Ludzie o standardowym wzroku widzą miliony różnych kolorów. Ale ludzki język dzieli je na kilka słów. W kulturze uprzemysłowionej większość ludzi radzi sobie z 11 kolorowymi słowami: czarny, biały, czerwony, zielony, żółty, niebieski, brązowy, pomarańczowy, różowy, fioletowy i szary. To właśnie mamy w amerykańskim angielskim.
Być może, jeśli jesteś artystą lub projektantem wnętrz, znasz konkretne znaczenia aż dla 50 lub 100 różnych słów dla kolorów - takich jak turkus, bursztyn, indygo lub ciemnoszary. Ale to wciąż niewielki ułamek kolorów, które możemy rozróżnić.
Co ciekawe, sposoby, w jakie języki kategoryzują kolory, są bardzo różne. Kultury nieprzemysłowe zwykle mają o wiele mniej słów na kolory niż kultury uprzemysłowione. Podczas gdy angielski ma 11 słów, które wszyscy znają, język Papui-Nowej Gwinei Berinmo ma tylko pięć, a boliwijski język amazoński Tsimane „ma tylko trzy słowa, które każdy zna, odpowiadające czerni, bieli i czerwieni.
Celem naszego projektu było zrozumienie, dlaczego kultury różnią się tak bardzo pod względem użycia słowa w kolorze.
**********
Najczęściej akceptowane wyjaśnienie różnic pochodzi od dwóch lingwistów, Brenta Berlina i Paula Kaya. We wczesnych latach sześćdziesiątych XX wieku zebrali dane dotyczące nazw kolorów z 20 języków. Zauważyli pewne podobieństwa między zestawami terminów kolorystycznych w różnych językach: jeśli język ma tylko dwa terminy, zawsze są czarno-białe; jeśli był trzeci, był czerwony; czwarta i piąta były zawsze zielone i żółte (w dowolnej kolejności); szósty był niebieski; siódmy był brązowy; i tak dalej.
Na podstawie tego zamówienia Berlin i Kay argumentowali, że niektóre kolory są bardziej widoczne. Zasugerowali, że kultury zaczynają od nazywania najbardziej wyrazistych kolorów, wprowadzając nowe terminy po kolei. Tak więc czerń i biel są najbardziej widoczne, potem czerwone i tak dalej.
Chociaż takie podejście wydawało się obiecujące, istnieje kilka problemów z tą wrodzoną teorią opartą na wizji.
W Berlinie, Kay i ich współpracownikach zebrano znacznie większy zestaw danych, ze 110 nieprzemysłowych języków. Ich pierwotne uogólnienie nie jest tak jasne w tym większym zbiorze danych: istnieje wiele wyjątków, które Kay i jego koledzy próbowali wyjaśnić w bardziej skomplikowanej teorii opartej na wizji.
Co więcej, ta teoria nativistyczna nie odnosi się do tego, dlaczego industrializacja, która wprowadziła niezawodne, stabilne i znormalizowane kolory na dużą skalę, powoduje wprowadzenie większej liczby słów kolorystycznych. Systemy wizualne ludzi w różnych kulturach są takie same: w tym modelu industrializacja nie powinna mieć wpływu na kategoryzację kolorów, co oczywiście nie miało miejsca.
**********
Dlatego nasze grupy badawcze zgłębiły zupełnie inny pomysł: być może opracowano kolorowe słowa w celu wydajnej komunikacji. Zastanów się nad zadaniem po prostu nazwania układu kolorów na podstawie zestawu kolorów. W naszym badaniu wykorzystaliśmy 80 układów kolorów, wybranych spośród kolorów Munsella, aby równomiernie rozmieścić je na siatce kolorów. Każda para sąsiednich kolorów jest w tej samej odległości od siebie pod względem tego, jak się różnią. Zadaniem mówiącego jest po prostu oznaczenie koloru słowem („czerwony”, „niebieski” itd.).
Uczestnicy musieli przekazać jedną z 80 opcji wyboru kolorów z całej siatki kolorów. (Richard Futrell i Edward Gibson, CC BY) Aby ocenić pomysł oparty na komunikacji, musimy pomyśleć o nazywaniu kolorów w prostych terminach komunikacyjnych, które można sformalizować za pomocą teorii informacji. Załóżmy, że losowo wybieram kolor to N4. Wybieram słowo, aby oznaczyć wybrany kolor. Może słowo, które wybrałem, to „niebieski”. Gdybym wybrał A3, nigdy nie powiedziałbym „niebieski”. A gdybym wybrał M3, może powiedziałbym „niebieski”, może „zielony” lub coś innego.
Teraz, w tym eksperymencie myślowym, ty jako słuchacz próbujesz zgadnąć, jaki fizyczny kolor miałem na myśli. Możesz wybrać cały zestaw kolorowych chipów, które Twoim zdaniem odpowiadają mojemu kolorowi „niebieski”. Może wybierzesz zestaw 12 kolorowych chipów odpowiadających wszystkim z kolumn M, N i O. Mówię tak, ponieważ mój chip jest w jeden z nich. Następnie podzielisz swój zestaw na pół i zgadnij ponownie.
Liczba zgadnięć, jakie zajmuje idealny słuchacz, aby wyzerować mój układ kolorów na podstawie użytego słowa koloru, jest prostym wynikiem dla układu. Możemy obliczyć ten wynik - liczbę domysłów lub „bitów” - używając prostej matematyki ze sposobu, w jaki wiele osób określa kolory w prostym zadaniu oznaczania kolorami. Korzystając z tych wyników, możemy teraz uszeregować kolory w siatce, w dowolnym języku.
W języku angielskim okazuje się, że ludzie mogą przekazać ciepłe kolory - czerwienie, pomarańcze i żółcie - bardziej wydajnie (z mniejszą liczbą domysłów) niż fajne kolory - błękit i zieleń. Widać to na siatce kolorów: jest mniej konkurentów dla tego, co można by nazwać „czerwonym”, „pomarańczowym” lub „żółtym”, niż są kolory, które można by nazwać „niebieskim” lub „zielonym”. Jest to prawdą pomimo tego, że sama siatka jest percepcyjnie mniej więcej jednolita: kolory zostały wybrane, aby całkowicie pokryć najbardziej nasycone kolory przestrzeni kolorów Munsella, a każda para sąsiednich kolorów wygląda równie blisko, bez względu na to, gdzie są na siatce.
Odkryliśmy, że to uogólnienie jest prawdziwe w każdym języku w całym World Color Survey (110 języków) oraz w trzech innych, które przeprowadziliśmy szczegółowe eksperymenty na: angielskim, hiszpańskim i tsimane ”.
Każdy rząd zamawia układy kolorów dla jednego języka: kolory bardziej po lewej są łatwiejsze do komunikacji, te bardziej po prawej są trudniejsze do komunikacji. (Richard Futrell, CC BY) Widać to wyraźnie w reprezentacji wizualnej, gdzie każdy rząd to kolejność kolorów w danym języku. Kolejność od lewej do prawej jest od najłatwiejszej do komunikacji (najmniej domysłów potrzebnych do uzyskania właściwego koloru) do najtrudniejszej do komunikacji.
Schemat pokazuje, że wszystkie języki mają mniej więcej tę samą kolejność, z ciepłymi kolorami po lewej (łatwe do komunikowania się) i chłodnymi po prawej (trudniejszymi do komunikowania się). To uogólnienie ma miejsce pomimo faktu, że języki w dolnej części rysunku mają kilka terminów, z których ludzie używają konsekwentnie, podczas gdy języki u góry (jak angielski i hiszpański) mają wiele terminów, z których korzysta większość ludzi.
**********
Oprócz odkrycia tej niezwykłej uniwersalności w różnych językach, chcieliśmy również dowiedzieć się, co ją powoduje. Przypomnijmy, że naszym pomysłem jest to, że może wprowadzamy słowa w języku, gdy jest coś, o czym chcemy porozmawiać. Być może więc ten efekt powstaje, ponieważ przedmioty - rzeczy, o których chcemy rozmawiać - mają zazwyczaj ciepły kolor.
Oceniliśmy tę hipotezę w bazie danych zawierającej 20 000 zdjęć obiektów, które według Microsoftu zdecydowały, że zawierają obiekty inne niż tła. (Ten zestaw danych jest dostępny do szkolenia i testowania komputerowych systemów wizyjnych, które próbują nauczyć się identyfikować obiekty.) Następnie nasi koledzy określili konkretne granice obiektu na każdym obrazie i miejsce, w którym znajdowało się tło.
Odwzorowaliśmy kolory na obrazach na nasz zestaw 80 kolorów w przestrzeni kolorów. Okazało się, że rzeczywiście obiekty są bardziej ciepłe, podczas gdy tła są chłodne. Jeśli piksel obrazu wpadł do obiektu, prawdopodobnie bardziej odpowiadał kolorowi, który był łatwiejszy do przekazania. Kolory obiektów spadały bardziej na lewo w naszym uporządkowanym rankingu wydajności komunikacyjnej.
Kiedy się nad tym zastanowić, wcale nie wydaje się to takie zaskakujące. Tła to niebo, woda, trawa, drzewa: wszystkie w chłodnych kolorach. Przedmioty, o których chcemy rozmawiać, mają ciepłe kolory: ludzie, zwierzęta, jagody, owoce i tak dalej.
Nasza hipoteza łatwo wyjaśnia również, dlaczego więcej terminów kolorystycznych pojawia się w języku z uprzemysłowieniem. Wraz ze wzrostem technologii pojawiają się ulepszone sposoby oczyszczania pigmentów i tworzenia nowych, a także nowe kolorowe wyświetlacze. Możemy więc tworzyć przedmioty różniące się tylko kolorem - na przykład nowy iPhone jest dostępny w kolorze „różowego złota” i „złotego” - co sprawia, że nazewnictwo kolorów jest jeszcze bardziej przydatne.
Tak więc, w przeciwieństwie do wcześniejszej nativistycznej hipotezy wizualnej, hipoteza komunikacji pomogła zidentyfikować prawdziwą uniwersalność międzyjęzykową - ciepłe kolory są łatwiejsze do komunikowania niż fajne - i łatwo wyjaśnia różnice międzykulturowe pod względem kolorów. Wyjaśnia również, dlaczego kolorowe słowa często pojawiają się w języku nie jako kolorowe słowa, ale jako etykiety przedmiotów lub substancji. Na przykład „pomarańcza” pochodzi z owocu; „Czerwony” pochodzi od sanskrytu za krew. Krótko mówiąc, oznaczamy rzeczy, o których chcemy rozmawiać.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Dr Julia Leonard Student Brain and Cognitive Sciences, Massachusetts Institute of Technology
