Położone na Oceanie Indyjskim, tuż przy północnym wybrzeżu Kenii, izolowane archipalegeo Lamu pozwala odwiedzającym wypłynąć setki lat wstecz.
Lamu był najbardziej widocznym tyglem w Afryce Wschodniej w 1800 roku, miejscu, którego bogactwo odzwierciedlało wpływy suahili, arabów, perskich Indii i Europy. Przez stulecia fortunę w dużej mierze spoczywał na dau, ręcznie ociosanej, drewnianej łodzi, która płynęła wzdłuż brzegów wysp. Wiatry monsunowe niosły statki, obciążone klejnotami, jedwabiami i przyprawami, do portów tak odległych, jak Chiny i Półwysep Arabski. W rezultacie odległe Lamu stało się zarówno ważnym portem, jak i siedliskiem fuzji kulturowej.
Niegdyś słynna twierdza suahili, Lamu Town - największe centrum miejskie archipelagu, położone na wyspie Lamu - teraz przyciąga turystów jako miejsce światowego dziedzictwa UNESCO. W tym roku 48. coroczny Smithsonian Foklife Festival zaprezentuje Kenię w ramach programu obejmującego dwa kraje, w którym udział biorą także Chiny. Na cześć tej okazji Centrum Kultury Ludowej i Dziedzictwa Kulturowego przetransportuje jeden ze swoich starożytnych drewnianych statków wodnych (trafnie nazwany „Lamu”) z Afryki Wschodniej do National Mall w Waszyngtonie Tam, mówi Preston Scott, festiwal kustosz będzie hołdem dla różnorodnego dziedzictwa Kenii.
„Jednym z tematów, które świętujemy w tym roku [na festiwalu Foklife], jest Kenia jako kulturowy tygiel w historii, szczególnie wzdłuż wybrzeża”, mówi Scott. „Dhow był tak naprawdę instrumentem, który pozwolił na to wszystko - wymianę z handlem, językiem, jedzeniem, ubraniem, religią, wszystkim”.
Lamu może poszczycić się historycznym zaszczytem bycia najstarszym stale zamieszkanym miastem w Kenii. Założona w 1370 roku, była jedną z pierwotnych osad suahili wzdłuż przybrzeżnej Afryki Wschodniej i przyciągnęła napływ znaczących islamskich uczonych i nauczycieli; dziś jego kamienne domy z koralowców i wąskie uliczki są słabo zaludnione przez mieszkańców, turystów i osły (około 2 200 zwierząt żyje na wyspie Lamu i jest wykorzystywanych do rolnictwa i transportu). Pomimo zbliżającego się - i kontrowersyjnego - projektu budowlanego, którego celem jest wydanie miliardów na budowę megaportu i rafinerii ropy naftowej w regionie, wyspa pozostała w dużej mierze nietknięta. Na wyspie nie ma samochodów; Miejscowi muszą chodzić lub polegać na dhows podczas podróży wzdłuż wybrzeża.
„To niezwykłe miejsce” - mówi Scott, który kilkakrotnie podróżował do Lamu w ramach przygotowań do festiwalu Folklife. „Trochę utknęło w czasie”.
Jeśli Lamu utknie w czasie, dokładne pochodzenie dhow zostanie utracone w czasie. Uważa się, że łodzie mają arabskie korzenie, ale wielu uczonych śledzi ich początki aż do Chin. Tekowe kadłuby są długie i cienkie, a żagle są duże i zwykle szyte ręcznie. Na płótno nie ma korb ani kluczy; żeglarze muszą ciągnąć liny, aby poprowadzić statek przez wodę. Ponieważ dau może szybko i czysto przecinać rozległe połacie oceanu, Lamu często organizuje wyścigi na dużą skalę, w których rywalizują ze sobą najbardziej doświadczeni żeglarze Kenii w rywalizacji, która składa się z równej części historii i morskiej wiedzy.
Pomimo historii tego dau, jego wypłynięta flota przyszłość słabnie. Niewiele kultur na świecie nadal korzysta z dhows do codziennego użytku, a ich konstrukcja zawodzi w innych narodach wschodnich, takich jak Oman, które kiedyś uważały również dhow za kamień węgielny życia.
„Ale budynek dhow jest nadal niezbędny w Lamu”, mówi Scott. „Rybacy wychodzą każdego dnia. Dhows to nie tylko przedmioty dekoracyjne lub muzealne. ”
Podczas podróży Scotta do Afryki Wschodniej zobaczył, jak dhows pędzą drogami wodnymi regionu i pomyślał: „Wow, czy nie byłoby wspaniale przywieźć jednego do Waszyngtonu”, nie zdając sobie sprawy, że możemy to zrobić ”.
Zabytki Scotta ostatecznie osiadły na 30-metrowym dau, zaprojektowany 10 lat temu przez słynnego budowniczego łodzi. „To jest teak; wszystko jest wykonane z drewna ”- mówi Scott. „Wszystko jest ręcznie rzeźbione, z ręcznie robionymi gwoździami. Jest bardzo elegancki. ”
Twórca dhow zmarł. Ale jego syn Ali Abdalla Skanda zaproponował przywrócenie łodzi Scottowi ... i na Festiwalu Folklife.
W ubiegłym miesiącu dau został wyciągnięty z plaży i załadowany do ciężarówki jadącej do Mombassa, drugiego co do wielkości miasta Kenii, położonego osiem godzin na północ od Lamu. Frachtowiec wysyła go aż do Baltimore, skąd następnie płynie w głąb lądu - i ponownie przewozi ciężarówką - do Waszyngtonu do końca czerwca, mówi Scott, miejmy nadzieję, że dau będzie bezpiecznie zakotwiczony przez trawę i drzewa na National Mall.
„Skanda będzie miał w pobliżu namiot do budowy statków ze wszystkimi swoimi narzędziami” - mówi Scott. „W rzeczywistości zabiera ze sobą także jednego asystenta - budowniczego dau z Lamu o imieniu Aly Baba. Dau będzie na platformie i dokończy część jego rzeźbienia i malowania. ”
Gdzie po festiwalu pójdzie dhow? Scott mówi, że ma nadzieję, że łódź stanie się częścią kolekcji Smithsonian w Muzeum Historii Naturalnej.
„To symbol kulturowego skrzyżowania” - mówi.
Festiwal Folklife, zainaugurowany w 1967 roku przez Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, odbywa się co roku w lipcu w Waszyngtonie, a jego celem jest promowanie zrozumienia i ciągłości kultur lokalnych na całym świecie. W tym roku 10-dniowe wydarzenie jest podzielone na dwa programy. Jedna strona National Mall skupi się na roli Kenii jako kulturalnego i przybrzeżnego miejsca spotkań w całej historii, podkreślając, w jaki sposób jej ludzie chronią ziemię i dziedzictwo. Druga zaś będzie świętować ogromną różnorodność Chin z udziałem wielu uczestników, którzy pochodzą z 15 regionów i reprezentują niektóre z 56 grup etnicznych tego kraju.
Oferta Festiwalu Chin obejmuje Park Ludowy - publiczne chińskie miejsce spotkań, w którym poszczególne osoby połączą się, aby wspólnie ćwiczyć, śpiewać, tańczyć i bawić się. Uczestnicy mogą również zdobyć spryt w chińskim namiocie „Family Style”, który zapewni zarówno dzieciom, jak i rodzicom szansę nauki tańca, robienia papierowych lampionów i latawców, wyciskania wzoru na ciasto księżycowe i uczenia się zwrotów mandaryńskich. Dodatkowo świąteczna chińska tablica kwiatowa zostanie zmontowana z 40-metrowych pojemników z importowanego bambusa i postawiona w centrum handlowym; towarzyszyć mu będą inne żywe symbole kulturowe, w tym ruchomy wóz lwa smoka, który posłuży jako rekwizyt dla chińskiej opery Wu.
James Deutsch, kurator programu chińskiego, mówi, że fascynującym aspektem pracy nad programem była wiedza, że tak wiele naszej kultury historycznej jest zakorzenione w starożytnej kulturze chińskiej. „Piszemy teksty dla odwiedzających, aby zapoznać się z obyczajami, które oferujemy, i musieliśmy oprzeć się pokusie, by powiedzieć:„ Wiesz, to sięga ponad 2000 lat ”. Ale tak naprawdę to prawda. ”
„Kaligrafia i papier wracają do Chin”, kontynuuje Deutsch. „Wiele naszych instrumentów muzycznych wraca do Chin. Porcelana - którą nazywamy porcelaną - nosi tę nazwę, ponieważ, cóż, stąd pochodzi. To tylko jeden fascynujący aspekt pracy nad tym programem, myśląc o tych naprawdę długich tradycjach ciągłości i zmian. ”
Festiwal Folklife trwa od 25 czerwca do niedzieli 29 czerwca i środę 2 lipca do niedzieli 6 lipca. Festiwal odbywa się na świeżym powietrzu w National Mall w Waszyngtonie, pomiędzy muzeami Smithsona. Wejście jest za darmo. Godziny festiwalu są codziennie od 11:00 do 17:30, a specjalne imprezy wieczorne rozpoczynają się o 18:00. Festiwal jest współfinansowany przez National Park Service.
