Jego nazwa oznacza „miodowy miś”, ale to nie jest niedźwiedź. Jest mięsożercą, choć głównie je owoce. Ma chwytny ogon, ale nie jest to naczelny.
Kinkajou jest zalany sprzecznościami. Ale co to jest?
Ten ssak jest procyonid, członkiem grupy małych zwierząt o długich ogonach, w tym szopów. Kinkajous można znaleźć w lasach tropikalnych od południowego Meksyku po Brazylię. Wypełniają tę samą niszę ekologiczną, co małpy z Nowego Świata, które przypominają, ale w przeciwieństwie do małp są nocne i nie używają ogonów do chwytania pokarmu. Ogon kinkajou pomaga mu się zrównoważyć, gdy sięga po jedzenie - chwyta gałąź ogonem, gdy sięga. A jeśli spadnie i złapie się ogona, kinkajou może się przekręcić w taki sposób, że może wspiąć się z powrotem na własny ogon.
Podobnie jak inni członkowie rodziny procyonid, kinkajous nie są zbyt duże, mają tylko około 16 do 22 cali długości ciała i około dwukrotnie więcej, jeśli dodasz ogon. Dzikie koty, takie jak jaguary, oceloty i marginesy, będą polować na kinkajous, ale kinkajous mają ukryty talent, który pomaga im uciec: mogą obracać stopami, aby mogły biegać do tyłu równie szybko, jak biegną do przodu. Mają także ostry słuch, który pozwala im wykryć ciche drapieżniki, takie jak węże.
Kinkajous mają długie języki, którymi używają do zacierania wnętrza owoców, nektaru z kwiatów i miodu z uli (stąd pochodzi nazwa „miód niedźwiedzi”). Nie są jednak kompletnymi wegetarianami i wiadomo, że jedzą owady, jaja, a nawet małe kręgowce.
Są to głównie zwierzęta samotne (choć kilka z nich widziało zabawę, pielęgnację i spanie w małych grupach), a samice wychowują swoje młode samotnie. Urodzi zazwyczaj jedno dziecko w dziupli. A te dzieci dorastają dość szybko - w wieku dwóch tygodni mały kinkajou będzie jadł solidne jedzenie i będzie wisiał na własnym ogonie przez siedem tygodni. Dojdzie do dojrzałości po 18 do 20 miesiącach. W zoo może żyć nawet 40 lat.
Kinkajous nie są zagrożeni, ale ich liczba prawdopodobnie maleje. Ich siedlisko leśne jest zaburzone i zniszczone w wielu miejscach. Polowano na ich mięso i skóry. I zostali schwytani za handel zwierzętami domowymi, jednak z powodu ich bolesnego ugryzienia i skłonności do nocnego chaosu (pomyśl tylko, co zrobiliby z twoim domem podczas snu), perwersyjne, jak ze wszystkimi dzikimi zwierzętami, robią kiepskie niebezpieczne zwierzęta.