„Teraz, gdy bujne i dostatnie lata przyszły do Rosji, ostatnią rzeczą, której potrzebowała, była wojna; powinni byli właśnie odprawić mszę żałobną za tego arcyksięcia Franciszka Ferdynanda, po czym trzej cesarze Niemiec, Austrii i Rosji powinni wypić kieliszek wódki po przebudzeniu i zapomnieć o całej sprawie. ”
- Aleksander Sołżenicyn, sierpień 1914 r
Wydarzenia, które miały miejsce w Rosji od jesieni 1916 r. Do jesieni 1917 r., W tym upadek reżimu carskiego i powstanie bolszewizmu, zakrzywiły historię w niezgłębiony sposób i nadal wpływają na rosyjską politykę i stosunki z resztą świat dzisiaj. Aby uczcić 100. rocznicę tych wstrząsających światem wydarzeń, rozpoczynamy dziś od serii kolumn, które podkreślą, w jaki sposób Imperium Rosyjskie, rządzone przez dynastię Romanowów przez ponad 300 lat, przekształciło się w komunistyczny Związek Radziecki.
Jesienią 1916 r. Rosja była w wojnie z mocarstwami centralnymi - Niemcami, Austro-Węgrami i Imperium Osmańskim (współczesna Turcja) - przez ponad dwa lata. W ciągu 20 lat, kiedy był na tronie przed I wojną światową, Mikołaj II był zmuszony zreformować monarchię absolutną, którą odziedziczył po ojcu Aleksandrze III w 1894 r. W chwili przystąpienia 26 lat - stary car wydawał się obejmować postęp i nowoczesność. Zezwolił firmie Paris Pathé na sfilmowanie procesji koronacyjnej z 1896 r., A kolejne wizyty państwowe u europejskich przywódców wraz z żoną, cesarzową Aleksandrą i małą córeczką Olgą, stały się pierwszą królewską trasą dokumentowaną kamerami filmowymi. Przez całe swoje panowanie Nicholas wykazywał zaniepokojenie swoim wizerunkiem w domu, wykorzystując powstające środki masowego przekazu z początku XX wieku. Kiedy w 1913 r. Dynastia Romanowów świętowała 300. rocznicę urodzin, Mikołaj zamówił autoryzowaną biografię samego siebie, a na pocztówkach pojawiły się zdjęcia jego rodziny.
Jednak jego polityka wewnętrzna zdradziła rządzącą zasadę Mikołaja polegającą na utrzymaniu rządów autokratycznych. W przemówieniu do przedstawicieli szlachty i urzędników miejskich w 1895 r. Car oświadczył, że „pojawiły się głosy ludzi zniechęconych bezsensownymi marzeniami o wzięciu udziału w interesach rządu. Poinformuj wszystkich, że będę zachowywał zasady autokracji tak stanowczo i niezachwianie, jak mój niezapomniany zmarły ojciec ”. Wystąpienie to rozwaliło nadzieje wybranych urzędników miejskich, którzy mieli nadzieję na stopniowe przejście do systemu bliższego monarchii konstytucyjnej.
Mikołaj został zmuszony do przyjęcia nowych reform, w tym utworzenia reprezentatywnego zgromadzenia zwanego Dumą, po porażce w wojnie rosyjsko-japońskiej w 1904 r. I masakrze robotników demonstrujących przed Pałacem Zimowym w Petersburgu w następnym roku. Pomimo stworzenia Dumy, Mikołaj nadal zachował tytuł autokraty, zdolność mianowania swoich ministrów oraz prawo weta wobec wniosków zaproponowanych przez zgromadzenie. Niemniej jednak reformy następowały stopniowo w pierwszej dekadzie XX wieku. Rosyjskie chłopstwo, które zostało uwolnione od pańszczyzny przez dziadka Mikołaja, Aleksandra II, w 1861 r. Zaczęło otrzymywać indywidualne posiadłości ziemskie, uwalniając je z tradycyjnych gmin chłopskich. Te reformy rolne miały na celu wspieranie konserwatywnego, monarchistycznego chłopstwa, niż stanowiłoby przeciwwagę dla robotników miejskich, którzy wielokrotnie demonstrowali na rzecz lepszych warunków pracy i odszkodowania i byli bardziej skłonni do bolszewizmu.
Pojęcie bolszewizmu pochodzi od rosyjskiego słowa bolszinstvo, co oznacza większość. Bolszewicy, przyjęci przez odłam rosyjskich rewolucjonistów opowiadających się za inspirowanym marksistowskim powstaniem klasy robotniczej, mieli swoje ideologiczne korzenie w broszurze „Manifest komunistyczny” z 1848 r. Napisanej przez Karola Marksa i Friedricha Engelsa. Lider grupy, Vladimir Lenin, znalazł u swoich zwolenników mniejszą, bardziej zdyscyplinowaną partię, która była zdeterminowana przekształcić pierwszą wojnę światową - „wojnę imperialistyczną” - w szerszą wojnę klasową z robotnikami walczącymi z „burżuazją” i arystokracją.
Zaangażowanie rosyjskiego imperium w I wojnę światową rozpoczęło się, gdy Austro-Węgry wydały ultimatum, które zagroziło suwerenności Serbii po zabójstwie arcyksięcia Franciszka Ferdynanda, spadkobiercy tronu austriackiego. Rosja, jako tradycyjny obrońca innych ludów słowiańskich, w tym Serbów, zmobilizowała swoje armie. Konflikt na Bałkanach rozszerzył się na większość Europy, gdy sojusznicy Rosji w Potrójnej Ententy - Francja i Wielka Brytania - również rozpoczęli wojnę z mocarstwami centralnymi.
Wybuch wojny spowodował wybuch patriotyzmu, który początkowo wzmocnił panowanie carów. W trakcie konfliktu zmobilizowano szesnaście milionów żołnierzy na froncie wschodnim, w tym 40 procent wszystkich ludzi w wieku od 20 do 50 lat. Pomimo entuzjazmu i szybkiej mobilizacji wysiłki wojenne Rosji od samego początku napotykały problemy. Płace pracowników w fabrykach amunicji nie nadążały za wzrostem kosztów utrzymania, pogłębiając niezadowolenie, które istniało przed wybuchem działań wojennych. Infrastruktura przemysłowa i transportowa była niewystarczająca do zapewnienia niezbędnych zasobów dla żołnierzy.
Minister wojny Vladimir Suklominov został oskarżony o korupcję, a Mikołaj ostatecznie usunął go z urzędu z powodu braku niezbędnych amunicji, skazując go na dwa lata więzienia. (Rzeczywista wina Suklominowa pozostaje kwestią historycznej debaty.) Rosja poniosła katastrofalną porażkę w bitwie pod Tannenbergiem w pierwszych tygodniach wojny, w wyniku której 78 000 żołnierzy rosyjskich zostało zabitych i rannych, a 92 000 pojmanych przez Niemców. W następnym roku Nicholas przejął bezpośrednią kontrolę nad armią jako naczelny wódz, stawiając się osobiście odpowiedzialny za kolejne porażki.
Szansa na zakończenie impasu na froncie wschodnim nadeszła latem 1916 r. Przedstawiciele Wielkiej Brytanii, Francji, Rosji i Włoch (którzy dołączyli do wojny po stronie potrójnej ententy w 1915 r.) Zgodzili się na konferencjach w Chantilly w 1915 r. skoordynowane działanie przeciwko mocarstwom centralnym. Pod dowództwem generała Aleksieja Brusiłowa jednostki rosyjskich wojsk uderzeniowych przedarły się przez linie austro-węgierskie na terenie dzisiejszej zachodniej Ukrainy i skłoniły Niemcy do odwrócenia sił z Verdun na froncie zachodnim. Zwycięstwa odniesione podczas ofensywy Brusiłowa kosztowały milion rosyjskich żołnierzy i ostatecznie dobiegły końca we wrześniu 1916 r. Z powodu utrzymujących się niedoborów dostaw w Karpatach.
Kiedy Mikołaj doświadczał niepowodzeń wojskowych na froncie wschodnim, jego żona, Aleksandra, była przytłoczona wyzwaniami na froncie domowym. Znaczenie kolei dla transportu zaopatrzenia wojskowego na front zakłóciło transport żywności do miast i poza cukrem żadne inne towary nie podlegały reglamentowanemu systemowi reglamentacji. Aleksandra i jej dwie najstarsze córki, Olga i Tatiana, przeszkolone jako pielęgniarki, obdarowały pociągi szpitalne i ustanowiły komitety, które mają zaspokoić potrzeby wdów wojennych, sierot i uchodźców. (W eposie Borysa Pasternaka, Doktor Zhivago, Lara udaje się na front w poszukiwaniu swojego męża jako pielęgniarki w pociągu szpitalnym Tatiana). Filantropia kobiet cesarskich nie mogła jednak zrekompensować braku skoordynowanej reakcji rządu na potrzeby tysięcy rannych żołnierzy, rodzin wojskowych i przesiedleńców.
Nicholas i Alexandra również zmagali się z wyzwaniami rodzinnymi; ich najpilniejszą troską było zdrowie Aleksieja. Spadkobierca tronu cierpiał na hemofilię, chorobę występującą wśród potomków jego prababki, brytyjskiej królowej Wiktorii, która uniemożliwiała normalne krzepnięcie krwi. W korespondencji z 1916 r. Para królewska wyraziła ulgę, że Aleksiej wyzdrowiał z zagrażającego życiu krwawienia z nosa. Czarina zwróciła się do uzdrowicieli wiary, w tym wędrującego świętego mężczyzny z Syberii o imieniu Grigori Rasputin, który stał się znany jako „Szalony Mnich”, chociaż nigdy nie wstąpił do święceń i faktycznie był żonaty z trojgiem dzieci. Przed wojną Rasputin udzielał duchowej rady cesarskiej parze i modlił się o odzyskanie następcy tronu. Jednak podczas wojny Rasputin udzielał Mikołajowi i Aleksandrze porad politycznych. Kiedy Suklominov został zwolniony z więzienia po zaledwie sześciu miesiącach, rosyjska opinia publiczna obwiniała wpływy Rasputina.
Ponieważ hemofilia Aleksieja była utrzymywana w tajemnicy, niewiele można było zrobić, aby stłumić pogłoski o Rasputinie, który cieszył się niesławną reputacją z powodu swojej pijaństwa i kobiecości. Z kolei Aleksandra stała się bardzo niepopularną postacią ze względu na jej rodzinny związek z niemieckim cesarzem Wilhelmem II (byli kuzynami) i jej postrzeganą zależność od Rasputina.
W tych warunkach Duma przyjęła rolę krytykowania polityki carskiego reżimu i domagała się dalszych reform. W listopadzie 1916 r. Vladimir Purishkevich, reakcyjny deputowany znany ze swojego wojującego antybolszewizmu, wygłosił w Dumie przemówienie, w którym potępił to, co określił jako „skaczącego ministerialnego”, w którym Mikołaj pod wpływem Aleksandry, na którą z kolei wpłynął Rasputin, usunęli kompetentnych ministrów z urzędu i zastąpili ich niekwalifikowanymi figurkami popartymi przez Rasputina. Purishkevich zakończył mowę słowami: „Podczas gdy Rasputin żyje, nie możemy wygrać”. Książę Feliks Jusupow, najbogatszy człowiek w Rosji i mąż siostrzenicy Iriny, Irina, był pod wrażeniem tego przemówienia i zaczął planować morderstwo Rasputina.
(Nota redaktora: Do celów tych kolumn użyjemy gregoriańskich dat kalendarza, których używamy dzisiaj, ale Rosja zaczęła używać dopiero w lutym 1918 r. W związku z tym bolszewicy przejęli władzę 7 listopada 1917 r., Chociaż nazywano to Rewolucja październikowa.)
Dalej: grudzień 1916: Morderstwo Rasputina
