https://frosthead.com

Co się stało z Eddiem Orłem, najbardziej ukochanym skoczkiem narciarskim w Wielkiej Brytanii?

Ćwierć wieku temu brytyjski skoczek-tynkarz Michael Edwards wyrobił sobie markę - Eddie Eagle - nie jeżdżąc na nartach ani nie skacząc zbyt dobrze na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Calgary. Niedobór talentu, ale długi rozmach i derring-do, nie miał złudzeń co do swoich umiejętności, marzeń o złocie, srebrze czy nawet brązie. Mrugając krótkowzrocznie za szklaną butelkę okularów w różowo-białych oprawkach, powiedział prasie: „W moim przypadku istnieją tylko dwa rodzaje nadziei - Bob Hope i brak nadziei”.

powiązana zawartość

  • Winter Olympians From the Smithsonian Vaults

Niezrażony, ślinił się Edwards. Ubrany w sześć par skarpetek w ręcznie robionych butach narciarskich, wszedł na stoki, zepchnął stromą rampę i szmaciał w powietrzu. Kiedy wylądował, nadawcy śpiewali: „Orzeł wylądował!” Dzięki ogromnemu skokowi wiary Edwards zdobył wyobraźnię świata i zyskał taką sławę, która może nadejść tylko z dnia na dzień.

Tego popołudnia tłum w przybliżeniu trzech osób zgromadził się na podjeździe dupleksu Edwardsa, gdzie Eagle włożył stare spodnie narciarskie. Chroni oczy przed niskim, ostrym angielskim słońcem i kontynuuje swoją błyskotliwą karierę.

„Kiedy zacząłem rywalizować, byłem tak spłukany, że musiałem zawiązać hełm kawałkiem sznurka” - mówi. „Podczas jednego skoku sznurek pękł, a mój hełm trwał dalej niż ja. Mogłem być pierwszym skoczkiem narciarskim, który został pokonany przez jego sprzęt. ”

Obserwator pyta: „Jak lubisz być nazywany? Eddie Edwards? Eddie Orzeł? Mr. Eagle?

„Nieważne” - mówi Edwards, uśmiechając się pobłażliwie. „Przez ostatnie 25 lat nazywano mnie różnymi rzeczami.”

Oto kilka: Szybki Eddie. Powolny Eddie. Szalony Eddie. Niepewny Eddie. Latający Tynkarz. Pan Magoo na nartach. Inspektor Clouseau na nartach. Abominable Snowman. Mistrz słabszych. Niezwyciężony bohater. Sympatyczny przegrany. Na wpół ślepy skrzep mający cholernie dobry śmiech. Kwintesencja brytyjskiego sportowca.

W końcu Edwards zrobił to, co Anglicy robią wyjątkowo dobrze - wchodząc chwalebnie, nieodwracalnie i spektakularnie. Z 58 skoczków w 70-metrowym wyścigu po prostu przegapił 59. miejsce. Wychował także tył na 90 metrach, choć technicznie pokonał trzech porysowanych skoczków - z których jeden, Francuz, nie pokazał się, ponieważ poprzedniego dnia złamał nogę.

Kariera Orła nie była niczym nieskrępowanym wejściem, a właściwie zejściem. Dorastał w robotniczej Cheltenham, gdzie jego matka pracowała w fabryce drzwi aluminiowych; a jego ojciec, ojciec jego ojca i ojciec jego ojca byli wszyscy gipsiarzami. Eddie był zaledwie 13-letnim orłem, kiedy po raz pierwszy przypiął narty podczas szkolnej wycieczki do Włoch. W ciągu czterech lat ścigał się z brytyjską drużyną narodową. Nie mogąc sobie pozwolić na bilety na przejazd, przeszedł na tańszy sport skoków narciarskich. Latem 1986 roku, osiemnaście miesięcy przed igrzyskami olimpijskimi, 22-latek postanowił odpocząć od tynkowania, spróbować szczęścia i walczyć z najlepszymi skoczkami świata.

Edwards szybował nad tłumem, ale skończył jako ostatni na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 1988 roku w Calgary. Edwards szybował nad tłumem, ale skończył jako ostatni na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 1988 roku w Calgary. (Bettman / Corbis)

Nie miał pieniędzy, trenera, sprzętu ani drużyny - Anglia nigdy nie brała udziału w imprezie. Kierowany tylko determinacją, spał w Cavalier swojej mamy, karczował jedzenie z pojemników na śmieci, a raz nawet rozbił obóz w fińskim szpitalu psychiatrycznym. Od odśnieżania śniegu po szorowanie podłóg, nie było nic, czego nie zrobiłby, aby skoczyć więcej. Nie było też nic, co mogłoby powstrzymać go przed skakaniem: po jednym nieudanym lądowaniu kontynuował z głową związaną w poszewce na ból zęba, aby utrzymać złamaną szczękę na miejscu.

Jego odległości poprawiły się. Nieco. Chociaż pobił nieoficjalny 70-metrowy brytyjski rekord, zauważono, że stary znak, ustalony w latach dwudziestych XX wieku, można było obliczyć za pomocą standardowej taśmy mierniczej krawca i że sam krawiec mógł go przeskoczyć.

Zanim Edwards przybył do Calgary - gdzie włoska drużyna dała mu nowy hełm, a Austriacy dostarczyli jego narty - był legendarny jako skoczek, który sprawiał, że wyglądał na trudnego. Inni latali. Tylko orzeł mógł zeskoczyć z góry i spadać jak martwa papuga. „Byłem prawdziwym amatorem i ucieleśnieniem tego, na czym polega duch olimpijski” - mówi. „Dla mnie najważniejsze było konkurowanie. Amerykanie bardzo wygrywają! Zdobyć! Zdobyć!' W Anglii nie dajemy figi, czy wygrasz. To świetnie, jeśli tak, ale doceniamy tych, którzy tego nie robią. Niepowodzenia to ludzie, którzy nigdy nie zejdą na tyłek. Każdy, kto ma szansę, odnosi sukces. ”

Orzeł, obecnie 50, nie wzbił się daleko od gniazda. Mieszka spokojnie w wiosce Woodchester w południowym Cotswolds - 14 km w linii prostej od swojego rodzinnego Cheltenham. Dzieli skromny, pełen gruzów dom ze swoją żoną Samantą i ich córkami Ottilie i Honey. „Ludzie, którzy brali udział w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich '88, widziałem, jak się uśmiecham i żartuję” - ćwierka z kanapy w salonie. „Myśleli, że się śmieje, on jest człowiekiem”. Kiedy Edwards się śmieje, co często robi, prycha przez nos. Głupkowaty uśmieszek wciąż rozjaśnia jego bukoliczną twarz, ale jego okulary Guinnessa zostały zastąpione przez staranne specyfikacje, a jego wielkie nachylenie podbródka zostało poruszone. Londyńska gazeta Daily Mail napisała, że ​​Edwards „miał więcej operacji plastycznych niż nazistowski zbrodniarz wojenny”.

Po Calgary Edwards nie zrobił nic złego. Wystąpił na The Tonight Show, wielkiej paradzie bez zwycięstwa w Cheltenham i umowie sponsoringowej z Eagle Airlines. Były koszulki, czapki, szpilki i breloki Eddie the Eagle. Monster Raving Loony Party, skrajna grupa polityczna, nazwała Edwardsa ministrem Gór Masła. „Góry masła” to angielskie określenie stosów nadwyżki masła przechowywanych w krajach europejskich w celu utrzymania sztucznego wsparcia cen. „Loonies zaproponowali zamianę maślanych gór kontynentu w stoki narciarskie”, wyjaśnia Edwards. Jego jedyna inicjatywa: zwolnij skoczków narciarskich z płacenia podatków.

Rzucił się w różnego rodzaju dziwne prace celebrytów z takim samym porzuceniem, że zmusił go do zrzucenia się z platform o długości 350 stóp. Chociaż nie był zbyt skoczkiem narciarskim, był bezkonkurencyjny w otwieraniu centrów handlowych, ocenianiu konkursów piękności i strzelaniu z armat cyrkowych. Biuro turystyczne Devon zapłaciło mu za pojawienie się w stroju orła. Niestety nie udało się znaleźć, więc Edwards uprzejmie zgodził się na noszenie kombinezonu z kurczaka. Kochanie stoków Calgary spędził popołudnie, zatapiając się i drapiąc na parkingu.

Dokonał łatwego przejścia od drobiu do gwiazdy popu, nagrywając dwie ballady, które świętowały jego olimpijskie dokonania. Pierwszy „Fly Eddie Fly” został napisany przez autora tekstów „Viva Las Vegas” Morta Shumana: Niemcy ze Wschodu się wściekli / Powiedzieli, że jestem klaunem / Ale oni chcą tylko wygrać / I robią to z niezadowoleniem.

Kolejny singiel „Mun Nimeni On Eetu” („My Name Is Eddie”) został skomponowany w języku fińskim przez piosenkarkę protestacyjną Antti Yrjo Hammarberga, lepiej znaną jako Irwin Goodman. Orzeł udał się do Finlandii, aby towarzyszyć Goodmanowi na scenie. „Gdy tylko wszedłem do pokoju hotelowego, zadzwonił telefon”, wspomina. „Niestety Irwin tego popołudnia zmarł na atak serca. W hołdzie jego wytwórnia chciała, żebym zaśpiewał solo „Mun Nimeni On Eetu”. Nauczyłem się tej piosenki fonetycznie, a kilka godzin później pojawiłem się w telewizji na żywo, warcząc po fińsku, pomimo tego, że nie rozumiałem słowa tego języka. ”Nadal nie ma pojęcia, o czym jest ta piosenka.

„Mun Nimeni On Eetu” zajął drugie miejsce na fińskich listach przebojów, a Edwards wyruszył w trasę. W szczycie Eaglemanii śpiewał przed 70 000 na festiwalu rockowym pod Helsinkami. „Wspierał mnie zespół heavy metalowy o nazwie Raggers”, mówi. „Każdy członek wyglądał jak seryjny zabójca”.

Sława przyniosła nie tylko fortunę, ale całą świtę menadżerów, przyjaciół i przyszłych żon. Zalotnicy przychodzili i odchodzili - głównie z tabloidowymi nagłówkami: „Dlaczego Eddie rzucił mnie” i „Eddie i ja zrobiliśmy to 16 razy w ciągu nocy”.
Pieniądze - ponad 1 milion dolarów - również przychodziły i odchodziły. Opłaty za pojawienie się Edwardsa były ukryte w funduszu powierniczym ustanowionym w celu ochrony jego statusu amatora. Kiedy w 1991 r. Zaufanie upadło, Edwards ogłosił bankructwo i pozwał powierników o niewłaściwe zarządzanie. W końcu wygrał ugodę i zebrał około 100 000 funtów. „No cóż”, wzdycha. „To lepsze niż kłucie oka ostrym kijem!”

Zakłócenia prawne zainspirowały Edwardsa do zostania prawnikiem. Zastanawiając się nad możliwościami kariery ze swojej sofy Woodchester, mówi: „Mogę rozważyć prawo sportowe. Który sportowiec nie chciałby zatrudnić legalnego orła? Śmieje się z tego głośno i radośnie, obejmując kolana i kołysząc się w przód iw tył.

Edwards regularnie podróżuje statkami wycieczkowymi, zabawiając pasażerów motywacyjnymi przemówieniami i niepowtarzalną zimową opowieścią. Ostatnio odkrył się na nowo jako zawodnik telewizji reality, osiągając finał „Let's Dance for Sport Relief” na BBC One i wygrywając sławne zawody sportów wodnych. „Wreszcie coś, w czym jestem dobry!” - pęka.

Pomimo noszenia pochodni w sztafecie przedolimpijskiej na Igrzyskach Olimpijskich w 2010 roku, Edwards jest czymś pariasem w świecie skoków narciarskich. W 1990 r. Międzynarodowy Komitet Olimpijski nałożył minimalny dystans kwalifikacyjny dla wszystkich zawodników Pucharu Świata i olimpijskich skoczków narciarskich. „Zasadniczo zostałem zbanowany” - mówi Edwards. „Nie podobało im się to, jak popularna byłam”.

Jego popularność nie rozciągała się na innych skoczków. Niektórzy wysyłali mu nienawiść. „Ty draniu”, zaczął się jeden list. „Przeszkoliłem 20 lat, aby dostać się na olimpiadę. Przybyłeś i ukradłeś wszystkie światła reflektorów. Idź i umrzyj. Edwards odrzuca krytykę. „Wielu uważało, że szydziłem z tego sportu” - mówi Edwards. „Nie zrobiłem tego. Byłem najlepszym - choć jedynym - skoczkiem w moim kraju. Miałem prawo tam być. ”

Edwards ostatnio startował na torze Pucharu Świata w 1989 roku; w zeszłym miesiącu skoczył - dla czystej radości - na konkurs dla młodzieży „Beat the Eagle” w Bawarii. Inne brytyjskie mózgi ptaków próbowały podążać jego ścieżką lotu: Brian Budgie, Simon the Seagull, Vinnie the Vulture ... „Żadne nie trwało dłużej niż sześć miesięcy”, mówi Orzeł. „Nie zdawali sobie sprawy, ile wysiłku wymaga skakanie na nartach.”

Brytyjska opinia publiczna pozostaje w niewoli Edwardsa. „Na ulicy usłyszę:„ Zrobiłeś dla mnie Olimpiadę ”lub„ Uwielbiam to, co reprezentowałeś ”. Tylko od czasu do czasu jest to: „Byłeś flopem, przegrałeś, przegrałeś” ”.

Podskakując na kanapie, rzadko spotyka się z introspekcją. „Chcę, aby moje życie toczyło się dalej. Z drugiej strony nie mogę odmówić przyjęcia oferty, nie kiedy dostaję 50 000 funtów rocznie na Eddiego Orła. Znów kołysze się w przód iw tył, ściskając kolana - i śmieje się, śmieje się i śmieje.

Co się stało z Eddiem Orłem, najbardziej ukochanym skoczkiem narciarskim w Wielkiej Brytanii?