Archeolodzy znaleźli woreczek w miejscu pochówku w skalnym schronisku Cueva del Chilano w Boliwii, który zawiera ślady pięciu substancji psychoaktywnych.
Tysiącletnia saszetka została pierwotnie odkryta w 2008 roku i okazało się, że została zszyta z pysków trzech lisów. Został wykonany przez przedhiszpańską kulturę Tiwanuku i został prawie doskonale zachowany dzięki suchym górskim warunkom. Zawartość torebki obejmuje starożytne akcesoria związane z narkotykami, szpatułki do miażdżenia nasion, inkrustowaną klejnotem podkładkę do kruszenia i ozdobną kostkę.
Kiedy badacze spojrzeli na szczątki w torbie za pomocą nowoczesnych technik wykrywania narkotyków, odkryli ślady pięciu chemikaliów, w tym kokainy, benzoiloekgoniny, bufoteniny, a także harminy i dimetylotryptaminy, psychoaktywnych substancji botanicznych obecnych w modnym południowoamerykańskim halucynogennym napoju ayahuasca.
Odkrycie sugeruje, że te same kluczowe składniki w dzisiejszej Ayahuasce były w użyciu przed wiekami, chociaż można je prychnąć zamiast zaparzyć w napoju. „Nasze odkrycia potwierdzają pogląd, że ludzie używają tych potężnych roślin od co najmniej 1000 lat, łącząc je w podróż psychodeliczną i że stosowanie ayahuasca może mieć swoje korzenie w starożytności”, Melanie Miller z UC Berkeley i University of Otago w Nowej Zelandii, główny autor badania w czasopiśmie PNAS, mówi w komunikacie prasowym.
Chociaż miejsce, w którym zostało znalezione, wydawało się być grobem, badacze nie odkryli żadnych ludzkich szczątków, choć podejrzewają, że mogło to być wcześniej splądrowane. Miller twierdzi, że prawdopodobnie właściciel torby był szamanem lub kimś innym, kto ma umiejętności przygotowania i używania halucynogenów, ponieważ ich niewłaściwe podawanie może mieć fatalne konsekwencje.
Większość roślin zawierających substancje znajdujące się w torbie pochodzi z obszarów znacznie niższych i odległych od ekosystemu, w którym zostały odkryte. „Każdy, kto miał tę torbę niesamowitych gadżetów… musiałby przebyć duże odległości, aby zdobyć te rośliny”, powiedział Miller w wywiadzie dla Michaela Price'a z Science . „[Albo to], albo mieli naprawdę rozległe sieci wymiany.”
Kristina Killgrove z Forbes donosi, że chociaż liście koki są rutynowo spotykane w wykopaliskach archeologicznych w okolicy, ta dokładna kombinacja leków nie była wcześniej widziana. „Ten bezpośredni archeologiczny dowód na receptury roślin i związane z nimi akcesoria - a nie tylko śladowe ślady spożycia z ludzkich włosów - jest wyjątkowy” - mówi archeolog Di Hu z Hopkins-Nanjing Center, nie zaangażowany w badania.
Odkrycie dodaje nieco więcej danych do tego, co badacze wiedzą o współczesnej Ayahuasce. Podczas gdy tradycyjni szamani w Amazonii, z której pochodzi napój, twierdzą, że jest to starożytna substancja, do tej pory nie było zbyt wielu archeologicznych dowodów jego historii. „Ludzie twierdzili, że [ayahuasca] była głównie nowością” - mówi Erin Blakemore z National Geographic, archeolog Scott Fitzpatrick z University of Oregon, nie zaangażowany w badania. „Rytuał ayahuasca ma teraz głęboką perspektywę czasową.”
Tiwanuku i późniejsze kultury Ameryki Południowej nie są jedynymi, które zajmują się lekami psychodelicznymi. Kultury, w tym starożytni Grecy, starożytni Hindusi i wczesni rdzenni Amerykanie w Ameryce Północnej, miały rytuały związane z substancjami halucynacyjnymi.
