecie. (Polaris) 
Zweig wygłasza wykład dla uczniów w namiocie projektu przesiewania. (Polaris) 
Turysta idzie przez Jerozolimski Park Archeologiczny. (Polaris)
