2 lipca 1937 r. Amelia Earhart i jej nawigator Fred Noonan byli na ostatnim odcinku swojej 30 000 milowej próby zostania pierwszą kobietą-pilotką, która opłynęła Ziemię. Dwusilnikowy Lockheed Electra opuścił Lae, Papua Nowa Gwinea, w drodze na wyspę Howland - plamkę na Pacyfiku, kilkaset mil na południe od Hawajów. Statek straży przybrzeżnej Itasca został przydzielony do pomocy światowej sławy pilotowi, ale przechwycił tylko kilka zniekształconych komunikatów, zanim radio ucichło. Earhart i Noonan nigdy się nie udało.
Poszukiwania Earharta po tym fatalnym dniu były ogromne, obejmując 3000 pracowników, dziesięć statków i 65 samolotów. Ale przyszli z pustymi rękami. Teraz nowa analiza niektórych z jej rzekomych pozostałości wskazuje, że Earhart mógł nie zginąć od razu w wypadku.
Po krótkiej wymianie radiowej załoga na pokładzie statku Straży Przybrzeżnej wierzyła, że jest blisko wyspy i w ostatnich chwilach zaczyna jej brakować paliwa, zanim rozbije się gdzieś na Pacyfiku. Ale w ciągu 80 lat, odkąd zniknęli, wokół tej tajemnicy toczyły się spekulacje, a wielu wciąż goni za odpowiedziami do dziś. Teorie stały się coraz bardziej dzikie - niektórzy twierdzą, że była szpiegiem w USA i została schwytana przez Japończyków, inni twierdzą, że wróciła do USA anonimowo po II wojnie światowej, aby przeżyć swoje życie jako gospodyni domowa o imieniu Irene Bolam, jeszcze inni twierdzą, że wylądowała na bezludnej wyspie, ale zginęła przed ratunkiem (być może została zjedzona przez kraby kokosowe).
Ten ostatni pomysł dotyczy nowej analizy.
Przez 25 lat Międzynarodowa Grupa Odzyskiwania Zabytkowych Samolotów (TIGHAR) powoli budowała skrzynkę, w której Earhart był kilkaset mil od kursu i wylądował na Nikumaroro w Republice Kiribati, znanej również jako Wyspa Gardnera. Głównym dowodem jest szkielet, który został odzyskany z wyspy w 1940 r., Podobno znaleziony z damskimi butami i pustym pudełkiem, które rzekomo było sekstantem nawigatora.
Jednak brytyjski lekarz DW Hoodless z Centralnej Szkoły Medycznej w Suva na Fidżi, który zbadał szczątki, oświadczył, że pochodzą od niskiego, krępego mężczyzny i nie mogą być Earhartem, zgodnie z komunikatem prasowym. Kości ostatecznie zaginęły, ale w 1998 r. Badacze TIGHAR badający stare akta zniknięcia natknęli się na raport lekarza i przekazali zarejestrowane pomiary antropologom sądowym w celu ponownego zbadania.
Ci badacze przeanalizowali dane i porównali pomiary z obecnymi większymi bazami danych oczekiwanych wymiarów kości w oparciu o płeć, wiek i rasę, stwierdzając, że „pomiary wykonane w tym czasie wydają się zgodne z kobietą o wzroście i pochodzeniu etnicznym Earharta”.
Kiedy jeden z antropologów niedawno aktualizował tę ocenę, zauważył jednak, że stosunek długości kości ramiennej szkieletu lub kości ramienia i promienia, jednej z kości przedramienia, wynosił 0, 756. Kobiety z Earhart miały zwykle stosunek 0, 73, co oznacza, że jeśli szkielet pochodzi od kobiety europejskiego pochodzenia, jej przedramiona były dłuższe niż przeciętne, zgodnie z komunikatem prasowym.
TIGHAR skontaktował się ze specjalistą od obrazowania kryminalistycznego Jeffem Glickmanem, który ocenił historyczny obraz, w którym widać nagie ramiona Earharta. Według jego raportu stosunek kości ramiennej i promienia Earharta, który mógł oszacować na zdjęciu, wynosi 0, 76, co jest bardzo zbliżone do stosunku z badania lekarskiego.
„Mecz oczywiście nie dowodzi, że rozbitkiem była Amelia Earhart, ale jest to znaczący nowy punkt danych, który przechyla skale dalej w tym kierunku”, powiedział dyrektor wykonawczy TIGHAR Richard Gillespie w rozmowie z Rossella Lorenzi w Discovery News .
Jednak, jak pisze dla Forbes Kristina Killgrove , ta nowa analiza może być wątpliwa. Ilość błędów związanych z tymi wskaźnikami, znana jako wskaźnik ramienny, jest nieznana. Oznacza to, że błąd związany z pomiarem może sprawić, że ta niewielka różnica będzie nieistotna. „Jeśli błędy w tego rodzaju analizach są zazwyczaj małe, nie mogą one zmienić indeksu ramiennego. Ale jeśli błędy są zwykle duże, wskaźnik ten może się dramatycznie zmienić”, pisze Killgrove.
Trudna sprawa przetrwania Earharta przez kilka dni na wyspie rosła z biegiem lat. W 1991 r. Podczas wyprawy na wyspę naukowcy odkryli złom aluminium. Późniejsza analiza wykazała, że wzór otworów na nity był podobny do łat używanych do naprawy Earhart's Lockheed Electra. Również w 1991 r. Naukowcy odkryli fragmenty starego buta - prawdopodobnie dziewięcioletniego blucher Oxford w połowie lat 30. XX wieku z niedawno wymienioną piętą i mosiężnymi oczkami. Zdjęcia pokazują Earharta noszącego ten sam rodzaj butów dziesięć dni przed jej zniknięciem. Niektórzy sugerują również, że Earhart wykonał do 100 transmisji radiowych między 2 lipca a 6 lipca, które zostały odebrane przez operatorów radiowych.
Ale żaden z tych dowodów nie jest hermetyczny, a tajemnica jej ostatniego miejsca spoczynku pozostaje nierozwiązana. Wielu badaczy odrzuca wszystkie twierdzenia TIGHAR. Dorothy Cochrane, kurator lotnictwa ogólnego w National Air and Space Museum, napisała w e-mailu:
„Zarówno ja, jak i starszy kurator, dr Tom Crouch, obalamy teorię [Richarda] Gillespiego od ponad 25 lat. Nasze stanowisko - że zstąpiła na Ocean Spokojny w pobliżu wyspy Howland - opiera się na faktach. Fakty te pochodzą z jej audycji radiowych w drodze do Howland i bezpośrednio do statku Itasca Straży Przybrzeżnej USA. Fakty te pochodzą z plików Earhart, Lockheed, USCG i szanowanych badaczy, którzy opracowali szczegóły jej lotu i jej samolotu. Wiele innych również odrzuciło twierdzenia Gillespie. Teoria Gillespie opiera się na domysłach i okolicznościach. Niejednokrotnie ignoruje fakty, takie jak znaleziona podeszwa buta kobiety o nieodpowiednim rozmiarze dla Earharta - fakt podany przez jej siostrę. ”
Następnego lata, w 80. rocznicę zniknięcia Earharta, TIGHAR ma nadzieję, że uda się na 12. wyprawę do Nikumaroro.
Nota redaktora, 7 grudnia 2016 r .: Ta historia została zaktualizowana i zawiera komentarz kuratora z Narodowego Muzeum Lotnictwa i Kosmosu Smithsonian. Nagłówek również został zmieniony, aby odzwierciedlić większy sceptycyzm w analizie TIGHAR.
