Ponad jedna trzecia z 6000 gatunków płazów jest zagrożona wyginięciem, częściowo dzięki śmiertelnemu grzybowi chytrid, który śmiertelnie infekuje skórę tych zwierząt, a następnie wpływa na ich zdolność do zwalczania innych chorób, informuje Guardian . Ale naukowcy odkryli niedawno, że niektóre gatunki płazów mogą rozwinąć pewien stopień odporności na śmiertelnie niebezpieczną chorobę po wystawieniu na nią w warunkach laboratoryjnych.
Naukowcy z University of South Florida postanowili przetestować raporty terenowe wskazujące, że niektóre płazy mogły rozwinąć pewien stopień naturalnej odporności na grzyby, pisze The New York Times . Zainfekowali grzybami kubańskie żaby drzewne, a następnie wyleczyli płazy chorób, umieszczając je w zbiorniku utrzymywanym w temperaturze 86 stopni na dziesięć dni. (Grzyb umiera, jeśli zrobi się zbyt ciepło.) Gdy żaby zostały ponownie wystawione na działanie grzyba, niektórzy z nich byli w stanie zwalczyć go i przetrwać, a odporność ta stała się silniejsza, gdy zespół powtórzył zdarzenia narażenia.
W innym eksperymencie, The Times kontynuuje, pozwolili dębowym ropuchom zbadać zbiornik zawierający dwie komory, jedną splecioną z grzybem, a drugą wolną od zarodników grzybów. Ropuchy podskakiwały dookoła, podnosząc chorobę. Jednak po tym, jak naukowcy wyleczyli je ciepłem, odkryli, że ropuchy znacznie częściej omijały komorę zawierającą grzyb. Innymi słowy, wydawało się, że rozwinęli opór behawioralny.
Obecnie Guardian wyjaśnia, że jedyną opcją, którą konserwatorzy i herpetolodzy mają dla ochrony płazów przed grzybem, jest całkowite usunięcie ich z ich siedlisk, a następnie wychowanie ich w niewoli, aż bezpiecznie powrócą na wolność (zakładając, że to się kiedykolwiek zdarzy) .
Times wyjaśnia, że obecnie istnieje nadzieja, że możliwe będzie nadanie pojedynczym zwierzętom odporności, a następnie uwolnienie ich z powrotem do środowiska, w którym albo unikną obszarów z grzybem, albo będą w stanie z nim walczyć. Innym pomysłem, choć rzadziej działającym, naukowcy powiedzieli Timesowi, jest opracowanie jakiejś szczepionki do bezpośredniego podawania zwierzętom na wolności.
