Po Kolumbie, Magellanie i Drake; po Stellerze, Nansen i Amundsen; po złotym wieku eksploracji wkroczył w erę bezczynności i przedmieść; po tym, jak najgłębsze dżungle Nowej Gwinei zostały w końcu zmapowane; a po podboju Układu Słonecznego - jedna rzecz pozostała nierozwiązana.
A teraz Matt Rutherford właśnie to robi: jest u siebie w ciągu niemal rocznej podróży, która powinna uczynić go pierwszą osobą, która okrąży Amerykę w czasie jednej podróży. 30-letni żeglarz z Annapolis w stanie Maryland płynie obecnie z wiatrem na północny zachód przez zachodni Ocean Atlantycki. Podróż trwa 25 000 mil od krawędzi arktycznej Kanady do końca Patagonii i dwóch oceanów pomiędzy nimi. Żegluje samotnie, choć nie jest to niezbędne do rekordu.
„Nikt, kropka, nie zrobił tego wcześniej”, powiedział Rutherford telefonicznie satelitarnie 8 marca. „Nie na 100-metrowej łodzi z 50-osobową załogą, nie na lotniskowcu”.
Łódź Rutherforda, jak mówi, może być zacumowana przy nabrzeżu i nie przyciągać drugiego spojrzenia. To skromny 27-metrowy Albin-Vega z tendencją do pękania mechanicznych przedmiotów i sufitem tak niskim, że wysoki na 6 stóp Rutherford uderza głową w głowę za każdym razem, gdy się budzi i zapomina, gdzie jest. Rutherford, żeglarz od 2004 roku, nie postawił stopy na lądzie przez prawie 280 dni, a pozostało około 30. Kiedy rozmawialiśmy, znajdował się około 200 mil na północ od ujścia Amazonki i zbliżał się do domu, a na pewno najbardziej niebezpieczne części podróży znajdują się w worku.
Rzeczywiście, zaraz po wyruszeniu w czerwcu zeszłego roku, zajął się niegdyś niemal mitycznym, teraz zwykłym legendarnym Przejściem Północno-Zachodnim. Potem pokonał paskudne Morze Beringa, a na południe poszedł wzdłuż zachodniego wybrzeża Kanady, Stanów Zjednoczonych i Meksyku. Wszedł do strefy szerokości od 30 do 35 stopni w słynnej bezwietrznej pogodzie, często nazywanej „szerokościami geograficznymi koni”, gdzie wielu żaglowców z dawnych czasów pozostawało w stanie upału, spragnionych tygodni. Ale Rutherford przepłynął przez lepkie tropikalne balsamy. Nie zwracał uwagi na Kanał Panamski - leniwą bramę żeglarza na Atlantyk - ponieważ Rutherford wybrał malowniczą trasę. Ekwador, Peru i Chile minęły, zanim Amerykanie zmierzyli się z końcem Ameryki Południowej. Jak większość żeglarzy, którzy znajdują się w tej okolicy, Rutherford prześlizgnął się przez Cieśninę Magellana, która zaprowadziła go z powrotem do oceanu, który zna najlepiej, i rozpoczął się ostatni etap podróży.
Powiedział, że Rutherford łowi ryby. Trolluje przynętę za sobą i około dwa tygodnie temu wylądował mahi mahi warte kilku dobrych posiłków. Wcześnie zabrał średniej wielkości tuńczyka żółtopłetwego z Nowej Anglii i stracił wiele przynęt na silne uderzenia, które przerwały jego linię. Mogą to być rekiny, miecznik lub tuńczyk błękitnopłetwy. Ale idealny połów, wyjaśnia Rutherford, to tuńczyk bonito, ponieważ są wystarczająco duże na ucztę, ale wystarczająco małe, aby się nie zmarnować.
On także je produkty liofilizowane dostarczone przez sponsora, Shelf Reliance. Rutherford mówi, że produkty firmy Utah są wysokiej jakości, a on przygotowuje zupy i gulasze o jakości restauracyjnej.
„Wszystkie wspaniałe liofilizowane potrawy pochodzą z Utah z powodu ideologii mormonów, że powinieneś mieć na półce co najmniej roczną żywność liofilizowaną” - wyjaśnił Rutherford. „Robią dobre liofilizowane jedzenie. Musisz iść do mormonów, jeśli chcesz dobrych rzeczy.
Rutherford walczył z dość nieprzyjemną pogodą, aby utrzymać go na nogach, i miał bliski kontakt na Morzu Beringa, gdy lodowata fala prawie go przewróciła. Gdzie indziej widział około 15 wichrów, dodaje, dodając, że szanuje ocean, ale się go nie boi.
„Jeśli łódź tonie, a ja tonę, niech tak będzie” - powiedział. „Tak po prostu jest, ale nie ma sensu się bać przez cały czas.”
Gdzieś w kanadyjskiej Arktyce zeszłego lata Rutherford chłonie chłód, mgłę i ciszę w Pasażu Północno-Zachodnim. Zdjęcie Matt Rutherford.
Na jego statku pojawiło się kilka problemów technicznych - z których najmniejszy miał miejsce, gdy jego odsalacz wody wypłynął z Nowej Funlandii. Niedawno, poza Brazylią, jego silnik zgasł. Silnik Rutherforda służył głównie jako generator różnych urządzeń i lamp, a nie do poruszania się (w końcu jest żeglarzem). W każdym drobnym kryzysie pomagały mu pobliskie statki, podrzucając mu części potrzebne do naprawy.
Inne statki były mniej pomocne - jak ten na początku marca, który zbliżał się do niego w środku nocy i zaczął krążyć, zbliżając się coraz bliżej przy każdym przejściu, aż do momentu, gdy dziwna łódź zbliżyła się w odległości 20 stóp od niego, Rutherford wystrzelił z pistoletu dwa razy w nocne niebo. Łódź odpłynęła w pośpiechu.
Zapytany, czy któryś z rówieśników skrytykował jego podróż jako przypadkową czy głupią, Rutherford powiedział: „Przy tego rodzaju podróżach zależy to tylko od wyniku. Gdybym wcześnie zawiódł, łatwo byłoby się z niego wyśmiewać, na przykład: „Och, nie możesz odbyć tej podróży przy tak małym budżecie, płynąć samotnie lub na takiej małej łódce”. Zasadniczo albo upadam i wszyscy myślą, że jestem szalony, albo odnoszę sukcesy i jestem bohaterem. ”
Podróż Rutherforda jest przedsięwzięciem polegającym na zbieraniu funduszy dla regionu Chesapeake Accessible Boating (CRAB), niekomercyjnego programu żeglarskiego dla osób niepełnosprawnych, a darowizny można przekazywać za pośrednictwem jego strony internetowej. Jego postępy można śledzić na jego blogu. Rutherford jest doświadczonym poszukiwaczem przygód i zatytułowanym „Cyganem”, a ta podróż prawdopodobnie nie będzie jego ostatnią. Pedałował już rowerem po Azji Południowo-Wschodniej i spędził 2008-2010 na 32-metrowej żaglówce zygzakującej między czterema kontynentami na Oceanie Atlantyckim. Następny może być powrót do Arktyki, gdzie Rutherford ma nadzieję nakręcić film dokumentalny. Ale najpierw: dom, w którym, jak mówi, spodziewa się „zimnego piwa i gorącego prysznica”.
