Na początku tego tygodnia paleontolodzy Mark Witton i Michael Habib opublikowali nowe badanie w PLoS One dotyczące tego, jak pterozaury - szczególnie duże formy, takie jak Quetzalcoatlus - wzbiły się w powietrze. Zamiast zepchnąć nogi z ziemi, pterozaury użyły swoich rąk ruchem o skoku o tyczce, aby wystrzelić w niebo. Ciekawe rzeczy, ale szybko zirytowały mnie niektóre popularne relacje z nowych badań.
powiązana zawartość
- Nowy pterozaur zamieszkujący pustynie odkrył w Brazylii
- Znaleziono: 120-milionową kolonię skamieniałych latających gadów oraz ich jaja
Ilekroć opowieść o pterozaurach trafia do głównego nurtu mediów, jest prawie nieuniknione, że latające archozaury będą mylnie nazywane „dinozaurami” przez co najmniej jedno źródło. W tym przypadku brytyjska gazeta Telegraph i czcigodny BBC byli dwoma głównymi przestępcami, z których każdy deklarował, że pterozaury są dinozaurami w swoich nagłówkach.
Może być łatwo odrzucić moją skargę w przypadku paleo-pedanterii, ale wybór słowa ma znaczenie. „Dinozaur” to słowo określające konkretną grupę stworzeń zjednoczonych wspólnymi cechami i posiadających własną historię ewolucyjną - nie jest to uniwersalne określenie na coś gadziego i prehistorycznego. Nazywanie pterozaura dinozaurem jest błędem tego samego rzędu wielkości, co stwierdzenie, że nasz gatunek jest torbaczem, ale aby zrozumieć, dlaczego musimy rozwinąć relacje ewolucyjne tych zwierząt.
(Wikimedia Commons) Zacznijmy od dołu i pnijmy się w górę. Archozaury to zróżnicowana grupa gadów, która zawiera dwa główne podrozdziały: krokodyle i ich bliscy krewni (zwani wspólnie crurotarsans lub pseudosuchians) są po jednej stronie rozłamu, a dinozaury, pterozaury i ich najbliżsi krewni (zwani avemetatarsalians) po drugiej . Dla naszych celów zajmujemy się drugą grupą.
Patrząc na Avemetatarsalia (patrz diagram powyżej), u podstawy tej grupy widać wyraźny podział. Z jednej strony są dinozaury i ich najbliżsi krewni, az drugiej strony pterozaury i zwierzęta bliżej z nimi związane niż dinozaury. Zarówno pterozaury, jak i dinozaury są odrębnymi grupami, które miały wspólnego przodka, dlatego też nazwanie pterozaura dinozaurem oznacza zignorowanie tej dużej rozbieżności w ewolucji obu grup. Pterozaur to nie dinozaur bardziej niż złota rybka to rekin.
Nie ma powodu, aby źródła wiadomości nadal stosowały słowo „dinozaur” do pterozaurów. O tym rozróżnieniu wiedzieliśmy od dawna i założę się, że przeciętny 10-letni fan paleo wiedziałby, że nie myli grup. Nawet przy odrobinie ewolucyjnej perspektywy rozróżnienie staje się jasne.
Aby dowiedzieć się więcej o pterozaurach, odwiedź Pterosaur.net, który został niedawno stworzony przez zespół ekspertów pterozaurów, w tym Witton i Habib.
