Siedem młodych gepardów, pokrytych smokym siwe włosy i mniej więcej wielkości futbolu amerykańskiego, urodziło się 9 lipca w Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) w Front Royal w stanie Wirginia w dniu 9 lipca. Młode są pierwszymi dla rodziców Erin i Rico, ale sam miot był 12. SCBI, który widział od 2010 roku, dzięki czemu całkowita suma wyniosła 53.
powiązana zawartość
- Nowa mama geparda zdobywa wysokie oceny w trosce o swoje trzy młode młode Smithsona
„To naprawdę ekscytujące mieć tak duży i zdrowy miot młodych, zwłaszcza od rodziców po raz pierwszy”, powiedziała Adrienne Crosier, biolog i kierownik programu reprodukcyjnego i badawczego geparda SCBI. „Globalna samowystarczalna populacja geparda w opiece nad ludźmi staje się jeszcze ważniejsza w związku z ciągłym spadkiem liczby zwierząt na wolności”.
Szacowana populacja dzikich gepardów wynosi obecnie około 7 100. Z powodu utraty siedlisk, konfliktów ludzkich i nielegalnego handlu zasięg siedlisk geparda jest ograniczony do wschodnich i południowych obszarów Afryki Subsaharyjskiej i niewielkiej części północno-wschodniego Iranu, zaledwie 9 procent jego historycznego obszaru. Na domiar złego śmiertelność niemowląt wśród młodych urodzonych w niewoli wynosi około 30 procent, a na wolności do 90 procent.
Jednym z głównych problemów przyczyniających się do spadku światowej populacji geparda jest brak różnorodności genetycznej. Około 10 000 lat temu gepardy doświadczyły wąskiego gardła populacji po ostatniej epoce lodowcowej. Gepardy, które przeżyły, ponownie się zaludniły, ale ich potomstwo miało ograniczoną różnorodność genetyczną. Efekt: podatność na choroby, niska płodność, mutacje genetyczne i jednorodność fizyczna.
Niski poziom zmienności genetycznej był szczególnie kłopotliwy dla hodowli populacji geparda w niewoli. Od 2012 r. Grupa organizacji - w tym SCBI - utworzyła Koalicję Ośrodków Hodowli, aby sprostać tym wyzwaniom genetycznym i produkować więcej młodych o większej różnorodności genetycznej.
Miot ten jest szczególnie ważny dla populacji gepardów żyjących w ogrodach zoologicznych, ponieważ geny matki Erin nie są dobrze reprezentowane u gepardów żyjących pod opieką człowieka w Ameryce Północnej. Prawie wszystkie gepardy w Stanach Zjednoczonych pochodzą z dwóch podgatunków geparda, jednego z Afryki Południowej, a drugiego z Namibii. Ponadto, ojciec młodych, Rico, został specjalnie sprowadzony w wieku dziewięciu lat, aby połączyć się z Erin.
„Chcemy zapewnić możliwie najlepsze dopasowanie” - powiedział Crosier. „Potrzebujemy tych populacji, aby przetrwać w przyszłości”.
W dziewięciu różnych ośrodkach hodowlanych badacze mają katalog około 360 gepardów. Według Crosiera, przy pełnej wiedzy o ich pochodzeniu, naukowcy są w stanie określić najlepszych partnerów do hodowli genetycznie zróżnicowanych miotów.
Aby jeszcze bardziej przeciwdziałać spadkowi populacji na wolności i w niewoli, badacze SCBI stosują nową metodę hormonu kału w celu ustalenia ciąży u gepardów. Ciąża z gepardami trwa zwykle trzy miesiące i naukowcom niezwykle trudno jest ustalić, czy kobieta jest w ciąży do co najmniej 55 dni po ciąży, częściowo dlatego, że gepardy często doświadczają ciąży rzekomej, stanu, w którym kobiety niebędące w ciąży wykazują zachowania sprzyjające do ciąży po kryciu.
Ponieważ diagnoza ciąży jest kluczowym elementem w rehabilitacji małych populacji zagrożonych zwierząt, SCBI zidentyfikowało białko, immunoglobulinę J (IGJ), które jest bardziej obfite w kale ciężarnych gepardów w pierwszym miesiącu ciąży, aby pomóc w identyfikacji ciąży . Próbki kału z Erin przyczynią się do stworzenia nieinwazyjnego testu ciążowego, aby pomóc badaczom w podjęciu krytycznych decyzji dotyczących przygotowania do porodu i / lub umożliwieniu im powtórzenia gepardów z nowymi partnerami.
Siedem młodych najprawdopodobniej przeniesie się do innych ogrodów zoologicznych lub obiektów akredytowanych przez Stowarzyszenie Zoo i Akwariów, gdy dorosną. Ale na razie młode są pod baczną obserwacją swojej nowej matki, która opuszcza młode tylko na 10 lub 15 minut.
„Każda matka jest inna, ale powiedziałbym, że Erin jest po stronie ochronnej” - powiedział Crosier. „Urodziła miot dwa razy większy od przeciętnego, ma dużo na swoim talerzu”.
