Grawitacja jest tylko najnowszą z długiej serii książek i filmów, która pozwala uchwycić niebezpieczeństwa - często śmiertelne - związane z podróżami kosmicznymi. Ale prawdziwi astronauci nigdy nie wydają się bać przebijać atmosfery i zanurzać się w lodowe głębiny poza naszą planetą. Czy gawędziarze korzystają z wolności? Czy przestrzeń kosmiczna nie jest tak niebezpieczna? Czy astronauci są rzeczywiście super ludźmi? Nie - są naprawdę wystraszeni. Ale i tak odchodzą.
Luca Parmitano nie jest obca wrogości kosmosu. Prawie utonął we własnym skafandrze zaledwie kilka miesięcy temu. Na swoim blogu wczoraj wyjaśnił, że chociaż astronauci mogą wydawać się stoickimi, są bardzo świadomi niebezpieczeństwa, jakie stwarzają w ich pracy. Zapytany, czy się boi, odpowiada, że często chce kłamać:
Pokusa, by odpowiedzieć po prostu „nie”, jest wielka, wszyscy odetchnęliby z ulgą i dalej wiedzieli, że na świecie są zwykli mężczyźni i kobiety, którzy pracują bez strachu: astronauci. Ale super ludzie nie istnieją - i tak jest lepiej.
Moja skromna opinia jest taka, że tylko głupcy mówią, że nigdy się nie boją - i kłamią, kiedy to mówią. Strach jest szeregiem wrażeń, pierwotnym mechanizmem, który rozwinął się przez tysiąclecia ewolucji, aby zachować nasze życie. Byłoby marnotrawstwem nie używać takiego narzędzia. Ale jak każde narzędzie, można go używać dobrze lub źle: skalpel, w rękach eksperta chirurga, może uratować życie, podczas gdy ten sam skalpel może być śmiertelny, gdy jest używany bez umiejętności i wiedzy.
Chęć kłamania na temat swojego strachu nie tylko uderzyła w Parmitano. W 2011 roku Maggie Koerth-Baker przeprowadziła wywiad z astronautą Rexem Walheimem na temat podróży w kosmos. Czytelnik zapytał: „Kiedy przechodzisz przez proces selekcji, mając nadzieję, że ponad wszelką wątpliwość zostaniesz wybrany jako astronauta, czy przyznałbyś się, że boisz się czegokolwiek, czy też nie wydawałby się bardzo podobny do astronauty? Czy w szkoleniu jest miejsce dla ludzi, którzy przyznają się do strachu?
Odpowiedź Wilheima była obosieczna:
Myślę, że to zależy od tego, jak mówisz o czymś takim. Jeśli powiesz: „Boję się śmierci”, możesz tego nie zrobić. Ale możesz powiedzieć: „Martwię się o moje bezpieczeństwo”. Szczerze mówiąc, jeśli nie przejmujesz się siedzeniem na 10 piętrach z materiałami wybuchowymi, nie myślisz wystarczająco mocno. Zabawne jest to, że po 5 latach treningu tak naprawdę nie przyszło ci to do głowy.
Jak sugeruje Wilheim, wielu astronautów nie przyzna się bezpośrednio do strachu, podobnie jak Parmitano. W 2009 roku astronauta Wilson Rothman napisał relację z pierwszej osoby o swojej podróży w kosmos na Gizmodo. On napisał:
Pamiętam, że podczas jednej z moich premier, panie przyjmowały nasze zamówienia na śniadanie przed premierą i obchodziły stół. Słyszałem takie rzeczy, jak suchy tost. Trochę jogurtu. Zboże. Żartujesz sobie, z jakim pantyzmem lecę? Dotarli do mnie, a ja odpowiedziałem stanowczo i równomiernie: „Stek i jajka, średnio rzadkie i zbyt łatwe”. Wszyscy patrzyli na mnie śmiesznie. Powiedziałem oczywiste. „Hej, jutro możemy wyjść i wysadzić w powietrze. Idę na stek i jajka!
Greg Johnson, pilot Endeavour, powiedział ABC w 2011 roku, że każdy astronauta, który nie chce się bać, po prostu kłamie. „Czuję ryzyko i porównuję wystrzelenie promu kosmicznego trochę jak do walki” - powiedział im. „Każdy rozsądny astronauta odczuje strach lub troskę tuż przed startem. Jeśli się nie przyznają, okłamują cię. ”
Jednak w każdym wywiadzie astronauci powtarzają pewną odmianę tego samego sentymentu: tak, to jest przerażające, ale warto też.
Więcej z Smithsonian.com:
Luca Parmitano podzielił się dokładnie, jak to jest rozpocząć tonięcie w kosmosie
