Ludzie z branży demograficznej lubią myśleć o sobie jako o jedynych futurystach, którym można zaufać. Mają rację: jeśli chcesz wiedzieć, ilu 21-latków będzie w 2027 r., Po prostu policz liczbę niemowląt dzisiaj. W przypadku katastrofy o biblijnych proporcjach wpadniesz na całkiem dobre prognozy.
Demografowie przyznają, że nie są tak dobrzy w oczekiwaniu na zmiany. (Na przykład byli okropni w przewidywaniu wpływu kontroli urodzeń.) W szczytowej histerii „eksplozji populacji” cztery dekady temu niewielu wierzyło, że przyrost naturalny może spaść tak szybko i tak szybko, że populacja dużego kraju takiego jak Rosja zacznie się kurczyć (tak jak około 14 lat temu). Punktem zwrotnym w Niemczech wydaje się być w 2002 r., A w Japonii w 2005 r.
Więc co mamy teraz zrobić, według przewidywań Biura Spisu Powszechnego USA w tym miesiącu, kiedy populacja Stanów Zjednoczonych osiągnie 300 milionów, tyle że tylko Chin i Indii? Demografia jest po prostu arytmetyką kultury i wartości - tylko kwantyfikuje, nie wyjaśnia. Czy 300 milionów to dobra rzecz? Zła rzecz? Myślenie o tym numerze daje okazję do rozmowy o tym, dokąd zmierzamy i co nas zmusza.
Czytelnicy, którzy pamiętają 20 listopada 1967 r., Kiedy populacja Stanów Zjednoczonych przekroczyła 200 milionów, mogą przypomnieć prognozy Paula R. Ehrlicha. W „Population Bomb” z 1968 r. Przepowiedział „pewne” masowe głodzenie do 1975 r. Ze względu na wzrost populacji. „Bitwa o wyżywienie całej ludzkości się skończyła”, czytamy pierwsze zdanie Ehrlicha. „W latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych setki milionów ludzi umrą z głodu, pomimo wszelkich programów awaryjnych” - oświadczył. W najlepszym razie Ameryka Północna i Europa musiałyby przejść „łagodne” racjonowanie żywności w ciągu dekady, gdy głód i zamieszki przetoczyły się przez Azję, Amerykę Łacińską, Afrykę i kraje arabskie; w najgorszym przypadku zawirowania w pozbawionym żywności Trzecim Świecie wywołałyby szereg międzynarodowych kryzysów prowadzących do wojny termojądrowej.
Oczywiście rzeczy nie działały w ten sposób. Problemem w Stanach Zjednoczonych jest otyłość. Nawet w miejscach takich jak Somalia i Sudan głód był trudny do uniknięcia nie z powodu globalnego braku żywności, ale dlatego, że żywność nie dotarła do ludzi, którzy jej potrzebują - zbyt często, ponieważ skorumpowane reżimy powstrzymywały ją jako środek kontroli politycznej. Niemniej jednak błędne osąd Ehrlicha sprzedał się w ponad trzech milionach egzemplarzy, a wyrażenie „bomba populacyjna” weszło do słownictwa.
Dlatego niektórym ludziom trudno dziś skupić się na ważnych wiadomościach w kręgach demograficznych. To nie jest katastrofalny wzrost populacji. To katastrofalny skurcz populacji.
Tak, skurcz. To prawda, że całkowita globalna populacja jeszcze się nie skończyła. Ale prawie połowa światowej populacji żyje w krajach, w których rdzenni mieszkańcy nie rozmnażają się wystarczająco szybko, by się zastąpić. Dotyczy to Europy Zachodniej, Wschodniej, Rosji, Japonii, Kanady i Stanów Zjednoczonych. Dotyczy to także większości Azji Wschodniej, kieszeni Ameryki Łacińskiej i takich indyjskich metropolii, jak New Delhi, Mumbaj (Bombaj), Kalkuta (Kalkuta) i Chennai (Madras). Nawet Chiny rozmnażają się na poziomach, które nie są w stanie zastąpić.
Zazwyczaj para musi wyprodukować około 2, 1 dzieci, aby się zastąpić, co pozwala na śmierć wśród młodych. Nawet w tradycyjnie katolickich krajach w Europie wskaźnik urodzeń spadł do szokująco niskich poziomów w dwóch ostatnich pokoleniach: 1, 3 we Włoszech i Hiszpanii w 2005 r. W metropolii Tokio wskaźnik spadł do 0, 98. W Hongkongu i Makau osiągnął on odpowiednio 0, 96, a dotychczas nie do pomyślenia 0, 84, przy czym ten ostatni jest najniższy w historii. Niewielu demografów kiedykolwiek marzyło, że przy braku wojny, głodu i zarazy - w rzeczywistości w wyniku urbanizacji, rozwoju i edukacji - liczba urodzeń spadnie tak gwałtownie. Nikt nie wie, gdzie jest dno. Tak trzymajcie, a ostatecznie wasza cywilizacja zniknie.
Populacja Stanów Zjednoczonych rośnie w tempie prawie 1 procent rocznie, częściowo dzięki imigracji i jej wtórnym skutkom. Stany Zjednoczone nie tylko akceptują więcej legalnych imigrantów jako stałych mieszkańców niż reszta świata łącznie, ale ci nowi przybysze mają zwykle więcej dzieci niż osiadłych mieszkańców - dopóki ich potomkowie nie osiągną zamożności i wykształcenia, przyrost naturalny tych Amerykanów również spaść poniżej poziomów wymiany. Ogółem - to znaczy licząc zarówno imigrantów, jak i urodzonych w kraju - Stany Zjednoczone mają wskaźnik zastąpienia 2, 03.
Prawie połowa dzieci w wieku poniżej 5 lat należy do mniejszości rasowej lub etnicznej. Oblicze przyszłości jest już w naszych szkołach: nasze przedszkola przedstawiają teraz kraj jako całość, około 2050 r. - miejsce, w którym nie-latynoscy biali stanowią niewielką większość. Systemy szkolne osiągające dobre wyniki już się dostosowują: na przykład w hrabstwie Fairfax w stanie Wirginia, gdzie 93% wszystkich absolwentów szkół średnich kontynuuje naukę na poziomie policealnym, programy uczące angielskiego jako drugiego języka obejmują ponad 100 języków ojczystych, w tym ponad pięć smaków chińskich.
Niewielu Amerykanów kłóci się z ideą legalnej imigracji. Jest to nie tylko część narodowej narracji, ale jesteśmy szczególnie zachwyceni, gdy ci imigranci pomagają tworzyć takie firmy, jak Intel, eBay i Google. Oczywiście duża liczba osób pojawiających się bez formalności wzbudza pasje, o czym świadczy w tym roku wzrost projektu Minuteman dotyczącego cywilów patrolujących granicę z Meksykiem, rozmieszczenie żołnierzy Gwardii Narodowej w tym celu, przedłużająca się debata na temat rachunków imigracyjnych w Kongresie i surowe demonstracje związane z ustawodawstwem.
Jednak ta debata została rozwiązana, prawdopodobnie warto zauważyć kilka historycznych praktyk asymilacyjnych w Stanach Zjednoczonych. Po pierwsze, ten kraj ma długą i wybitną historię w przyjmowaniu niepiśmiennych chłopów z każdej pustyni, tundry i torfowiska i przekształcaniu ich w przeludnione przedmieścia w ciągu trzech lub mniej pokoleń. Po drugie, nowi imigranci zwykle nie pobierają się poza swoją grupą etniczną; ich dorosłe dzieci robią to z pewnymi kontrowersjami, a ich dorosłe wnuki nie pamiętają, o co tyle zamieszania. Wreszcie, tradycyjna umowa, którą Ameryka zaoferowała imigrantom, to: praca, płacenie podatków, nauka angielskiego, wysyłanie dzieci do szkoły i unikanie kłopotów z prawem, a my raczej zostawimy cię w spokoju.
Jednym z losowych rezultatów ogromnej fali imigrantów przybywających do Stanów Zjednoczonych jest to, że średni wiek w tym kraju wynosi zaledwie nieco ponad 35 lat, co jest jednym z najniższych spośród bardziej rozwiniętych krajów świata. Ten kraj ma również najbardziej produktywną populację na osobę z dowolnego kraju na świecie - bez względu na to, jak go mierzysz, a zwłaszcza w porównaniu z Japonią i członkami Unii Europejskiej.
Ma to zasadnicze znaczenie dla wszystkich, którzy planują przejść na emeryturę, ponieważ kiedy to zrobisz, będziesz potrzebować grupy młodych, pracowitych, płacących podatki osób wspierających cię, bezpośrednio, poprzez składki rodzinne, lub pośrednio, za pośrednictwem programów zabezpieczenia społecznego lub programów emerytalnych. Jeśli nie jesteś wystarczająco bogaty, aby utrzymać się z inwestycji, nie ma alternatywy. Tak się składa, że wiele osób przechodzi na emeryturę, i to nie tylko w Stanach Zjednoczonych.
Dzisiaj praktycznie populacja każdego kraju rozwiniętego jest zazwyczaj starsza niż w prawie każdym społeczeństwie ludzkim przed 1950 rokiem.
Wiele napisano o tym, jak ciężko będzie wspierać kraje europejskie i Japonię we wspieraniu ich starzejących się społeczeństw na hojnym poziomie usług społecznych, do których przyzwyczaiły się poprzednie pokolenia. Ale globalne siwienie stanowi jeszcze większe wyzwanie dla mniej zamożnych krajów.
Według ONZ i Biura Spisu Ludności do 2025 r. Chiny będą stanowiły mniej niż jedną piątą światowej populacji, ale prawie jedną czwartą światowej populacji w wieku powyżej 65 lat, z których wiele znajduje się w najbiedniejszych regionach Chin. Oznacza to, że za mniej niż 20 lat duże części Chin będą musiały wspierać bardzo starzejące się populacje o bardzo niskich średnich dochodach.
Jest to problem, który Amerykanie powinni być wdzięczni za to, że nie mają go z różnych powodów.
Po pierwsze, chińska wersja systemu zabezpieczenia społecznego jest kolosalnym bałaganem, nawet jak na standardy systemów amerykańskich i europejskich. Obejmuje tylko około jednej szóstej wszystkich pracowników. Wydaje się, że niesfinansowane zobowiązania przekraczają całkowity produkt narodowy brutto - być może o wiele.
Po drugie, odwieczna chińska praktyka dorosłych dzieci wspierających swoich rodziców się kończy. Tradycyjnie obowiązek ten przeszedł na mężczyzn; córki mają pomóc rodzicom męża, zanim się nim zajmą. Ale jest tu problem: z powodu kontroli populacji Chin kobieta w wieku 20 lat w wieku 60 lat prawdopodobnie będzie miała mniej niż dwoje dzieci w ciągu swojego życia, a szanse na to, że nie urodzi syna, wynoszą około jednego na trzy.
Jeśli jesteś stary i biedny i nie możesz liczyć na wsparcie rządu ani dorosłych dzieci, musisz kontynuować pracę. W Chinach nie oznacza to powitania klientów w Wal-Mart, a tym bardziej odpowiedzi na linię pomocy technicznej w firmie Dell. Wielu starszych ludzi w Chinach ledwo ma wykształcenie podstawowe, mieszka na wsi i nie miało żywności i opieki zdrowotnej, która pozwoliłaby im być energicznym w starszym wieku. Niemniej jednak jedyną dostępną dla nich pracą jest uprawa roli, która bez zmechanizowanych narzędzi jest trudna do zniesienia.
To nie jest ładna przyszłość. Nawet jeśli chińska gospodarka nadal rośnie o 8 procent rocznie, każdego roku przez dwie dekady - trudny do skonstruowania scenariusz - starsze pokolenie ma poważne kłopoty. „Perspektywy starzenia się ludności w Chinach”, pisze ekonomista polityczny Nicholas Eberstadt, „to już trwająca powolna tragedia humanitarna”.
Ale nawet Chiny nie są tak biedne jak Rosja. Amerykanie mówią, że 40 lat to nowe 30, a 80 to nowe 60, ale w Rosji 30 to nowe 40. Od lat 60. prawie każde nowe pokolenie Rosjan stało się bardziej kruche niż poprzednie. Każdego roku umiera 700 000 Rosjan niż się rodzi.
„Wyraźne pogorszenie zdrowia publicznego w uprzemysłowionym społeczeństwie w czasie pokoju jest wysoce anomalną, wręcz sprzeczną z intuicją propozycją dla współczesnej wrażliwości”, pisze Eberstadt. „Niemniej jednak w ciągu czterech dekad w latach 1961–62 i 2003 średnia długość życia w chwili urodzenia w Rosji spadła o prawie pięć lat dla mężczyzn”. Co więcej, zauważa, ta zwiększona śmiertelność koncentrowała się wśród mężczyzn w wieku produkcyjnym: „Na przykład w latach 1970–71 do 2003 r. Każda kohorta kobiet w wieku od 25 do 59 lat odnotowała co najmniej 40-procentowy wzrost śmiertelności; mężczyzn w wieku od 30 do 64 lat, odpowiednie liczby równomiernie przekroczyły 50 procent, a niektóre przypadki przekroczyły 80 procent . ”
Demografowie i specjaliści ds. Zdrowia publicznego nie potrafią wyjaśnić tych okropnych liczb, choć z pewnością wkraczają takie oczywiste czynniki, jak dieta, palenie tytoniu, picie i siedzący tryb życia. Jedną tajemnicą w „trwającej rosyjskiej katastrofie zdrowotnej”, dodaje Eberstadt, „jest to, że problem wydaje się być gorszy niż suma jego części: to znaczy, że śmiertelność jest znacznie wyższa, niż można by to przewidzieć na podstawie samych zaobserwowanych czynników ryzyka ”.
Niezależnie od odpowiedzi, przyszłość jest ponura: Rosjanin ma zaledwie pięćdziesiąt pięćdziesiąt szans na dojście do wieku 65 lat, podczas gdy w rozwiniętym świecie osoby w wieku powyżej 80 lat stanowią najszybciej rosnącą część populacji.
Czy czujesz się bardziej komfortowo z zdrowszym, młodszym 300 milionami Ameryki do tej pory? Czekaj, jest więcej.
W tempie, w jakim Niemcy się nie rozmnażają, prawdopodobnie stracą równowartość całej populacji byłych Niemiec Wschodnich do połowy wieku. Kto zapełni resztę kraju? Imigranci z krajów muzułmańskich to zakłady bukmacherskie. Ale jak pokazują zeszłoroczne zamieszki we Francji i bombardowania metra w Anglii, Europa nie ma zbyt wiele szczęścia w przyswajaniu imigrantów. Na przykład w Holandii, gdzie narodowość opiera się na starożytnych związkach z rodziną lub ziemią, pojęcia, które wydają się niczym niezwykłym w Ameryce Północnej - takie jak „marokańsko-amerykańscy” lub „marokańsko-kanadyjscy” - po prostu nie mają znaczenia. Język niderlandzki oferuje dwa słowa: autochtonen („us”) i allochtonen („nich”); Holendrzy wciąż pracują nad znalezieniem sposobów na włączenie tego drugiego do pierwszego.
A jednak: w chwili, gdy zaczynasz czuć się stosunkowo dobrze, żyjąc w miłych, młodych, zdrowych, asymilacyjnych Stanach Zjednoczonych, zostajesz uderzony do góry nogami przez zadziwiające i osobliwie amerykańskie problemy, jakie stwarza rozwój tego kraju.
Jednym z nich jest to, że aby uwzględnić nasz wzrost o prawie 1 procent rocznie - około 2, 8 miliona nowych Amerykanów rocznie - musimy zbudować równowartość jednego Chicago rocznie. To nie jest niemożliwe. Lord wie, że mamy wystarczającą liczbę programistów chętnych do wykonania tej pracy. Co więcej, jeśli przelecisz przez ten kraj i spojrzysz w dół, zobaczysz, że obejmuje on wiele pustki. Jeśli jesteś jednym z tych ludzi, którzy utknęli w niekończących się korkach z Bostonu do Richmond i z San Diego do Santa Barbara, trudno ci w to uwierzyć, ale tylko 4 procent całej ziemi w przyległych Stanach Zjednoczonych jest zurbanizowanych, a tylko 5, 5 procent jest rozwinięty.
Problem polega na tym, że chcemy budować te nowe Chicagos w ładnych miejscach - klimat śródziemnomorski w Kalifornii, pustynie w Phoenix i Las Vegas lub w pobliżu oceanów lub Zatoki Meksykańskiej. (Ponad połowa amerykańskiej populacji już mieszka w przybrzeżnych hrabstwach Atlantyku, Pacyfiku, Zatoki Meksykańskiej lub Wielkich Jezior). Góry też się nadają, dlatego gwałtowny wzrost obserwujemy w pobliżu Blue Ridge w Wirginii, Gold Country of California Sierra, a nawet Big Sky Country of Montana.
Niestety, w naszych poszukiwaniach nowych utopii nie ograniczamy się tylko do raju; masowo denerwujemy planetę. Klęski żywiołowe stają się coraz droższe nie tylko dlatego, że pogarsza się pogoda, ale także dlatego, że ciągle narażamy nasze nowe Chicagos na szkodę.
Jakie są zasady moralne tych recytacji?
Dwa kroki do głowy.
Po pierwsze, ilekroć zaczynasz myśleć, że ten kraj jest popieprzony nie do odkupienia, opłaca się podróżować poza nasze granice. To niesamowite, jak często niezbyt cudowne rzeczywistości, które uważamy za okropne problemy, stanowią marzenia innych ludzi.
Po drugie, dane demograficzne mogą nie być przeznaczeniem. Ale numeryczne badanie tego, kim jesteśmy i jak to osiągnęliśmy, ma odświeżający nawyk koncentrowania uwagi na tym, co ważne, długoterminowe, na naszej kulturze i wartościach - dokąd zmierzamy i co nas zmusza.
Joel Garreau napisał trzy książki o kulturze i wartościach i pracował jako starszy pracownik na George Mason University i University of California w Berkeley.
