Sing Me Home, najnowszy album wyprodukowany przez Silk Road Ensemble Yo-Yo Ma, to istna smorgasbord dźwięków - uczta dla uszu. Wydana w kwietniu płyta prezentuje bezprecedensową gamę kulturalną, czerpiąc z wielu tradycji etnicznych i regionalnych, tworząc nowe, multiwalentne melodie. Na albumie odtworzono amerykańskie standardy, w tym „St. James Infirmary Blues ”, uzupełniają zachodnioafrykańską muzykę plemienną, a eteryczna chińska piosenka zestawiona jest z szalonym irlandzkim skrzypczeniem.
Ta głęboka różnorodność jest charakterystyczna nie tylko dla albumu, ale także dla osób odpowiedzialnych za jego powstanie, artystów, którzy są dumni ze swojej zdolności do znalezienia jedności między wzajemnymi różnicami i pokornego otwarcia się na kultury spoza własnego.
Rzeczywiście, pomimo odmiennej kompozycji zespołu Silk Road Ensemble, który Yo-Yo Ma założył w 1998 r. Jako sposób na połączenie utalentowanych muzyków ze wszystkich dziedzin życia, w ich twórczości znajduje się przytłaczające ciepło, poczucie współpracy.
Jak pisze wirtuozowski skrzypek Johnny Gandelsman, który był współproducentem Sing Me Home: „Czujemy, że jesteśmy rodziną, a kiedy się spotykamy, to jest jak wielkie spotkanie rodzinne”.
Nigdzie ta rodzinna więź nie jest bardziej widoczna niż w najnowszym albumie; każdy członek zespołu dzieli się aspektami swojej osobistej, rodowej historii, integrując te cechy definiujące z cechami innych muzyków, aby stworzyć żywą i piękną całość.
„Jest tyle radości” - mówi Gandelsman. „I przez radość szanuje się indywidualne doświadczenie, indywidualne historie.” Podkreśla rolę uczenia się w procesie twórczym grupy: „uczenie się [tego, co ważne] dla osób w grupie… wzmacnia nas jako kolektyw”.
Najlepszą ilustracją tej wesołej atmosfery jest być może teledysk Ensemble do utworu „Heart and Soul”, którego premiera będzie dostępna wyłącznie na Smithsonian.com, klasycznej amerykańskiej melodii popowej, którą grupa przerobiła na potrzeby publiczności XXI wieku i którą postanowił wykorzystać jako zakończenie utwór w „Sing Me Home”.
Johnny Gandelsman (skrzypce), Colin Jacobsen (skrzypce) i Nicholas Cords (altówka) występujący z innymi muzykami zespołu Silk Road Ensemble (Todd Rosenberg Photography) 
Zespół Silk Road z Yo-Yo Ma występujący w Mondavi Center w Kalifornii (fot. Max Whittaker) 
Zespół Jedwabnego Szlaku Z Yo-Yo Ma (Zdjęcie: Taeuck Kang) 
Zespół Silk Road z Yo-Yo Ma występujący w Omanie w 2014 roku (zdjęcie: Khalid Al Busaidi, Royal Opera House Muscat, Oman) W całym filmie zarówno muzycy, jak i wokaliści mają szerokie, szczere uśmiechy i kołyszą się w rytm muzyki. Gdy dwaj główni śpiewacy, gościnni Lisa Fischer i Gregory Porter , dostarczają cymbał, romantyczne harmonie, zaglądają sobie głęboko w oczy. Kluczowych członków zespołu zachęca się do zapraszania współpracowników w swoich gatunkach.
Jak mówi Yo-Yo Ma, wiolonczelistka w sercu zespołu, za pośrednictwem poczty elektronicznej: „Częścią tego, co uwielbiam w tym albumie, jest to, że w wielu przypadkach współpraca jest przedłużeniem istniejących relacji”. Świadek Martina Hayesa, irlandzkiego muzyka zwerbowanego przez weteranów Silk Road z kwartetu smyczkowego Brooklyn Rider do gry w „O'Neill's Cavalry March”. „Przyprowadzili swojego ukochanego przyjaciela do naszej rodziny” - mówi Ma.
Biorąc pod uwagę długą listę autorów albumu, być może najbardziej imponujący w jego produkcji jest fakt, że każda zaangażowana osoba była zachęcana na wszystkich etapach procesu do wyrażania sugestii i obaw. „Zespół działa zasadniczo na zasadach demokratycznych”, mówi Johnny Gandelsman. „Uważamy każdą opinię za bardzo cenną”.
To pojęcie inkluzywności wykracza poza wewnętrzną strukturę grupy; kluczowym aspektem misji Silk Road Ensemble jest zasięg narodowy i globalny. Grupa przygotowuje się obecnie do transkontynentalnej letniej trasy po Stanach Zjednoczonych i rozważa możliwość zaangażowania na Bliskim Wschodzie w nadchodzącym roku. „Na świecie jest tyle strachu” - mówi Gandelsman - „i możemy rozwiązać ten problem poprzez muzykę”.
Najgłębsza nadzieja Yo-Yo Ma polega na tym, że Silk Road Ensemble zainspiruje tworzenie innych, podobnych grup, z których każda z całego serca zaangażowana jest w świętowanie muzyki światowej. W końcu, w dalszej części drogi, oryginalny kolektyw Ma może z wdziękiem zniknąć, już nie potrzebny. Ten dzień - dzień rozpadu Zespołu Jedwabnego Szlaku - będzie dla jego członków triumfem.
W międzyczasie zespół będzie nadal produkował żywą, przekonującą muzykę i przypominał słuchaczom na całym świecie, że piękno ludzkiego doświadczenia jest wspólne dla nas wszystkich i do którego każdy z nas wnosi wyjątkowy wkład.
Mówiąc słowami Yo-Yo Ma, mówiąc o najnowszej płycie zespołu: „Zawsze koncentrujemy się na tym, co łączy, a nie na tym, co dzieli, i myślę, że wiele z tego słyszysz”.
