Zadatki. Zadatki. Zadatki.
powiązana zawartość
- Małpy mogą rozpoznać fałszywe przekonania - przewracając jeszcze jeden filar ludzkiego poznania
- Co naprawdę powstrzymuje małpy od mówienia w swoich myślach? Ich umysły
Dzicy brodaci małpy kapucynów w brazylijskim parku narodowym Serra da Capivara lubią rozbijać skały. Często naczelne chwytają zaokrąglony „kamień młota” lub kostkę kwarcytu i uderzają go wielokrotnie o podobne kamienie w ścianę klifu, niszcząc go w ten sposób. Naukowcy zastanawiali się nad tym dziwnym zachowaniem od dziesięcioleci; podejrzewają, że może to mieć związek z dostępem do minerałów w kamieniach lub porostów na powierzchni.
Ale do niedawna nikt - w tym małpy - nie zwracał zbytniej uwagi na zakłopotane fragmenty kamienia, które to zachowanie pozostawia po sobie. Okazuje się, że płatki te są uderzająco podobne do tych, które nasi ludzcy przodkowie stworzyli w epoce kamienia łupanego, do stosowania jako podstawowe narzędzia do cięcia i skrobania. Chociaż wiadomo, że bonobo w niewoli produkuje również narzędzia z epoki kamienia, tworzenie ich na wolności jest zachowaniem, które wcześniej uważano za wyjątkowe dla ludzi i ich przodków.
Teraz wydaje się, że tak nie jest. „W żaden sposób nie próbują produkować płatków” - wyjaśnia Tomos Proffitt, archeolog naczelny z University of Oxford i współautor nowego badania opublikowanego w czasopiśmie Nature . „Nigdy nie używają płatków, nie dbają o nie”. A jednak wydają się produkować te prymitywne narzędzia w dużych ilościach: do swoich badań Proffitt i współpracownicy zebrali i zbadali ponad 100 rozdrobnionych kamieni, w tym całe i połamane kamienie młotkowe i płatki, ze skalistych klifów Serra de Capivara.
„Całkowicie nieumyślnie, kiedy to robią, kamienie pękają w taki sam sposób, jak można by oczekiwać, że będą celowo łamane płatki homininowe” - mówi.
Jak dotąd tylko grupa Serra da Capivara wykazuje takie zachowanie. Ale czy w zależności od tego, jak powszechne jest to zachowanie, czy możliwe jest, że niektóre starożytne płatki, które uważano za dowód, że strony homininów są faktycznie dziełem małp? Nie, mówi Proffit. Chociaż małpy okazały się zdolne do wytwarzania tych artefaktów, „poziom złożoności, jaki widzimy w całym znanym zapisie archeologicznym, jest znacznie wyższy niż widzimy tutaj przez kapucynów”, mówi.
Dennis Stanford, archeolog z Smithsonian's National Museum of Natural History, zgadza się - choć zauważa, że kilka osób zostało oszukanych przez „kamienne narzędzia” znalezione poza kontekstem. Opowiada przykład, w którym naukowiec pracujący w Ameryce Południowej znalazł liczne połamane skały, które początkowo wydawały się godnym uwagi zespołem starych, prymitywnych narzędzi. „Po kilku badaniach i badaniach okazało się, że wszystkie znaleziono na szlakach lamy” - wspomina. „Ostre kopyta lamów miażdżyły obsydian na szlakach i sprawiły, że te połamane skały wyglądały jak narzędzia”.
Mimo to, wyjaśnia Stanford, szansa, że narzędzia produkowane przez małpy zakwestionują wszystkie kluczowe strony rekordu hominin, jest bardzo niewielka. Istnienie płatków małp nie powinno też dezorientować przyszłych archeologów: „Jeśli jesteś dobrym archeologiem i wykopujesz jakieś miejsce, będziesz w stanie to rozgryźć” - mówi. „Będą tam paleniska ognia, na stronie będą inne rzeczy, których małpy oczywiście nie robią”.
Ale zachowanie małp rodzi bardzo fascynujące pytania o to, kiedy, jak i dlaczego hominini mogli zacząć wytwarzać tego rodzaju kamienne narzędzia. „Małpy po prostu wybierają kamienie, które pękają w określony sposób i wytwarzają materiał, który zawsze przypisywaliśmy celowej produkcji przez homininy”, mówi Proffitt. Czy i ludzie mogliby pierwotnie przypadkowo zająć się wytwarzaniem narzędzi?
„Powstają interesujące pytania dotyczące tego, jakie mogą być minimalne poziomy złożoności poznawczej wymagane przez homininy, aby uzyskać ostry płatek, i jak zaawansowana musi być morfologia dłoni, aby manipulować kamieniami, aby wytworzyć te rzeczy”, mówi. „Fakt, że małpa jest w stanie to zrobić, jest po prostu niezwykły.” Innymi słowy: nie musisz być tak mądry jak człowiek, aby wymyślić, jak rozbić kamień.
Oczywiście wiele zwierząt używa narzędzi. Hawajskie wrony (podobnie jak wrony z Nowej Kaledonii) ostatnio badają dziury w drzewach za pomocą patyków, aby wydobywać larwy; wydry morskie używają kamieni do wbijania muszli ofiary, abalone. Szympansy i te same małpy kapucyńskie używają kamieni do łamania orzechów. Ale w rzeczywistości łuszczenie kamienia w celu stworzenia ostrzejszego, lepszego instrumentu wymaga większych zasobów poznawczych.
Od lat archeolodzy myśleli o zdolności do wytwarzania płatków z mechaniki konchoidalnego pękania - łamania kamienia w warstwach, które wytwarzają gładkie, zakrzywione powierzchnie, takie jak te w muszli - reprezentujących znaczący postęp w rozwoju homininów. Znaczenie tego osiągnięcia może być teraz nieco bardziej ryzykowne. Jednocześnie droga, którą ewoluowali ludzie, może stać się wyraźniejsza. Być może fragmenty powstałe podczas tego rodzaju procesu „młota i kowadła” przybliżają sposób, w jaki nasi przodkowie po raz pierwszy używali płatków kamienia.
„Ludzie wysunęli hipotezę, że może to być sposób, w jaki hominini zaczęli rozumieć, że jeśli uderzą o kamienie, mogą wytworzyć ostre krawędzie”, zauważa Proffitt. „Lub przynajmniej dojdź do punktu, w którym leżało wiele ostrych krawędzi, a jeden szczególnie sprytny hominin podnosi go i coś z tym robi”.
Ale dość o nas. Dla naukowców badających naczelne pytanie brzmi: dlaczego małpy przede wszystkim roztrzaskiwały skały?
Może to być potrzeba żywieniowa, gdy małpy próbują uzyskać minerał podobny do sproszkowanego krzemu z pyłu kwarcowego, który zlizują zepsute skały. A może szorstki kamienny pył może być przyjemny dla języka, przyjemnie pachnieć, a nawet pomagać w usuwaniu pasożytów z jelit zwierząt, spekuluje Proffitt. Małpy mogą również próbować się rozerwać i zdobyć porosty rosnące na wielu z tych bruku.
Nikt nie zgaduje, jak długo małpy pracują w tym biznesie, ale należy również zbadać to pytanie, dodaje Hélène Roche z Paris-Nanterre University, w towarzyszącym artykule News & Views w Nature . „Badanie starożytności zachowania polegającego na rozbijaniu kamieni lub próba określenia funkcji zachowania i możliwej roli w ewolucji kapucynów to jedne z wielu obiecujących dziedzin badań, które wyłaniają się z tego wstrząsającego odkrycia” - pisze.
W międzyczasie pamiętaj: Możesz nie być tak wyjątkowy, jak ci się wydaje.
