Nigdy nie lubiłem terminu „dinozaur zapowiadany przez kaczkę”. Wiem, że jest to część przyjętego leksykonu dinozaura, tak jak „raptor”, ale za każdym razem, gdy słyszę to zdanie, myślę o powolnym, bagiennym Edmontosaurusie woda dla miękkich roślin wodnych i glonów. Paleontolodzy rzucili to zdjęcie kilkadziesiąt lat temu - hadrozaury były stworzeniami lądowymi ze szczękami specjalnie przystosowanymi do miażdżenia twardej roślinności.
Przyznaję, że czaszka Edmontosaurusa wygląda powierzchownie jak kaczka. Usta hadrosaura późnej kredy, podobnie jak krzyżówka, są długie, niskie i ogólnie mają kształt w kształcie dziobu. Podobieństwo między tymi bardzo, bardzo odległymi krewnymi pomogło zainspirować obrazy brodzących hadrosaurów. Ale większość czaszek Edmontosaurus, które widzisz w muzeach, przedstawia jedynie szkielet kości czaszki. Twardy keratynowy dziób, który przechylił czaszkę, zwykle gnił podczas procesu skamieniałości, ale w 1970 r. Paleontolog William Morris opisał rzadką czaszkę Edmontozaura ze śladem dzioba.
Ten egzemplarz można dziś oglądać w Muzeum Historii Naturalnej w Los Angeles. Czaszka Edmontosaurus, oznaczona jako LACM 23502, została zebrana przez Harleya Garbaniego w pobliżu Ft Montany. Zbiornik Peck. Znaleziono tu innych edmontozaurów, ale ta skamielina zawierała naturalną pleśń dzioba dinozaura. (Chociaż sam dziób nie został zachowany, pleśń pokazała, jak wyglądała wewnętrzna powierzchnia. W życiu rzeczywisty dziób siedział na skamieniałej formie.) Struktura nie była tak ukształtowana jak dziób kaczki. Na dolnej szczęce powierzchnia dzioba wygięła się lekko w górę, a górna połowa dzioba utworzyła pionową, karbowaną powierzchnię, która wisiała nad końcem dolnej szczęki. Może ten termin nie jest najodpowiedniejszy - i jestem otwarty na sugestie - ale Edmontosaurus wydawał się dinozaurem z dziobem, a nie wystawionym na kaczkę.
W czasie, gdy Morris opisywał czaszkę, nadal uważano, że hadrosaury były dinozaurami półwodnymi. Morris uważał, że ślady rachunków, które opisał, wspierały ten pomysł i wyobrażał sobie, że grzbiety po wewnętrznej stronie pleśni pomogły dinozaurom odcedzić rośliny i małe bezkręgowce z wody. „Urządzenie filtrujące byłoby bardzo ważne, aby zapewnić, że te duże zwierzęta mogą spożywać duże ilości skoncentrowanego pokarmu względnie wolnego od wody w sposób podobny do tego z kaczek zimujących”, napisał Morris, co sprawiło, że termin „rachunek z kaczki” wydawał się tym bardziej odpowiednie dla tych dinozaurów.
Jednak pomimo nacisków Morrisa, że hadrosaury odżywiają się, zlewając zupę kredową obfitującą w rośliny, wiemy jednak, że Edmontosaurus i krewni byli zwierzętami lądowymi zdolnymi do rozkładania twardszych materiałów roślinnych. Dokładnie to, w jaki sposób dziób Edmontosaurusa przyczynił się do karmienia, nie jest całkowicie jasne - być może roślinność ta została przycięta przez rzędy małych zębów wyściełających szczęki. Jedno jest jednak pewne. Rachunki za kaczki wcale nie były tak podobne do kaczych.
Odniesienie:
Morris, William J. (1970). „Rachunki dinozaurów hadrozaurów - morfologia i funkcja”. Wkład w naukę (Muzeum Historii Naturalnej Hrabstwa Los Angeles) 193 : 1–14.
