W ubiegłym tygodniu główną drogę turystyczną w Parku Narodowym Yellowstone trzeba było zamknąć, ponieważ droga się stopiła. Wrażenie z drogi Wicked Witch of the West było spowodowane wysokimi temperaturami zarówno w powietrzu, jak i pod ziemią. Yellowstone znajduje się na szczycie wulkanicznego punktu zapalnego, a to ciepło pomogło zmiękczyć asfalt i wytrysnąć na powierzchnię.
Dla niektórych ludzi topniejące drogi wydają się zwiastować pewien wulkaniczny los. Ale w przypadku Yellowstone wszystko odbywa się w ciągu dnia. Rzecznik Yellowstone, Dan Hottle, powiedział dzisiaj USA: „Widzimy tego rodzaju rzeczy dość często”. Hotspot jest stale monitorowany przez naukowców z Obserwatorium wulkanu Yellowstone, i chociaż w ostatnich kilku latach wzrosła aktywność trzęsień ziemi i deformacja gruntu miesiące, naukowcy twierdzą, że nie ma dowodów na zbliżającą się katastrofalną erupcję.
To nie jest tak, że topienie asfaltu w lecie jest niespotykane. W 2012 r. Samolot na Reagan National Airport w DC utknął na asfalcie po stopieniu asfaltu pod kołami. A w zeszłym roku, podczas fali upałów w Europie, część najbardziej ruchliwej drogi w Wielkiej Brytanii, M25, została zamknięta, gdy jej część się stopiła. Incydenty te nie miały miejsca w wulkanicznych punktach zapalnych, tylko w miejscach, w których temperatury były wystarczająco wysokie, aby droga mogła się wybrzuszać.
Oczywiście wulkaniczny punkt zapalny może zdecydowanie podnieść temperatury gruntu w okolicy, nawet poza letnimi falami upałów. Ale tego rodzaju temperatury gruntu nie są niczym niezwykłym w Yellowstone - w rzeczywistości pomagają zasilić niektóre z najbardziej znanych atrakcji parku. Słynne gejzery i gorące źródła w Yellowstone zasilane są tym samym ciepłem z płytkiej komory częściowo stopionej skały, która pomogła stopić jezdnię.
W poniedziałek droga została ponownie otwarta, a pracownicy parku używali piasku i wapna do naprawy uszkodzonego odcinka.
