Na pierwszy rzut oka para muzyków uhonorowanych wspólnie w Narodowym Muzeum Historii Amerykańskiej w ubiegły piątek nie mogła wyglądać inaczej. J. Ralph, urodzony w Big Apple kompozytor i producent odpowiedzialny za nawiedzające partytury filmów dokumentalnych, takich jak Man on Wire and The Cove, miał w porywającej fedorze, szaliku w kropki, granatowym blezerze i obszernym stroju na nadgarstek. Sting, legendarny brytyjski rockman stojący za takimi nowoczesnymi klasykami, jak „Roxanne” i „Desert Rose”, był magistrem w eleganckim czarnym garniturze - niemal można go było sobie wyobrazić w jego poprzedniej roli nauczyciela.
Wkrótce jednak stało się jasne dla wszystkich zgromadzonych, że dwaj zewnętrznie kontrastujący mężczyźni mają głęboką więź filozoficzną: ich misja obraca się wokół pojęcia muzyki jako nośnika pomysłów i sposobu pozytywnego kształtowania świata dla przyszłych pokoleń.
Pierwsza część uroczystości poświęcona była hojnym datkom artystów na rzecz stałej kolekcji Smithsonian. J. Ralph oficjalnie scedował osiem kompozycji nutowych, w tym „Evolocean”, eksperymentalną kompozycję z pełną orkiestrą, która zadebiutuje na całym świecie później wieczorem, oraz „Empty Chair”, współpracując ze Stingiem przy filmie dokumentalnym Jim 2016 : Historia Jamesa Foleya.
Ze swej strony Sting zrezygnował z posiadania cennego czarnego Fendera Stratocastera z 1978 r., Który zagrał na imprezie Amnesty International w 1981 r., Koncertował w tym samym roku i nagrał wiele swoich najsłynniejszych piosenek - w tym „Message in A Bottle” . ”
David Skorton, sekretarz Smithsonian Institution, wszczął postępowanie, twierdząc, że objęcie muzyki i sztuki szerzej, leży u podstaw etosu American History Museum, „niezbędnego do zachowania i celebrowania historii naszego narodu”. jego publiczność, że „muzyka jest bardzo ważną i rosnącą częścią tego, co robimy”, Skorton mówił o potędze muzyki do uchwycenia i uwiecznienia aspektów naszej ulotnej ludzkości. Zobaczył to przesłanie trafnie zawarte w liryce żądła: „Jak łzy z gwiazdy / On i na deszczu powiedzą / Jak kruche jesteśmy”.
J. Ralph i Sting pozują pośród dygnitarzy Smithsona, spoglądając na przedmioty, które dali im dwoje. (NMAH) Po tym serdecznym wstępie John Troutman, kustosz amerykańskiej muzyki do muzeum, skierował się ku dwóm wyróżnionym, podkreślając ich oddanie filantropii i zwiększanie świadomości społecznej na temat istotnych problemów społecznych. Troutman przypomniał tłumowi, że „Smithsonian był wynikiem filantropii” i że rozpowszechnianie wiedzy - jedna z jej ideałów założycielskich - nie byłoby możliwe bez kreatywności i inspiracji osób takich jak Sting i J. Ralph. Dla Troutmana ich praca stanowi „najlepszą sztukę całej ludzkości: sztukę dawania”.
Po podpisaniu swojego nazwiska na kropkowanej linii dokumentacji darowizny J. Ralph zastanowił się nad pracą swojego i Stinga na przestrzeni lat. „To cudowne, gdy coś tak prostego jak papier i długopis może zmienić świat” - powiedział. W sprawie Stinga - przedstawionej mu przez francuskiego artystę high-wire Philippe Petit, temat Man on Wire - Ralph był wylewny. „Nigdy nie spotkałem bardziej bezinteresownego artysty” - powiedział.
Sting był w zadumie. Przypomniał sobie zakup czarnego Stratocastera w Manny's Music na 48th Street w Nowym Jorku - od 200 do 250 USD. Śmiejąc się w głosie, spekulował, że dziś będzie prawdopodobnie dużo więcej wart. Pamięta z czułością koncert, który zorganizował w 1981 r. Dla Amnesty International, którą nazywa „najbardziej cywilizowaną organizacją na świecie”. Uznając się za „działacza społecznego, ale przede wszystkim artystę estradowego”, Sting zwrócił uwagę na cenną lekcję nauczył się podczas szkolenia, aby zostać nauczycielem. „Nigdy nie mógłbyś nikogo uczyć, dopóki nie zabawiasz go w pierwszej kolejności” - powiedział. Podnoszenie świadomości ważnych kwestii za pośrednictwem rozrywki jest głównym przedmiotem działalności Stinga.
Po ceremonii darowizny publiczność zabrała się za przyjęcie, a J. Ralph i Sting rozmawiali w bardziej intymnym otoczeniu na temat charakteru ich wspólnej pracy.
Jim: The James Foley Story to żywy pomnik tytułowego amerykańskiego dziennikarza, który raz po raz narażał się na niebezpieczeństwo, aby przekazywać widzom raporty humanitarne i który został tragicznie stracony przez porywaczy ISIL w Syrii w 2014 roku. J. Ralph przypomina omówienie z reżyserem filmu swego rodzaju „duchowości”, „hymnu”, który połączyłby emocjonalne prądy narracji Foleya i zatopił się w świadomości obserwujących. Chcieli „bardziej skupić się na współczuciu [Foleya] i jego odwadze i jego bezinteresowności, a nie na stracie”. Ralph pomyślał, że Sting byłby idealnym człowiekiem, który mógłby zabrać na pokład.
„Ponieważ wymagało to majestatu, wrażliwości i kruchości, ale także inteligencji” - powiedział Ralph. „I miał zamiar zająć się tekstem”.
J. Ralphowi towarzyszyła jego młoda córka Teodora, której głos jest wyraźnie widoczny w awangardowej kompozycji symfonicznej Ralpha „Evolocean”. (NMAH) Sting mówi, że został zwabiony do studia Ralpha w Chinatown pod „fałszywymi pretensjami”, aby sprawdzić budynek i eklektyczną kolekcję pamiątek przemysłu muzycznego Ralpha. „Dziwiłem się w studiu” - wspomina Sting. „A potem [Ralph] powiedział:„ Chcę, żebyś obejrzał film ”. Powiedziałem: „Co to jest?” I powiedział: „Och, to historia Jima Foleya”. Więc powiedziałem: „Dobra, obejrzę to”. Obejrzałem film, był nim zdruzgotany - wspomina Sting, a jego głos wciąż jest ciężki. „Położył to na mnie. Powiedział: „Czy napiszesz piosenkę?”
Pierwszą reakcją Stinga było to, że była to beznadziejnie zniechęcająca propozycja. "Powiedziałem nie. Nie mogę tego zrobić. Po prostu nie mogę tego zrobić. Jestem zbyt naładowany emocjonalnie i nie mogłem wymyślić niczego, co nie byłoby jastrzębie. Ralph nie był jednak tego taki pewien. „Wiedziałem, że może to zrobić”, mówi z uśmiechem. „Ale musiałem pozwolić mu przejść przez ten proces”.
Kiedy Sting wrócił do swojej żony tej nocy, obraz, który zakotwiczałby tę piosenkę - obraz pustego krzesła pozostawionego przez rodzinę na wypadek, gdyby ich nieobecny syn kiedykolwiek wrócił przez drzwi - przyszedł do niego i zdecydował, że może być w końcu równe zadaniu. „Dopóki nie znajdziesz metafory” - mówi - „nie ma piosenki - ona nie istnieje”. Jednak z koncepcją pustego krzesła zgodził się ruszyć z Ralphem w sprawie kompozycji.
Obaj sytuowali wokale poza tradycyjnym zasięgiem Stinga - głębokie, gardłowe słowa „The Empty Chair” wyraźnie kontrastują ze zwykłymi, lekkimi, 17-krotnymi dźwiękami zwycięzcy Grammy. „Chciałem, żeby to był głos Jima, a nie mój”, powiedział Sting. „Znikamy do pewnego stopnia.”
W końcowej części wieczoru odbyła się moderowana dyskusja na scenie z dwoma artystami, a następnie para zachwytów słuchowych: burzliwe „Evolocean” J. Ralpha, nagrane przez London Symphony Orchestra i dokonujące światowej premiery, oraz „The Empty Chair” które Sting wykonał akustycznie do owacji na stojąco.
Sting zakończył wieczór uduchowionym wykonaniem na żywo „Pustego krzesła”. (NMAH) J. Ralph mówił o „Evolocean” przed jego odtworzeniem, wskazując na z natury zaskakujący i eksperymentalny charakter utworu. W języku profesjonalnych muzyków kompozycja jest „aleatoryczna”, co oznacza, że wykonawcy nie tylko interpretują sztywne nuty, ale często sami decydują, jakie nuty zagrać i na podstawie pisemnych instrukcji kompozytora i organicznych wskazówek od swoich kolegów . Dzieło przechodzi przez sześć różnych faz - z rozległymi tematami, takimi jak „narodziny”, „wyginięcie” i „odrodzenie” - ale dokładne wdrożenie wizji Ralpha jest pod wieloma względami przypadkowe.
Ralph włączył nawet swoją sześciomiesięczną córkę Theodorę do nagrania; jej na wpół losowe, emocjonalne wokalizacje sprawiają, że utwór jest niesamowity, napędzając nurt. Zgodnie ze swoją nazwą - zwiastunem „ewolucji” i „oceanu” - twórczość Ralpha ciągle się zmienia i oddaje majestat i ogrom oceanów Ziemi tak, jak chciał tego kompozytor.
Tymczasem Sting, oprócz rozmyślania nad procesem twórczym - porównał zadanie wymyślenia nowego pomysłu do tropienia „nieuchwytnej bestii” przez pustynię - podzielił się przemyśleniami na temat przecinania się głównych problemów społecznych w grze w nowoczesnym świecie. W opinii Stinga kwestie środowiskowe, którymi zajmuje się Fundacja Rainforest Foundation, są ściśle powiązane z rzecznictwem oceanów, które J. Ralph promuje poprzez swój nowy skład, i oba są powiązane z szerszymi kwestiami praw człowieka i uczciwości. Mówi, że pytania, przed którymi stoimy, są fundamentalne. Są uniwersalni w swoim człowieczeństwie.
Jeśli chodzi o tę elegancką gitarę Fender z 1978 roku, Sting ma nadzieję, że będzie mogła oddychać. „Nie można po prostu postawić gitary na półce i nie grać na niej - to umrze. Są organicznymi rzeczami, których należy dotknąć. ”W ten sam sposób filozofia filantropijna, którą propagowali Sting i J. Ralph w swoim życiu artystycznym, nie może być po prostu czytana na afiszach - musi się ona urzeczywistnić poprzez aktywne zaangażowanie zwiedzających muzeum.
„Chcieliśmy mieć coś, co mogłoby stworzyć dyskusję”, mówi J. Ralph, „sprowokować myśl i podtrzymać rozmowę”.
