W niezwykle ciepły dzień w listopadzie francuscy, południowoafrykańscy i niemieccy turyści zabrali się na fale akwamarynowe w kurorcie Lux * na południowym zachodzie Mauritiusa, popularnej miejscowości turystycznej na Oceanie Indyjskim. Oprócz zwykłej radości z kąpieli w wodzie o temperaturze 77 stopni, program oferowany przez elegancki ośrodek obejmował nurkowanie z rurką, nurkowanie, kitesurfing i pływanie z delfinami.
powiązana zawartość
- Nigdy nie widziałeś tylu rekinów w jednym miejscu
- Foki przyłapane na żerowaniu na rekinach w Afryce Południowej
Tymczasem na najbliższej wyspie Reunion, Mauritiusie, bardzo niewielu ludzi robi więcej niż tylko zanurzenie palca w wodzie. Pływanie i surfing są zakazane na La Réunion we wszystkich miejscach oprócz kilku, ze względu na obawę przed atakami rekinów.
Od 2011 r. Miało miejsce 18 ataków rekinów, w wyniku których zginęło 7 osób na wyspie Reunion, gdzie obywatele, rybacy i politycy zaczęli omawiać względne zalety uboju rekina na dużą skalę. Tymczasem ostatnia niesprowokowana konfrontacja człowieka z rekinem odnotowana na Mauritiusie miała miejsce w latach 80. XX wieku, a wyspa dołącza obecnie do grona osób wzywających do zaostrzenia zasad ochrony rekinów.
Na wszelkie obawy dotyczące rekinów zgłoszonych przez turystów na Mauritiusie nieodmiennie odpowiada następująca wersja: „Pierścień raf koralowych chroni te wody”.
Jednak rafa koralowa jest tylko gotowym wyjaśnieniem, aby uspokoić tych, którzy płacą najwyższą cenę za pobyt w luksusowych kurortach. Rybacy, naukowcy, urzędnicy państwowi i większość innych wie, że rekiny z łatwością przemierzają pierścień koralowy. Poza tym wiele zajęć wodnych oferowanych w Lux * lub przez dowolnego organizatora wycieczek na wyspie odbywa się na lub poza pierścieniem koralowym, który biegnie od 30 stóp do mili od linii brzegowej.
Ale jeśli oklepana odpowiedź wszechstronnie chronionej rafy koralowej jest żałośnie niepełna, co może wyjaśnić, dlaczego Reunion stał się jedną z najbardziej aktywnych na świecie stref ataku rekinów, podczas gdy Mauritius nadal cieszy się bezpiecznymi wodami?
Prawda obejmuje skomplikowany zestaw czynników, w tym podwodną geografię, spływ ścieków, globalną redukcję stad ryb oraz fakt, że polowanie na rekiny na Mauritiusie oraz sprzedaż mięsa i płetw są nadal legalne.
Le Morne na Mauritiusie, popularna miejscowość turystyczna, jest bezpieczna przed atakami rekinów. Popularna teoria głosi, że rafa koralowa chroni pływaków, ale prawda nie jest taka prosta. (Christopher F. Schuetze) Zarówno Reunion, jak i Mauritius są stosunkowo małymi wyspami położonymi głęboko w Oceanie Indyjskim na mniej więcej tej samej szerokości geograficznej co Madagaskar. Pomimo fizycznej bliskości obu wysp oraz podobnych kultur i języków są one badaniem kontrastów społeczno-politycznych. Mauritius jest niepodległym krajem od 1968 r., Natomiast Reunion jest częścią Francji, więc wyspy podlegają zupełnie innym prawom.
Takie różnice nie mają znaczenia dla rekinów. „Rekiny nie mają paszportów”, żartuje Hugues Vitry, jeden z najbardziej znanych ekspertów rekinów na Mauritiusie. W ciągu 30 lat nurkowania Vitry spędzał dużo czasu wokół rekinów tygrysich i byków - podejrzanych w praktycznie każdym ataku rekina na wyspie Reunion.
Podobnie jak w większości krajów, reputacja rekinów w regionie Oceanu Indyjskiego jest niemal mityczna. Wokół obcokrajowców słowo to wypowiadane jest w ciszy, jakby sama wzmianka o zwierzęciu mogła przerwać boom turystyczny.
W odległości krótkiej podróży samolotem na zachód rekiny dominują w nagłówkach gazet od 2011 roku, kiedy to ciało Eddy Auber zostało zabite na plaży po zachodniej stronie wyspy.
„Zanim wybuchł kryzys, wiedzieliśmy tyle samo, co Mauritińczycy o rekinach” - mówi Marc Soria, badacz z IRD, francuskiego krajowego instytutu badań i rozwoju. „Co sprawia, że rekiny płyną przez twoje nogi jednego dnia i odgryzają je następnego?”
Zainspirowany nieszczęśliwymi spotkaniami z rekinami na Reunionie, zespół Soria od tego czasu przeprowadził najobszerniejsze i być może tylko rygorystyczne naukowo badania zachowań rekinów, wspierane przez krajową francuską instytucję badawczą i prowadzone przez regionalny, krajowy i europejski fundusz badawczy .
Po trzech latach oznaczania i zbierania danych od 45 rekinów tygrysich i 38 rekinów byk, Soria uważa, że ma kilka odpowiedzi, które pomogą wyjaśnić, dlaczego plaże na Reunionie były celem, kiedy te pełne opalonych turystów na Mauritiusie są tak bezpieczne.
Jedna powszechnie akceptowana teoria łączy wzrost ataków z przełowieniem stad ryb i mniejszych rekinów rafowych, które kiedyś rywalizowały o przestrzeń i pokarm z większymi drapieżnikami. To może być część odpowiedzi: Soria i jego zespół zauważyli, że rekiny mają tendencję do zbliżania się do linii brzegowej, gdy zasoby ryb w otaczającym oceanie są niskie. Odkrył jednak również bardziej złożone zachowania.
Rekiny wolą mętną wodę i rodzą się w ujściach słodkowodnych. Chociaż na La Réunion nie istnieją dla nich ujścia rzek, zespół Sorii znalazł dowody na to, że błotnisty odpływ słodkiej wody spowodowany niedawną zabudową obszarów miejskich - w jednym przypadku wpływającym do zatoki w mieście St. Paul, gdzie udokumentowano ataki - wydaje się przyciągnąć rekiny.
Naukowiec oznaczy rekina w pobliżu La Réunion w ramach trzyletniego wysiłku mającego na celu ustalenie, dlaczego rekiny w pobliżu tej wyspy częściej atakują ludzi niż w sąsiednich miejscach. (Dzięki uprzejmości Marc Soria) Jednak Mauritius również urbanizuje się i ma wiele miejsc, w których do oceanu płynie woda słodka z ładunkami. W jednym szczególnie upiornym punkcie porównania, Cieśniny Maheburg na południu Mauritiusa są znane ze swoich błotnistych wód i znajdują się obok dużej farmy rybnej. St. Paul na Reunionie miał podobną farmę rybną, która została zmuszona do zamknięcia w 2012 roku z powodu bojkotu swoich produktów na całej wyspie. Pomimo braku dowodów naukowych, wystarczająca część konsumentów wyspy była przekonana, że farma przyczynia się do ich problemu z rekinami.
To sugeruje, że w grę wchodzą dodatkowe czynniki. W okolicach wyspy Reunion Soria i jego zespół dokumentowali agresywne zachowanie podczas sezonów godowych oraz codzienny wzór rekinów zmierzających w kierunku lądu po południu, kiedy to udokumentowano większość ataków rekinów.
Vitry twierdzi, że na zachowanie rekinów na Reunionie mogą również wpływać różnice w topologii podwodnej. Podczas gdy rekiny mogą docierać do plaż turystycznych na Mauritiusie, podwodne środowisko tam sprawia, że są one znacznie mniej narażone na uderzenie.
Po pierwsze, geologicznie młodszy, wulkaniczny La Réunion wystaje z głębokiego oceanu znacznie bardziej stromo niż Mauritius, pozostawiając wyspę otoczoną mniejszymi strefami odpowiednimi dla różnorodnych organizmów wodnych, które kwitną na stosunkowo płytkich morzach. Jednocześnie stromość brzegów pozwala rekinom żyjącym w głębinach, takim jak rekiny tygrysie, łatwiej podchodzić do wybrzeża. W efekcie rekiny zbliżają się do brzegów wyspy Reunion w poszukiwaniu pożywienia.
Ponadto subtelne i bardzo zlokalizowane różnice w podwodnym krajobrazie mogą wpływać na spotkania rekinów.
Surferzy mogą przypominać chore zwierzęta na powierzchni wody, przez co wyglądają na padlinożerców jako łatwą zdobycz. Według Vitry, surferzy na Mauritiusie mają tendencję do aktywności nad piaszczystymi plażami, podczas gdy duże fale w popularnych miejscach do surfowania w La Réunion niszczą koralowce, miejsce, w którym rekiny naturalnie częściej szukają pożywienia.
Opierając się na swoich badaniach, Soria i wielu innych ekspertów kwestionuje szeroko rozpowszechnioną teorię, że otwarcie chronionego obszaru morskiego wzdłuż zachodniej strony wyspy Reunion w 2007 r. Jest winne za skok w atakach rekinów.
Jest mało prawdopodobne, aby zakaz sprzedaży mięsa rekinów na wyspie był odpowiedzialny za niedawne ataki, ponieważ zbyt mało ludzi na La Reunion kupiłoby mięso, aby wpłynąć na populację rekinów, wyjaśnia Nathalie Verlinden, niezależny lokalny biolog morski który specjalizuje się w rekinach.
Turyści zanurzają się w wodzie na Mauritiusie. (Christopher F. Schuetze) Jednak sytuacja sprawiła, że rekiny stały się polityczne na La Réunion, a duża część populacji popiera dwa projekty oficjalnie mające na celu przetestowanie sposobów połowu rekinów w celu ich uboju, przeprowadzone przez Regionalny Komitet ds. Rybołówstwa Morskiego i Akwakultury na Reunionie.
W 2015 r. Wyspa, wspierana przez Francję, wydała również dwa miliony euro na dwa ogrodzenia odporne na rekiny na zachodzie wyspy. Ogrodzenia są zawieszone pod powierzchnią wody i utrzymanie regionu kosztuje milion euro rocznie. Chociaż mogą być uważane za ekstremalne rozwiązanie, ogrodzenia pozwalają wielu mieszkańcom i turystom, którzy mają głęboko zakorzenione obawy przed rekinami, pływanie w otwartym oceanie.
Wracając na Mauritius, para z La Réunion, odwiedzająca dwutygodniowe wakacje nurkowe, wyruszyła bardzo wcześnie rano, szukając rekinów. „Nigdy wcześniej nie widziałem ich na wolności”, mówi Claire Marion, zaledwie kilka chwil po powrocie z udanego nurkowania na zwiedzaniu.
Podczas gdy jego sąsiedzi na wyspie Reunion szukają sposobów na ograniczenie liczby rekinów, Vitry regularnie zabiera nurków do dołów rekinów, podwodnych zagłębień i żlebów na północy wyspy, gdzie gromadzą się rekiny. Obecnie doły są najczęściej odwiedzane przez rekiny rafowe, uważane za stosunkowo nieszkodliwe dla ludzi, chociaż okazjonalnie pojawiają się rekiny.
Większość gatunków rekinów, nawet osławione byki i tygrysy, raczej nie zaatakuje nurka, jeśli ten go nie sprowokuje lub nie będzie nosił krwawej żywności. Doświadczeni nurkowie na Mauritiusie często porównują rekiny do wielu bezpańskich psów wędrujących po wyspie: zwierzę, którego należy szanować, ale nie należy się go bać.
„Dziesięć lat temu było o wiele więcej rekinów”, mówi Vitry, który obwinia swój upadek wokół Mauritiusa, o turystów szukających trofeów i rybaków, którzy nie złapali nic cenniejszego. „Kiedyś do nich podchodziłem i próbowałem z nimi rozmawiać” - mówi o rybakach, których unosiłby się wokół dołów rekinów. Ale gdy obiekt stał się gorący, a rekiny rzadsze, takie konfrontacje mil od lądu mogły stać się niebezpieczne.
David Ardill, emerytowany wieloletni oficer rybołówstwa na Mauritiusie i konsultant w Komisji ds. Tuńczyka na Oceanie Indyjskim, porównuje rekiny do jesiotra w handlu kawiorami. Przez większość czasu sama ryba ma niewielką wartość, a rybacy dopiero po cennych płetwach, uważanych za przysmak w niektórych kulturach.
Długodystansowi rybacy z Hiszpanii i Portugalii polują na rekiny na mięso na północ od wysp. Ardill twierdzi, że chociaż mięso rekina nie jest tak drogocenne jak tuńczyk czy marlin, można je sprzedawać do użycia w paluszkach rybnych lub w panierce.
Hugues Vitry stworzył niszową firmę „turystyki rekinów” na Mauritiusie, zabierając turystów do nurkowania z rekinami. Podobnie jak większość doświadczonych nurków na wyspie, Vitry uważa, że rekiny należy szanować, ale nie należy się ich obawiać. (Christopher F. Schuetze) Będąc sygnatariuszem globalnego planu działania komisji ds. Tuńczyka, który wymaga krajowych zobowiązań, Mauritius wkrótce opublikuje swój własny krajowy plan ochrony rekinów. Chociaż szczegóły nie są jeszcze publiczne, jedna reguła będzie stanowiła, że jeśli rekiny zostaną złowione jako przyłów, można je zatrzymać tylko wtedy, gdy sprowadzone zostaną całe ryby, a nie tylko płetwy.
„Jesteśmy za ochroną rekinów, ponieważ wiemy, że jest to bardzo ważna część ekosystemu, działa jak padlinożerca”, mówi Devanand Norungee, zastępca dyrektora ds. Rybołówstwa na Mauritiusie. Biorąc pod uwagę dostępne zasoby wyspy, egzekwowanie przepisów pozostanie problemem.
Jeśli jego wysiłki na rzecz ochrony opóźnią się, Mauritius może po prostu zignorować rekiny, ponieważ wyspa nie uważa ich za zagrożenie dla handlu turystycznego. Takie podejście wydaje się jednak prawie niemożliwe tylko 120 mil na zachód.
„Mamy tutaj zupełnie inne relacje z rekinami” - mówi Vitry, stojąc na molo swojego Mauritiusa klubu nurkowego i patrząc na zachód nad turkusowym błękitnym oceanem w kierunku La Réunion.
