Ray Lewis naprawdę nie dba o to, co myślisz. Zdjęcie: Keith Allison
Ludzie na całym świecie mówili: nie lubią oszustów i nie lubią dopingu. Chyba że jesteś piłkarzem - w takim przypadku nikogo to nie obchodzi.
Po pozbawionym emocji wyznaniu dopingu Lance Armstrong był jednym z najbardziej znienawidzonych ludzi na świecie. Niektórzy z najlepszych baseballistów w historii gry nie dostaną się do galerii sław z powodu dopingu. Olimpijczycy zostali pozbawieni medali, a kilka organizacji na całym świecie zobowiązało się do utrzymywania leków poprawiających wydajność poza sportem. Nawet oskarżenie o doping może zrujnować karierę sportowców.
Jakoś piłka nożna wymknęła się z dopingowego kompasu moralnego, który steruje każdym innym sportem. Kiedy okazało się, że Ray Lewis używał hormonu anabolicznego IGF-1 w postaci sprayu, wszyscy żartowali, że ten spray pochodzi z aksamitu na poroże jelenia. Mnóstwo innych graczy NFL zostało oskarżonych lub przyłapanych za pomocą narkotyków zwiększających wydajność. Atlantyk pisze:
185 graczy NFL zostało zidentyfikowanych jako użytkownicy PED. Jednym z bardziej szokujących aspektów raportu był gwałtownie rosnący rozmiar graczy NFL, a nie tylko ofensywnych graczy liniowych, których średnia waga wzrosła o ponad 50 funtów w ciągu ostatnich dwóch dekad. W raporcie zidentyfikowano graczy na każdej pozycji, w tym rozgrywającego, jako korzystających z PED, a także graczy z każdej serii NFL. W tamtym czasie badanie Union-Tribune nazwano „Raportem Pro Football Pro Mitchella”, odnoszącym się do niezwykle wpływowego raportu George'a Mitchella z 2007 roku na temat stosowania PED w baseballu dużej ligi. W rzeczywistości lista Union-Tribune była o prawie 100 graczy dłuższa niż Mitchell.
Porównanie z baseballem jest dobre. Wszyscy myślą o Marku McGwire, a Barry Bonds są oszustami. Ale kiedy podejrzewa się armię piłkarzy o przyjmowanie sterydów, nikogo to nie obchodzi. Ale dlaczego?
Być może jest to szorstka, przypominająca kowbojską aurę otaczająca piłkarzy. Ray Lewis jest nie tylko winny dopingu. Był również zamieszany w śmiertelne dźgnięcie nożem w 2000 roku. Po zawarciu umowy z prokuratorami został skazany na 12 miesięcy próby. Pomimo swoich złych uczynków, w tym roku Ray Lewis był bohaterem Super Bowl. I nie jest jedynym graczem NFL z poważnym kryminalnym rekordem, którego heroika na boisku wydaje się ważniejsza niż jego wykroczenia. Pomyśl o Michaelu Vicku. Lub Plaxico Burress, który przypadkowo zastrzelił się, niosąc ukrytą broń w nocnym klubie.
W przeciwieństwie do sportów wytrzymałościowych, takich jak bieganie lub jazda na rowerze, w futbolu nie ma pozorów czystości. Reakcja Lance'a Armstronga była w dużej mierze reakcją na jego symbol przetrwania, jako kogoś, kto polegał wyłącznie na własnej sile i wytrzymałości, aby pedałować małym rowerem po niemożliwych wzgórzach. Ludzie patrzyli na Armstronga jako na symbol nadziei, świadectwo mocy czystego ludzkiego ciała. Trudniej jest spojrzeć na Raya Lewisa i poczuć ten szczególny rodzaj inspiracji.
A może piłkarze wychodzą łatwiej, ponieważ mniej oczywiste jest, że dopingują. Kiedy sportowcy z innych dyscyplin sportowych stosują środki poprawiające wydajność, są zauważalnie większe niż ich koledzy z zespołu bez narkotyków. Uderzające są zdjęcia Marka McGwire przed i po. Kiedy wschodnio-niemiecka drużyna pływacka pojawiła się na igrzyskach olimpijskich w 1968 roku, wyglądali inaczej niż inni pływacy. Ale piłkarze są ogromni. Prawie niemożliwe jest określenie, kto dopinguje, a kto nie opiera się wyłącznie na wyglądzie.
Atlantic twierdzi, że głównym powodem, dla którego kibice nie dbają o sterydy, jest to, że tak naprawdę nie dbają o dane. Statystyki, które definiują gracza w baseball - te, które sprawiają, że najlepsi gracze są najbardziej lubiani - są takie same, jak te sterydy sztucznie zawyżają. Ale fani piłki nożnej, mówi The Atlantic, nie dbają o takie statystyki w ten sam sposób:
Powód, dla którego nie było podobnej reakcji wśród fanów futbolu, jest prosty: jest tylko garstka fanów, dla których statystyki naprawdę się liczą, a zawodnicy na niektórych pozycjach - na przykład obraźliwi liderzy - nie mają żadnych statystyk.
Bardziej prawdopodobne jest, że nie jest to takie proste, ale połączenie wszystkich tych czynników i sposobu, w jaki Ameryka utrzymuje się w piłce nożnej jako prawdziwie amerykański sport - taki, w którym wielkie, szorstkie i upadające zespoły niesamowicie dużych mężczyzn walą się ze sobą. To arena do picia piwa i odpuszczania przykrych problemów dnia pracy, takich jak czystość i odpowiedzialność. Kogo to obchodzi, jeśli Ray Lewis spryskał sobie poroża jelenia, aby uzyskać przewagę? Na pewno nie większość Amerykanów.
Więcej z Smithsonian.com:
Piłka nożna czy rugby: czyich graczy jest trudniejszych?
Głupi klub ligi futbolu amerykańskiego
