Charakterystyczna pozycja Flamingów to trwała naturalna tajemnica. Naukowcy przedstawili wiele teorii na temat tego, dlaczego ptaki często stoją na jednej, smukłej nodze podczas odpoczynku - niektórzy twierdzą, że pomaga im to zachować ciepło w zimnych wodach, inni utrzymują postawę zmniejszającą zmęczenie mięśni. Teraz nowe badanie bada jak ptaki zachowują równowagę, zapewniając nowy wgląd w jednonożną postawę flaminga.
Jak donosi Ed Yong dla Atlantic, biologowie Young-Hui Chang z Georgia Tech i Lena Ting z Emory University chcieli dowiedzieć się, ile energii mięśniowej zużywają flamingi na jednej nodze. Udali się do zoo w Atlancie uzbrojeni w tabliczkę siły, która mierzy siłę wytwarzaną przez ciało na ziemi, i nakłonili ją pod puszystymi młodzieńczymi flamingami. Jeden flaming zasnął na talerzu, pozwalając Changowi i Tingowi obserwować zaskakującą wytrzymałość małego ptaka, gdy drzemał. „Jego ciało kołysało się mniej, a środek ciężkości poruszał się zaledwie o milimetry”, pisze Yong.
Chang i Ting postanowili przeprowadzić szczegółowe badania nóg ptaków. Zdobyto dwa zamrożone zwłoki flamingów z zoo w Birmingham i dokonano ich sekcji, mając nadzieję na odkrycie elementów, które zabezpieczałyby stawy nóg na miejscu. Nic nie znaleźli. Ale kiedy Chang postanowił podnieść zwłoki flamingów, eksperyment miał dramatyczny obrót.
Trzymał zwłoki za goleń i podniósł go do góry - a stawy nóg natychmiast zablokowały się w pozie o prostych nogach. Jak pisze Charles Choi dla Discover Magazine, zdolność martwego ptaka do utrzymania sztywnej nogi skłoniła Changa i Tinga do wniosku, że flamingi utrzymują się na jednej nodze przy użyciu mechanizmu pasywnego, który nie wymaga aktywnej siły mięśni.
„To był„ Aha! ” moment, w którym wiedzieliśmy, że mamy coś wyjątkowego ”- powiedział Chang Choi. „Jeśli martwy flaming mógłby to zrobić, prawdopodobnie jest to możliwe dla żywych ptaków.”
Co ciekawe, zwłoki nie utrzymywały stabilnej pozycji, gdy opierały się na dwóch nogach, co sugeruje, że stojenie na dwóch stopach wymaga więcej wysiłku dla flamingów niż przysiadania na jednej nodze.
Dlaczego tak może być? Według Travisa M. Andrewsa z Washington Post unikalna struktura szkieletowa flamingów pomaga im pozostać w bezruchu podczas odpoczynku na jednej nodze. Podobnie jak ludzie, ptaki mają dwa główne stawy nóg: kostkę i kolano. Wygięty łuk nogi, który możemy obserwować, wygląda jak kolano, ale tak naprawdę jest to kostka ptaków. Ich kolano jest schowane pod piórami ich brzucha. Naukowcy opublikowali swoje wyniki w czasopiśmie Royal Society Biology Letters,
Kiedy flamingi zaczynają drzemać, podnoszą jedną nogę, pochylając się lekko do przodu, tak aby druga stopa była wyśrodkowana bezpośrednio pod obszernym wózkiem. To przesuwa środek masy przed ukrytym kolanem flamingów, wyjaśnia Yong na Atlantyku, pociągając biodro i kolano do przodu. Stawy zatrzaskują się na miejscu, a grawitacja utrzymuje ptaki w bezruchu.
Matthew Anderson, psycholog eksperymentalny, który specjalizuje się w zachowaniu zwierząt, mówi Paulowi Rinconowi z BBC, że badania Chang i Tinga są „znaczącym krokiem naprzód”. Dodaje jednak, że ich badanie nie „sprawdza, kiedy i gdzie flamingi faktycznie wykorzystują to zachowanie w pytaniu, a zatem ten artykuł tak naprawdę nie porusza problemu, dlaczego flamingi spoczywają na jednej nodze ”- powiedział Anderson.
Mimo to Chang i Ting zgadują. W swoim badaniu naukowcy sugerują, że flamingi mogą spać na jednej nodze tylko dlatego, że poza wymaga mniej energii.
