Kalifornijscy badacze obserwują skutki suszy swojego stanu w dość nietypowym źródle - martwych zwierząt na autostradzie.
W ciągu ostatnich sześciu lat California Roadkill Observation System (CROS) zarejestrował prawie 300 000 przypadków zgniatanych gatunków w całym stanie. Ale ostatnio CROS wykazał zmiany w liczbie wypadków drogowych, a naukowcy powiązali tę zmianę z suszą potworów w Kalifornii.
Obserwacje z wczesnej suszy „pokazują, że we wczesnych stadiach suszy nastąpił gwałtowny wzrost liczby zabójstw na drodze” - wyjaśnia Grist. Jeden z ekologów pracujących nad projektem „podejrzewa, że dzieje się tak, ponieważ zwierzęta wędrują w poszukiwaniu pożywienia i wody”. Ale teraz, gdy susza się przeciąga, a zwierzęta stają się coraz bardziej suche, trend się odwrócił. Grist kontynuuje: „Liczba zabójstw drogowych spada, ponieważ - tak, zgadłeś - ogólnie jest po prostu mniej stworzeń”.
Naukowcy wykorzystują dane dotyczące wypadków drogowych nie tylko do śledzenia skutków suszy, ale w celu uzyskania lepszego ogólnego obrazu stanu zdrowia dzikiej przyrody w tym stanie. Sprawdzili na przykład, czy zwierzęta rzeczywiście korzystają z korytarzy dla dzikich zwierząt, mostów, które buduje się wzdłuż autostrad, aby łączyć fragmenty natury. (Oni nie.)
„Myślę o drogach jako ciągłym urządzeniu do pobierania próbek dzikiej przyrody” - powiedział Vox Fraser Shilling, profesor UC Davis, który zarządza bazą danych. I Vox wyjaśnia:
Większość systemów monitorowania przyrody koncentruje się na określonych gatunkach, często wykorzystując kamery z wykrywaniem ruchu lub osoby ręcznie liczące. Ale ponieważ praktycznie wszystkie gatunki są podatne na wpadanie od czasu do czasu, mapowanie zabójstw drogowych może zamiast tego dostarczyć informacji o ogromnej liczbie zwierząt: system UC Davis, największy z kilku w całym kraju, zawiera dane o zabójstwach na 350 kalifornijskich 680 rodzimych gatunków kręgowców.
Mapa CROS jest zebrana przez zbiór zebranych obserwacji zabójstw na drodze; każdy może złożyć raport na stronie internetowej grupy. Jeśli nastąpi zmiana w liczbie danego rodzaju zwierząt jako spłaszczonej fauny, zwykle oznacza to zmianę ogólnej liczebności tego gatunku.
Grupowa mapa obserwacji wypadków drogowych (California Roadkill Observation System)
