Każdy, kto cieszył się filmem kung-fu wyprodukowanym w ciągu ostatniego półwiecza, jest winien dług wdzięczności Louisowi Cha, powszechnie znanemu jego pseudonimem Jin Yong. Powieściopisarz z Hongkongu, który zmarł w tym tygodniu w wieku 94 lat, udoskonalił epicki gatunek wuxia, tworząc skomplikowane fantazje z rozległymi przygodami kung-fu, które są tak znane i kultowe w Chinach jak Władca Pierścieni, Gwiezdne Wojny i Harry Potter są na Zachodzie.
Jak donosi Associated Press, powieści kung-fu Cha sprzedały się w ponad 300 milionach egzemplarzy, co czyni je jednymi z najlepiej sprzedających się dzieł na świecie. (Według szacunków jednego redaktora, jeśli „policzono także pirackie kopie, sprzedano ponad 1 miliard książek Cha”). 14 przełomowych powieści Cha zostało zaadaptowanych na filmy, programy telewizyjne i komiksy. W ten sam sposób, w jaki Tolkien przygotował scenę dla prawie wszystkich powieści fantasy, które miały się pojawić po nim, Cha stworzył mgliste, średniowieczne Chiny pełne nadprzyrodzonych elementów, akrobatycznych sztuk walki i skomplikowanej szermierki, która wpłynęła na wszystko.
Cha nie wyruszył z literackimi ambicjami. Urodzony w 1924 r. W Hangzhou w Chinach kontynentalnych, uczęszczał do szkoły prawniczej z nadzieją zostania dyplomatą. Zaczął pracować jako dziennikarz, aby sfinansować swoją edukację. Ale rewolucja komunistyczna zniszczyła te ambicje. Przeprowadził się do Hongkongu i ostatecznie założył gazetę Ming Pao.
Jego pierwsza powieść, The Book and the Sword, została pierwotnie wydana w 1955 roku w formie seryjnej, w gazecie, w której pracował wtedy jako redaktor. Kiedy autor fikcji prasowej zrezygnował, Cha został tymczasowo zmuszony do służby. Lubił pisać powieści i kontynuował, zarabiając wystarczająco dużo pieniędzy, aby założyć Ming Pao.
Jego mistrzynią jest Trylogia Condor, w której „prostak” o imieniu Guo Jing uczy się tajnych technik kung-fu przez wędrującego mnicha i wyrusza w heroiczną podróż przez światowe wydarzenia. Bohaterką jest jego bystra dziewczyna Huang Rong, która ucieka od swojej rodziny i uczy się kung fu, udając żebraka, i ostatecznie sama staje się potęgą kung-fu.
Dlaczego więc jeden z najpopularniejszych autorów na świecie nie ma nazwiska w USA? Graham Earnshaw, pisząc w South China Morning Post, który przetłumaczył Księgę i miecz na angielski, twierdzi, że chociaż chińska publiczność dokładnie znała rodzaje znaków, ubrania i sytuacje, o których pisała Cha, te szczegóły kulturowe miały problemy z pomostowaniem języka bariera. „Oprócz tematu - często dramatycznych wydarzeń z historii Chin, które nic innego nie znaczą - ilość opisu oraz rzeczy opisane i nieopisane, jak sądzę, utrudniają zachodnim czytelnikom odniesienie się do dzieła Cha”, pisze Earnshaw.
Dziedzictwo Cha wykracza poza chore ruchy kung-fu i kultową historię. Jak donosi Nick Frisch w The New Yorker, książki Cha były często zawoalowanymi alegoriami życia w czasach chińskiego komunizmu. Opublikował artykuły anty-maoistyczne w swojej gazecie ku niezadowoleniu chińskiego rządu. W 1997 r. Był członkiem komisji, która przekazała Hongkong z powrotem na kontynent i pomogła w negocjowaniu warunków. Jednym z rezultatów było to, że jego książki, niegdyś zakazane w dużej części Chin, zostały zalegalizowane (choć plotki głosi, że prezydent Deng Xiaoping wysłał agentów do Hongkongu na początku lat 80., aby zdobyć mu komplet powieści Cha).
W przeciwieństwie do Tolkiena, który pozostawił tyle badań i tyle częściowo ukończonych manuskryptów po jego śmierci w 1973 r., Że do dziś publikowane są nowe książki, nie jest prawdopodobne, aby pojawił się nowy Jin Yong. Cha opublikował swoją ostatnią książkę o sztukach walki w 1972 roku i pomimo dziesięcioleci desperackich próśb fanów nigdy nie powrócił do tego gatunku.
