W zeszłym tygodniu genialna kula ognia rozświetliła niebo nad Michigan, eksplodując na wysokości około 20 mil w wyniku wstrząsu. Skała kosmiczna rozproszyła się we fragmentach po Hamburg Township, przyciągając łowców meteorytów z całego świata w poszukiwaniu fragmentów.
Zespół profesjonalnych łowców meteorytów z Arizony - Larry Atkins, Robert Ward i Darryl Landry - znalazł w czwartek pierwsze fragmenty skały na jeziorze Michigan, Elizabeth Howell pisze dla Space.com. Aby wskazać lokalizacje, trio zastosowało różne metody, w tym dane sejsmiczne, radar dopplerowski i opisy świadków.
„Wyglądał jak idealny brykiet z czarnego węgla drzewnego, z niewielką zaspą u góry” - mówi Atkins Howellowi. Wszystkie fragmenty, które zebrał zespół, były wielkości dłoni lub mniejsze, ważyły od 20 do 100 gramów. To tylko najnowsze odkrycia dla zespołu, który na przestrzeni lat odnalazł setki fragmentów, donosi Veronica Meadows dla NBC 25 News.
Fragmenty meteorytu zostały również zlokalizowane przez astronomów Longway Planetarium, którzy wykorzystali materiał z kamery bezpieczeństwa domowego i geometrię do obliczenia prawdopodobnych stref szczątków, raporty Boba Kinga dla Sky i Telescope . Zespół pięciu miał kilka fałszywych alarmów - w tym znalezisko „zamrożonego kału” - zanim odkryli swój pierwszy fragment.
„Strzepnąłem go ze śniegu w rękawiczkach” - mówi dyrektor wykonawczy planetarium Todd Slisher. „Rzuciliśmy się na nią, a potem nadepnęliśmy na nią pięściami i uderzyłem pięścią, zanim owinąłem ją folią i włożyłem do plastikowej torby”. Siler po raz pierwszy znalazł fragment meteorytu i wystarczająco, aby zachęcić zespół do kontynuowania polowania i odzyskaj dwa kolejne fragmenty.
W nadziei, że zachęci więcej ludzi do polowania na kawałki meteorytu, Darryl Pitt, konsultant ds. Meteorytów w domu aukcyjnym Christie, oferuje nagrodę w wysokości 20 000 USD za duży odzyskany fragment ważący co najmniej 2, 2 funta. „Chcę zmotywować więcej osób do patrzenia”, mówi Pitt z Associated Press. „Meteoryty są niezwykle rzadkie, a świat po prostu godzi się z ich wyjątkowością”.
Spadające gwiazdy lub meteory to kawałki kosmicznej skały lub pyłu, które dostają się do ziemskiej atmosfery, zapalając się z powodu intensywności tarcia. Te, które przedostają się na powierzchnię naszej planety, są znane jako meteoryty. Prawie wszystkie te fragmenty są uważane za pozostałości z początków formowania się Układu Słonecznego. Te meteoryty oferują wyjątkową możliwość badania tego czasu wczesnej ewolucji planetarnej, szczególnie gdy naukowcy mogą badać świeże fragmenty, które nie zostały jeszcze zniszczone lub zmienione przez długotrwałe narażenie na środowisko Ziemi.
Landry jest zmuszony polować na meteoryty z chęci odkrywania rzadkich i cennych naukowo obiektów za pomocą codziennych narzędzi, logiki i cierpliwości. „Jako osoba z niewielką ilością informacji i niewielką siłą woli możesz wyjść i szukać, podnosić i odbierać rzeczy, które robisz, co NASA wydaje na miliardy” - mówi Meadows.
