Większość miłośników historii nauki słyszała o angielskim biologu i paleontologu Richardzie Owenie, który nadał dinozaurom swoje imię i podważył proponowany przez Charlesa Darwina mechanizm ewolucji. Ale niewielu słyszało o przełomowym biologu morskim, który był jego współczesnym. Jeanne Villepreux-Power wynalazła akwarium, co sprawiło, że Owen nazwał ją „matką akwariofili”. Ale dziś niewielu rozpoznaje jej imię. Prawdopodobnie ten historyczny nadzór jest częściowo spowodowany katastrofą statku w 1843 r., Która niosła większość książek i pism Villepreux-Power na dno oceanu.
W Science News Sarah Zieliński opowiada historię Villepreux-Power, zaczynając od jej bajkowych początków.
Córka szewca, Villepreux, urodziła się w 1794 roku. Słynna krawcowa zyskała w wieku 17 lub 18 lat i haftowała suknię ślubną włoskiej księżniczki. Ten wyczyn pomógł jej przyciągnąć wzrok zamożnego kupca, Jamesa Powera. Pobrali się i przeprowadzili do Mesyny na Sycylii. Zieliński pisze:
Tam „Jeanne została damą wolnego czasu”, zauważa Helen Scales w swojej najnowszej książce Spirale w czasie . „Nie utrzymywała już ani nie haftowała sukienek i nie kontynuowała tak delikatnych zajęć, żeby się zająć… Zamiast tego podwinęła rękawy i została naukowcem”.
W ciągu następnych dwóch dziesięcioleci Villepreux-Power badał dziką przyrodę wyspy, korespondując z najlepszymi przyrodnikami tamtych czasów i ostatecznie pisząc dwa przewodniki po Sycylii. „Znacznie wyprzedza swój czas”, pisze Scales, „wpadła na pomysł zarybiania przełowionych rzek rybami i rakami”. Udokumentowała użycie narzędzi w Octopus vulgaris, opisując, w jaki sposób zwierzę może wykorzystać kamienie do zaklinowania Pinna nobilis muszle
Villepreux-Power był także pionierem w wykorzystaniu akwarium. Encyklopedia Britannica przypisuje jej wymyślenie „pierwszego rozpoznawalnego szklanego akwarium w 1832 r.”, Chociaż brytyjski przyrodnik Philip Gosse jest bardziej znany, ponieważ podniósł akwarium do publicznej wiadomości. Juillac Claude Arnal dla The Malacological Society of London's Biuletyn pisze:
Joanna nie była jednak zadowolona z czysto opisowych badań martwych okazów; była podekscytowana życiem i jego tajemnicami. Mieszkając na skraju Morza Śródziemnego, miała wszystko do dyspozycji, aby podjąć badania życia wodnego. Aby dokonać dobrych obserwacji, zaprojektowała trzy różne typy akwariów - jeden do wykorzystania w badaniu, a inne zakotwiczone na dnie morza.
Akwaria były niezbędne do badań Villepreux-Power na papierze nautilus, Argonauta argo . Potrzebowała pojemnika, który pozwoliłby jej obserwować, jak młode larwy nautili wyrastają na dorosłych i sprawdzały, czy opracowały również własne muszle. Oni zrobili. Znalazła także małe stworzenie, które wyglądało jak zassane ramię ośmiornicy osadzone w woreczku samicy. Villepreux-Power stwierdził, że prawdopodobnie był to męski Argonauta, i później okazało się, że miał rację.
Każdy, kto kwestionował jej odkrycia, został powalony przez Richarda Owena, który „poparł” jej pracę dla Zoological Society of London, informuje Louisa Allcock z University of Ireland Galway i jej koledzy z Journal of Natural History . Villepreux-Power stał się członkiem kilkunastu towarzystw naukowych w całej Europie.
Potem nastąpiła rzadka katastrofa. Wszystkie jej dokumenty i pisma zaginęły na morzu, gdy statek przewożący je z Sycylii do Anglii zatonął w 1843 r. Nie wszystkie jej odkrycia zostały zapomniane dzięki wcześniejszej korespondencji z innymi badaczami, ale po tej stracie nie opublikowała ponownie. Zmarła w 1871 roku.
W 1997 roku nazwa Villepreux-Power została nadana dużemu kraterowi na Wenus. Kobieta, która badała stworzenia podobne do obcych na tym świecie, ma teraz imiennik pod chmurami innego świata.
