Mgławica przygotowuje się do połknięcia niektórych gwiazd, NASA wystrzeliwuje rakiety w zorzę polarną, Hubble robi zdjęcie galaktyki zniekształconej przez partnera tanecznego i więcej w najlepszych wiadomościach kosmicznych z tego tygodnia.
.
Aurora Chasers
(NASA / Jamie Adkins) Niektórzy ludzie spędzają godziny, robiąc idealne ujęcia zorzy polarnej oświetlającej nocne niebo. NASA woli strzelać w nie rakietami. Ten złożony obraz pokazuje cztery rakiety suborbitalne startujące z Poker Flat Research Range na Alasce 26 stycznia.
Zorze polarne zdarzają się, gdy cząstki energetyczne ze słońca są kierowane w kierunku biegunów przez ziemskie pole magnetyczne. Kiedy uderzają w atmosferę, cząsteczki nasycają gazy dodatkową energią, powodując, że emitują światło. Ale naukowcy wciąż próbują zrozumieć, jak wpływa to również na różne procesy meteorologiczne. Rakiety te przeprowadziły eksperymenty mające na celu zbadanie, w jaki sposób tlenek azotu i ozon w ziemskiej atmosferze reagują na napływ promieniowania iskrzącego zorzę polarną.
Twisted Galaxy
(ESA, NASA) Galaktyka spiralna NGC 7714 miała trudne czasy. Około 100 milionów lat temu dryfował zbyt blisko galaktycznego sąsiada, a dwa obiekty rozpoczęły dramatyczny taniec grawitacyjny. To zdjęcie, opublikowane 29 stycznia i uchwycone przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a, pokazuje, jak galaktyka została przekształcona w wyniku jej bliskiego spotkania.
Wdzięczne ramiona NGC 7714 wykręciły się z kształtu i wciągnęły w długie ogony. Podczas interakcji galaktyka również wyrwała materiał ze swojego mniejszego towarzysza, tworząc mglisty strumień materii, który jest wprowadzany do rdzenia większej galaktyki. Nadchodząca materia powoduje narodziny wielkich nowych gwiazd, rozświetlając galaktykę błyszczącymi błyskami niebieskiego.
Kosmiczna Paszcza
(ESO) Głowa mgławicy kometowej o nazwie CG4 wydaje się być przygotowana na przekąskę dla niektórych gwiazd na tym obrazie z bardzo dużego teleskopu Europejskiego Obserwatorium Południowego w Chile. Mgławice kometarne nie mają wiele wspólnego z kometami poza powierzchownym podobieństwem - międzygwiezdne chmury gazu i pyłu mają gęste głowy i długie, słabe ogony. Astronomowie debatują, w jaki sposób mgławice te mają dziwne kształty, co można odkryć, gdy teleskopy gromadzą więcej danych na temat ich gęstości, składu i temperatury.
To zdjęcie, opublikowane 28 stycznia, pokazuje CG4 tak, jak pojawia się w świetle widzialnym. Gęsta chmura świeci, ponieważ jest skąpana w świetle pobliskich gwiazd. Na nieszczęście dla otwartej mgławicy promieniowanie tych gwiazd powoli eroduje jej głowę, a obiekt stopniowo będzie zjadany w zapomnienie.
Podwójne kłopoty
(EUMETSAT, za pośrednictwem NASA Earth Observatory) Podczas gdy północny wschód USA skulił się pod śnieżnym Nor'easter, para tropikalnych cyklonów piruetowała przez Ocean Indyjski. Cyklony, nazwane Eunice i Diamondra, nie były szczególnie silne i nie przypuszczano, że spowodują znaczne szkody na lądzie. Ale uderzające zdjęcia satelitarne dały meteorologom szansę zbadania ich możliwości burzowej fuzji.
Kiedy dwa cyklony zbliżą się do siebie wystarczająco blisko - z odległości mniejszej niż 680 mil między swoimi środkami - mogą zacząć obracać się wokół wspólnej osi w tak zwanym efekcie Fujiwhara. W końcu mogą nawet połączyć się w jedną wielką burzę. To złożone zdjęcie, wykonane 28 stycznia przez satelity prowadzone przez Europę i Japonię, pokazuje, że oczy Eunice i Diamondry są oddalone o 930 mil - okazuje się, że są zbyt daleko od siebie, aby mogły połączyć siły.
Okazja na Marsie
(NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.) 25 stycznia minęła 11. rocznica powstania łazika marsjańskiego Opportunity, który krąży po czerwonej planecie, zbierając wskazówki dotyczące jej geologicznej przeszłości. Od czasu wylądowania w 2004 r. Opportunity przejechał prawie 26 mil i obecnie bada brzeg dużego basenu uderzeniowego o nazwie Krater Endeavour.
Ta scena jest częścią panoramicznego widoku zrobionego z podwyższonej części krawędzi krateru, zwanej Cape Tribulation. Aby się tam dostać, łazik musiał wspiąć się na wysokość około 440 stóp - około 80 procent wysokości pomnika Waszyngtona. Obraz jest kompozytem w fałszywym kolorze, który pokazuje różnice w materiałach powierzchniowych wokół krateru.
Kometa twarzą w twarz
(ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0) Orbiter Rosetta Europejskiej Agencji Kosmicznej nadal przesyła szczegółowe obrazy swojego kamieniołomu, dziwnie ukształtowanej komety 67P / Churyumov – Gerasimenko. Ten widok, wydany 28 stycznia, został uchwycony z odległości około 17 mil od centrum komety z dwoma klapami.
Gdzieś w komecie jest lądownik Philae, wtórna sonda, która miała wyboisty kontakt z lodowym ciałem w listopadzie. Naukowcy byli w stanie zbierać dane z Philae przez kilka dni, zanim wyczerpały się baterie, ale sonda jest teraz cicha, a dokładne miejsce jej pobytu nie jest znane. Zespół misji Rosetta zastanawia się obecnie, czy wysłać orbitera, by zbliżył się do komety i polował na Philae. Nie ma gwarancji sukcesu, a to zużyłoby cenne paliwo, które w przeciwnym razie mogłoby zostać wykorzystane do zebrania większej liczby danych naukowych.
Super-Saturn
(Ron Miller) Egzoplaneta znana jako J1407b nadaje zupełnie nowe znaczenie „pierścieniu”. W 2012 roku astronomowie w Holandii odkryli planetę krążącą wokół młodej gwiazdy podobnej do Słońca w odległości około 434 lat świetlnych. Widzieli spadek światła gwiazd za każdym razem, gdy planeta przechodziła przed swoją gwiazdą macierzystą. Ale najpierw na egzoplanecie gigantyczny świat pokazał również układ pierścieniowy podobny do tego, który zdobi Saturna, co astronomowie mogli zobaczyć zaćmienie gwiazdy.
Nowa analiza danych pokazuje, że planeta jest otoczona ponad 30 pierścieniami, a cały układ jest 200 razy większy niż ten wokół Saturna. Ponadto zespół widzi luki w pierścieniach, co sugeruje, że z ich zakurzonych śmieci powstają nowe księżyce. Ta ilustracja pokazuje, jak może wyglądać „super Saturn”, gdy jego pierścienie przyćmią młodą gwiazdę.
