Woodrow Wilson, pracowity autor archiwisty, prawdopodobnie byłby zachwycony, gdyby dowiedział się o niedawnej digitalizacji swoich dokumentów prezydenckich w Bibliotece Kongresu. Oprócz kierowania znacznymi reformami ustawodawczymi i wkroczenia Stanów Zjednoczonych w wojnę światową, prezydent ery postępowej pisał płodnie przez całe swoje osiem lat urzędowania. Teraz, dzięki pracy archiwistów Library of Congress, prawie 300 000 dokumentów w jego oficjalnych dokumentach jest teraz dostępnych online. W związku z ciągłymi debatami na temat spuścizny Wilsona uczeni mają nadzieję, że ten projekt digitalizacji zachęci nowe pokolenia do lepszego poznania 28. prezydenta.
powiązana zawartość
- W jaki sposób przemówienie wojenne Woodrowa Wilsona do kongresu zmieniło go - i naród
- Dom rodzinny Woodrowa Wilsona otwiera się w Kolumbii
Cyfryzacja przychodzi w czasach ożywianych kontrowersji i zainteresowania Wilsonem. Demokrata, który był także częścią ruchu Postępowego na początku XX wieku, Wilson i jego administracja nadzorowali znaczną rozbudowę rządu federalnego, z upoważnieniem do podatku dochodowego, utworzeniem Rezerwy Federalnej i przeprowadzeniem różnych reform pracy . W połączeniu z jego późniejszą kampanią na rzecz świata bez wojny, Wilson najwyraźniej dojrzałby do statusu bohatera wśród współczesnych liberałów. Ale jego niepokojące poglądy na rasę przyniosły potępienie ze strony lewicy i próby zdystansowania własnego „progresywizmu” od XX-wiecznego ruchu, który dziś zniechęcał do przetrwania białej supremacji. Z prawej strony jego spuścizna wielkiego rządu spotkała się z krytyką konserwatystów takich jak Glenn Beck, który nazwał swoje przekonania polityczne „nienasyconym pragnieniem kontroli”.
David Greenberg, prezydencki historyk z Rutgers University, mówi, że teraz jest „dobry moment na digitalizację tych archiwów”.
Mimo że artykuły Wilsona były dostępne dla historyków od lat, nadal można je wydobywać w celu uzyskania nowych objawień, mówi Greenberg. Powiązania między erą Wilsona a dniem dzisiejszym, kiedy Amerykanie wciąż walczą o rozwiązanie problemów w relacjach rasowych, mogą doprowadzić tych, którzy szukają odpowiedzi do rekordu historycznego. „Archiwa są ważne w dostarczaniu informacji, ale robią to tylko wtedy, gdy przychodzą do nich i zadają nowe pytania” - mówi.
Czas digitalizacji gazet i odrodzenie zainteresowania Woodrowa Wilsona były celowe, choć nieco przypadkowe. Jak wyjaśnia Ryan Reft, historyk z Biblioteki, prace Wilsona były technicznie pod jego własnymi pośmiertnymi prawami autorskimi przez 70 lat po jego śmierci w 1924 roku. Chociaż zgodnie z tym standardem, prace byłyby dostępne wcześniej, kolekcja zawiera korespondencję od osób fizycznych który przeżył Prezydenta i którego prawa autorskie wygasły niedawno.
„Właśnie przechodzimy do etapu, w którym możemy rozpocząć digitalizację kolekcji XX-wiecznych, nie martwiąc się o niektóre z tych kwestii prawnych”, mówi Reft. Wyjaśnia, że digitalizacja prac Wilsona nastąpiła wraz z niedawnym ukończeniem zbiorów cyfrowych Theodore Roosevelt i Williama Howarda Tafta w Bibliotece Kongresu, które, jak twierdzi, działają na rzecz historycznego stypendium, które przyniesie nowa dostępność prac Wilsona.
„Dzięki trójce razem zyskujesz trzech progresywnych prezydentów online, co może pomóc tylko uczonym” - mówi. „Progresywizm jest tak wielkim parasolem, reprezentującym szersze spojrzenie na sprawy, niż ludzie rozumieją. Dzięki tej trójce zyskujesz o wiele bardziej spójny obraz tego, jak różnorodny - a także pokrywający się - ten ruch był pod względem przywództwa politycznego. ”
Według Reft kolekcja cyfrowa Wilsona będzie również odgrywać integralną rolę w inspirowaniu badań następnej generacji.
„Przyjdź w przyszłym roku, kiedy [nauczyciele] będą mówić o wolności słowa podczas I wojny światowej lub o wpływie traktatu wersalskiego, mogą faktycznie wyciągać dokumenty we własnym stenografii Wilsona.” Chociaż Wilson używał skrótów w swoich artykułach, które czasami są nieczytelne nawet historykom Reft podkreśla wartość edukacyjną takich podstawowych źródeł. „Nawet jeśli uczniowie nie potrafią tego przeczytać, zasadza ziarno w ich głowie - możesz połączyć wizualność z ważniejszym aspektem” - mówi.
Biblioteka Kongresu od dawna wykorzystuje swoje archiwa, aby pomagać nauczycielom w angażowaniu uczniów, oferując dotacje dla szkół w ramach programu Nauczanie ze źródłami podstawowymi. Źródła podstawowe stały się kluczowe w edukacji K-12, ponieważ rosnąca literatura wskazuje, że czytanie podstawowych źródeł pomaga w badaniach historycznych i umiejętnościach krytycznych uczniów. Dzięki digitalizacji archiwistów archiwum Wilsona może teraz stać się częścią tej tradycji LOC.
Reft podkreśla obecne znaczenie korzystania ze źródeł podstawowych w edukacji ze względu na ich minimalne ryzyko stronniczości. „Szczególnie w czasach, gdy nie jest jasne, skąd pochodzą źródła i informacje, korzystne jest posiadanie tej zdolności do jasnego dokumentowania faktów dotyczących historii, Wilsona i ruchów w historii” - mówi. „Dzięki temu można rozpoznać, co jest prawdą, przynajmniej pod względem dowodów historycznych.”
Artykuły okazały się szczególnie pracochłonne i kosztowne w digitalizacji, biorąc pod uwagę zakres, w jakim pisał przez cały okres swojej prezydentury. Kolekcja prezydencka jest jedną z największych w Bibliotece Kongresu i zawiera około 280 000 dokumentów.
Greenberg twierdzi, że wielkość kolekcji Wilsona odzwierciedla erudycyjne i literackie tło prezydenta, które przyniósł do Białego Domu jako akademicki i były prezydent Uniwersytetu Princeton. „Wilson był człowiekiem listów - ostatnim z literackich gigantów prezydentów. Pisał własne przemówienia i miał przy biurku maszynę do pisania - mówi. Ponieważ administracja Wilsona tuż przed nadejściem prezydenckich pisarzy i biur prasowych, Greenberg mówi, że w swoich gazetach „nadal naprawdę zamieszcza się na stronie własne słowa i pomysły Wilsona w sposób, który jest bezpośredni, a przez to ujawniający”.
Wilson był nie tylko płodnym pisarzem, ale także bardzo metodycznym prowadzeniem własnych rejestrów. Organizował swoje pliki według tematu, a nie tylko chronologicznie: niezwykły ruch, który według historyków jest niezwykle pomocny w badaniu jego administracji. „Niezależnie od tego, czy chodzi o konferencję pokojową w Wersalu, rasę, prawo wyborcze kobiet: można uzyskać pełny zakres w ciągu ośmiu lat jego administracji, korzystając z akt, ” mówi Eric Yellin, autor książki „Rasizm w służbie narodowej: pracownicy rządowi i linia kolorów” w Ameryce Woodrowa Wilsona, który intensywnie pracował nad plikami Wilsona przed ich digitalizacją.
Badania Yellina koncentrowały się na pliku tematycznym Wilsona zatytułowanym „Kolorowe sprawy”, który ujawnia ośmioletnią walkę administracji z działaczami na rzecz praw obywatelskich, którzy domagali się, aby Wilson ustanowił równość wojskową dla Afroamerykanów podczas wojny i ponownie zgromadził federalną siłę roboczą. Yellin mówi, że podczas czytania chronologicznych relacji o prezydentury Wilsona kwestia rasowa może zostać zmieciona na bok, ale czytanie akt sprawy pokazuje niepokojącą intensywność segregacyjnych poglądów Wilsona.
Niezachwiana wiara Wilsona w segregację rasową wzbudziła w ostatnich latach większą kontrolę, ponieważ studenci z Princeton zażądali (bezskutecznie) usunięcia jego nazwiska ze szkoły polityki zagranicznej. W środowisku akademickim wielu współczesnych historyków - w tym Yellin - ponownie otworzyło debatę na temat dziedzictwa prezydenta w dziedzinie sprawiedliwości społecznej.
„W gazetach widać momenty, w których Wilson staje w obronie demokracji, wspiera pracę i zmienia zdanie na temat prawa wyborczego kobiet. Ale widzisz również momenty, w których Wilson nie dbał o Afroamerykanów i nie był zainteresowany wspieraniem ich praw jako obywateli ”, mówi Yellin. „Dokumenty pozwalają zobaczyć oba te elementy i zmusić nas, Amerykanów, do radzenia sobie z dziedzictwem, które jest bardzo amerykańskie: dwuznaczne i trudne do przełknięcia w prostych konserwatywno-liberalnych warunkach”.
Historycy wciąż mają do czynienia z wieloma pytaniami. Na przykład pytanie, dlaczego Wilson postanowił wkroczyć w I wojnę światową w 1917 roku, nadal wywołuje debatę. Pragnienie Wilsona, by skoncentrować swoją prezydencję na sprawach wewnętrznych, i jego długoletnia wiara w neutralność sprawiły, że decyzja o rozpoczęciu jednej z najkrwawszych wojen na świecie była zaskakująca, a wielu wciąż szuka historycznego okna w swoim procesie myślowym.
„Historycy zastanawiają się nad tym, dlaczego Wilson postanowił wypowiedzieć wojnę, ale nie ma uzgodnionego głównego celu”, mówi Reft. „To zależy od tego, czy papiery pomogą. Wątpię w to, bo są tam od jakiegoś czasu, ale kto wie?
Sahr Conway-Lanz, historyk Biblioteki Kongresu, który nadzorował projekt digitalizacji, mówi, że to uporczywe pytanie o Wilsona odzwierciedla znaczną lukę w obszernej kolekcji prezydenta: wewnętrznym zadumie i osobistym głosie Wilsona. „Wilson naprawdę trzymał swoje karty blisko piersi i nie zapisał zbyt wiele swojej osobistej perspektywy na papierze” - mówi. „Niemal wszystkie [dokumenty Wilsona] były publicznie dostępne - wiele jego prac pisało własne przemówienia i publiczne dokumenty. W swoim pisaniu o sobie nie tłumaczył wiele.
Conway-Lanz wyjaśnia, że ta prywatność odzwierciedla strzeżoną osobowość i doświadczenie Wilsona w poruszaniu się po oku publicznym. „Ale może to być również jego spryt polityczny. Wilson studiował politykę przez lata, zanim rozpoczął karierę polityczną, więc rozumiał niebezpieczeństwa związane z odkładaniem rzeczy na papier. ”
Dzięki rozwadze Wilsona historycy mogą nigdy nie zgodzić się na odpowiedzi na niektóre z tych długich pytań dotyczących jego prezydentury. Jednak debaty na temat jego bogatej spuścizny - ożywiane jego głębokim archiwum dokumentów - jeszcze się nie skończyły i zapewne nasilą się w nadchodzących latach.
