Tłum zaczyna zbierać się na dystansie ponad czterech mil, wijąc się przez zalesione dzielnice podmiejskie, wzdłuż kamiennych ścian i wreszcie przez akry solnych bagien. Kierowcy bezskutecznie polują na parkingi przy wąskich drogach wiejskich, rodzice leżą na leżakach i maluchach-skarbonkach, a rowerzyści wesoło wjeżdżają i wychodzą z ruchu obok starzejących się hipisów, młodych ludzi, których koszulki reklamują szkoły wyższe, oraz wysokiego mężczyzny używającego duża różdżka do wysyłania baniek mydlanych wielkości arbuza nad głowami ludzi. Wreszcie, po przejściu przez grzbiet trawiastych wydm, tłum wylewa się na plażę, dołączając do tysięcy innych ludzi, którzy przybyli, aby zobaczyć słynne Strandbeests przechadzające się po piasku.
Są dwa z nich, urządzenia wielkości konia zbudowane z rurek PCV w kolorze kości słoniowej, suwaków i przezroczystej taśmy pakowej. Materiały te mogą wydawać się bardziej materiałami dla majsterkowiczów, ale dla 67-letniego holenderskiego artysty Theo Jansena są one elementami składowymi tworzenia czegoś, co nazywa „nową formą życia”. W ciągu 25 lat od rozpoczęcia Jansen budując napędzane wiatrem „zwierzęta plażowe” w pobliżu swojego domu w Holandii, te kinetyczne rzeźby zdobyły uznanie międzynarodowych fanów, w dużej mierze dzięki setkom filmów z YouTube, w których maszerują po piasku jak animowane szkielety dinozaurów. Tej jesieni Peabody Essex Museum w Salem w stanie Massachusetts zgromadzi pierwszą dużą wystawę Jansena w Stanach Zjednoczonych, dając amerykańskim fanom szansę zobaczenia bestii z bliska. Dzisiejszy wygląd to zapowiedź - która, o czym zdumiewający urzędnicy muzeum dadzą później raport, przyciągnęła ponad 10 000 osób do Crane Beach, odosobnionego półwyspu godzinę na północ od Bostonu.
Jednak w dniu ich podglądu obecnie Strandbeesty utknęły, otoczone ze wszystkich stron przez masę ludzi stojących boso na mokrym piasku. Spaliny z silników Diesla wypełniają powietrze, gdy łódki pływają na lądzie, a nad nimi śmigają śmigłowce tam iz powrotem, a kamera przymocowana do drona quadkoptera robi zdjęcia. Nagle jedna z bestii budzi się do życia, jej plastikowe żagle falują podmuchy wiatru, a treserzy, tuzin młodych mężczyzn i kobiet w jasnożółtych koszulach, zachęcają widzów do wycofania się. Narasta wiwat, część tłumu i bestia, wyglądająca jak chwiejny smok, skaczą naprzód, robiąc kilka niepewnych kroków swoimi pneumatycznie napędzanymi nogami, zanim nabierze prędkości, jakby wreszcie zyskał zaufanie do siebie.
„Czujecie wobec tego empatię” - zauważa Trevor Smith, kurator wystawy. „Filmy uosabiają to marzenie o ciągłym ruchu, ale same bestie mają temperament. Wymagają opieki. Istnieje poczucie kruchości, które pogłębia twoje uznanie dla procesu twórczego, i widzisz potrzebę i determinację potrzebne do urzeczywistnienia snu. ”
Zaszczyt powitania marzenia Theo Jansena jest trochę zamachem dla Peabody Essex, które, choć jest jednym z największych i najstarszych muzeów w Stanach Zjednoczonych, historycznie było bardziej znane ze swoich kolekcji azjatyckich i związanych z morzem niż ze współczesnymi sztuka. Ale w ostatnich latach muzeum poszerza zarówno swoją galerię, jak i wizję, po drodze organizując kilka naprawdę innowacyjnych wystaw - w tym w 2014 roku niezwykle popularną instalację francuskiego artysty Céleste Boursiera-Mougenota, w której było 70 niewoli zięb zebry zwerbowany do gry na gitarach elektrycznych. Program ten zorganizował także Smith, którego oficjalny tytuł to „kustosz czasu teraźniejszego”.
„Kultura naszych czasów jest zbyt ważna i wpływa na nas na wiele sposobów, aby sprowadzić ją do gatunku„ sztuki współczesnej ”- wyjaśnia. „Termin ten wciąż budzi wyobrażenie o wyłączności, która przynosi efekt przeciwny do zamierzonego, jeśli chcemy, aby ludzie myśleli o roli kreatywności we własnym życiu”. Być może filozofia „czasu teraźniejszego” muzeum przyciągnęła Jansena, którego praca łączy sztukę ze staromodnym majsterkowaniem i najnowocześniejszą inżynierią (wykorzystał zaprogramowany komputerowo algorytm genetyczny, który naśladuje naturalną selekcję, aby pomóc zaprojektować nogi pszczół). Jansen, jak mówi Smith, od dawna miał nadzieję sprowadzić bestie do Ameryki, „ale chciał sprowadzić je w taki sposób, aby ludzie mogli zaangażować się w złożoność pracy”, mówi Smith.
Złożoność może być słowem kluczowym. Francesca Williams, rejestratorka muzeów na wystawy, twierdzi, że zorganizowanie wystawy Strandbeest wymagało „zmiany paradygmatu” ze strony pracowników, którzy zwykle mają za zadanie zajmować się sztuką, która jest nieco mniejsza i dużo mniej mobilna.
Wystawa, która zostanie otwarta 19 września, obejmie cztery aktywne bestie, w tym dwie odmiany Animaris Ordis, długie na osiem stóp jednostki spacerowe, które zwiedzający będą mogli pchać i ciągnąć; Animaris Suspendisse, długi na 43 stopy i zasilany plastikowymi butelkami Jansen nazywa „żołądkami wiatrów”, które zostaną wypełnione sprężonym powietrzem, umożliwiając bestii spacer po galerii; oraz Animaris Umerus Segundus, nowa bestia zaprojektowana specjalnie na potrzeby tego programu. (Jansen używa fałszywej naukowej nazwy dla każdego Strandbeesta, a ich rozwój ma na celu równoległą ewolucję zwierząt z krwi i kości.) Obok nich będą setki „skamielin”; Szkice Jansena, dokumentacja autorki Leny Herzog oraz interaktywne elementy pomagające odwiedzającym zrozumieć skomplikowane mechanizmy bestii.
Aktywne stworzenia są główną atrakcją, a także z punktu widzenia pracowników muzeum stanowią największe wyzwanie. „To tyle samo, co wystawa” - mówi Williams - „ponieważ wynik końcowy zmienia się za każdym razem”. W przeciwieństwie do większości dzieł sztuki bestie będą wymagały codziennych napraw i modyfikacji, w tym celu muzeum zatrudniło zespół artystów z umiejętności inżynieryjne (jeden z nich to były mechanik rowerowy) do pracy w galerii. Jansen i muzeum stworzyli także szczegółowy podręcznik, który przeniesie bestie na kolejne przystanki wystawy, w Chicago Cultural Center i San Francisco's Exploratorium, po zakończeniu pokazu Peabody Essex 3 stycznia.
Jansen powiedział, że ma nadzieję, że Strandbeestowie pewnego dnia staną się samowystarczalni i przeżyją swojego twórcę. „Myśli o przetrwaniu swojego gatunku” - mówi Williams. W tym duchu Peabody Essex promuje inny niekonwencjonalny świat sztuki: reprodukcję. Podczas weekendu otwierającego goście zaproszeni artyści i inżynierowie pomogą odwiedzającym muzeum stworzyć własne bestie, podczas gdy więcej technicznych typów zgromadzi się na całonocny hack-thon, podczas którego zespoły rywalizują o rozwiązanie „Strandbeest Challenge”. muzeum pokaże także „bestie hakerskie” inspirowane twórczością Jansena, w tym jedną napędzaną chomikiem i drugą wykonaną z Legos.
Jeśli zapowiedzi są jakimś przewodnikiem, Peabody Essex będzie miał kolejną przebojową wystawę: fani Strandbeest są wszędzie, a ich pasja do tych dziwnych, nieszczęsnych, ale eleganckich stworzeń rywalizuje z fanami rock and rollowych grup.
„To inna forma życia!” Zachwyca Ayfer Ali, profesor ekonomii z Hiszpanii, który obserwuje online Strandbeest od trzech lat. Przedłużyła swoje wakacje w Bostonie, aby udać się na Crane Beach, i jest podekscytowana, gdy Smith wspomina, że bestie wezmą udział w wystawie w Madrycie w październiku.
„Jest coś magicznego w pomyśle, że ktoś może zabrać te nieożywione materiały i zamienić je w coś, czego nie można oderwać oczu” - mówi Smith, gdy przewodnicy Strandbeestów usuwają swoje żagle i prowadzą je jak zwierzęta na końcu długi dzień wypasu, wróć na plażę do ciężarówek czekających na powrót do muzeum. „Wiemy od tysiącleci, jak sprawić, by coś się poruszało, ale aby zrobić coś tak prostego… Jeden człowiek był w stanie to zrobić, jest bardzo potężny. Pokazuje, jak ważne jest mieć i realizować marzenie. ”
