Pod koniec XIX wieku żywność w USA była pełna imitacji (na przykład syrop kukurydziany udający syrop klonowy) i wątpliwych konserwantów, takich jak boraks - obecnie powszechnie używanych jako detergent, ale z pewnością nie zaleca się ich spożywania. Nadszedł czas na reformę bezpieczeństwa żywności, ale kiedy Harvey W. Wiley, chemik z Departamentu Rolnictwa, wprowadził rachunek za rachunkiem, wszyscy zostali zabici, zgodnie ze stroną internetową amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków. Potrzebował czegoś drastycznego, aby przykuć uwagę narodu, więc zebrał Oddział Trucizn.
Oddział Trucizn został złożony z najlepszych i najzdolniejszych. Bruce Watson pisze dla Esquire :
Ludzkie szczury laboratoryjne były „dwunastoma młodymi urzędnikami, energicznymi i żarłocznymi”. Wszyscy byli absolwentami egzaminu w służbie cywilnej, wszyscy byli badani pod kątem „wysokiej moralności” i wszyscy mieli reputację „trzeźwości i rzetelności”. Jeden był byłym Yale sprinter, kolejny kapitan w pułku kadetów lokalnego liceum, a trzeci sam naukowiec. Cała dwunastka złożyła przysięgę, zobowiązując się na rok służby, obiecując, że będzie jeść tylko jedzenie przygotowane w kuchni Oddziału Trucizny, i zrzekając się prawa do pozwania rządu za szkody - w tym śmierć - wynikające z ich uczestnictwa w programie .
Kiedy jego dwunastu młodych mężczyzn otrzymało posiłki z boraksów, informuje Phil Edwards za Vox, rzeczywiście zachorowali. Pięć lat testów obejmowało kwas salicylowy, kwas siarkowy, benzoesan sodu i formaldehyd. A symptomy, które się pojawiły - nudności, bóle brzucha i wymioty w najbardziej ekstremalnych przypadkach - zainspirowały ludzi w całym kraju do pisania i domagania się regulacji.
Ustawę o czystym jedzeniu i narkotykach z 1906 r. Można przypisać bohaterskiemu zespołowi cierpiącemu i jego gorliwemu przywódcy, Wileyowi. Zostali okrzyknięci bohaterami, a nawet mieli piosenkę, informuje Vox:
Na kwasie pruskim przerywamy post;
jemy lunch w gulaszu morfinowym;
Jemy z konsolą matchhead,
pić napar z kwasu karbolowego;
- Pieśń trucizny SW Gillilana
W 1912 r., Kiedy Wiley przeszedł na emeryturę, FDA donosi, że nagłówek dnia brzmiał: „KOBIETY PŁACĄ JAKO WATCHDOG KUCHNI KOŃCZY SIĘ PO 29 LATACH”.
Jeśli stan bezpieczeństwa żywności wydaje się zły, należy wziąć pod uwagę, że zgony i choroby wynikające z zatrucia pokarmowego wciąż co roku dotykają miliony w USA. Wiele problemów jest spowodowanych drobnoustrojami, a nie trucizn dodanych celowo w celu zachowania. Ustawa o modernizacji bezpieczeństwa żywności ma na celu rozwiązanie naszych problemów, choć ma swoich krytyków. Przywrócenie Oddziału Trucizny byłoby ekstremalne, ale nadal należy podjąć starania, aby uczynić to, co jemy bezpiecznym.
