Zdjęcie: Q
Przeciętny Duńczyk spędza na Ziemi około siedmiu lat, kopiąc dziury i wąchając wszystko, co może. Przeciętny malutki Pudel Zabawkowy podwoi ten okres życia, do około 14 lat. Ta różnica dotyczy większości psów - im większe, tym krótsze jest ich życie. Jest to trochę dziwne, ponieważ przy porównywaniu wielkości między gatunkami niekoniecznie jest prawdą, że większe zwierzęta żyją krócej. Niektóre bardzo duże zwierzęta żyją dość długo. Słonie trzymają się przez 70 lat, a niebieskie wieloryby mogą żyć do 90 lat. Dlaczego więc większe psy umierają wcześniej?
Według nowych badań dzieje się tak dlatego, że starzeją się szybciej. W badaniu przeprowadzonym przez amerykańskiego naturalistę zebrano dane z Veterinary Medical DataBase, które objęły 74 rasy i ponad 50 000 psów, i sprawdzono, kiedy i dlaczego zmarły. Amerykańskie Towarzystwo Przyrodników pisze:
Duże psy starzeją się w przyspieszonym tempie, tak jakby ich dorosłe życie biegło w szybszym tempie niż małe psy. Dlatego pierwszą odpowiedzią na pytanie, dlaczego duże psy umierają młodo, jest to, że szybko się starzeją.
Badanie przedstawia wyniki w następujący sposób:
U wszystkich ras wielkość ciała jest silnie pozytywnie związana z bezwzględną prędkością, z jaką wzrasta ryzyko śmiertelności. Zależność ta była nadal widoczna, patrząc na współczynnik starzenia się w stosunku do obecnego poziomu zagrożenia śmiertelnością (skala proporcjonalna); to znaczy duże psy starzeją się w przyspieszonym tempie, co sugeruje, że ich dorosłe życie rozwija się w przyspieszonym tempie. Ponadto rozmiar był powiązany z ryzykiem podstawowym, który był większy u dużych psów niż u małych. Nie znaleźliśmy wyraźnego związku między wiekiem na początku starzenia się a rozmiarem.
Brzmi prosto: duże psy starzeją się szybciej niż małe psy. Ale nadal nie jest jasne, dlaczego to prawda. Odpowiedź na to pytanie może właściwie uczyć badaczy genetyki i fizjologii nie tylko psów, ale także ludzi.
Więcej z Smithsonian.com:
Zawzięty
W Nowej Zelandii uczy się psów, jak prowadzić samochód
