„Nadszedł sezon… aby kopać miliony choinek.
W niektórych miejscach stały się kreatywne dzięki tym opuszczonym zimozielonym, zmieniając je w ściółkę, wykorzystując je jako bariery erozyjne lub zatapiając je w jeziorach, aby stworzyć siedlisko ryb. Ale w wielu miejscach drzewa są po prostu rzucane na wysypisko śmieci, gdzie rozpadają się igły sosny, emitując gazy cieplarniane. Teraz naukowcy z University of Sheffield oferują zrównoważoną alternatywę dla tego smutnego losu.
Problem z igłami sosnowymi polega na tym, że składają się one głównie ze złożonego polimeru znanego jako lignoceluloza, którego struktura chemiczna sprawia, że nie nadaje się do energii biomasy, w której drewno, trawa i papier oraz inne materiały organiczne są rozkładane na etanol. Jednak, jak Mark Kinver z BBC donosi, Cynthia Kartey, inżynier chemik, znalazła inne zastosowanie do igieł sosnowych. Jak się okazuje, są doskonałym surowcem do tworzenia innych chemikaliów.
„Moje badania koncentrowały się na rozbiciu tej złożonej struktury na proste, wysoko cenione przemysłowe surowce chemiczne, takie jak cukry i fenole, które są stosowane w produktach takich jak domowe środki czyszczące i płyny do płukania jamy ustnej”, mówi Kartey, doktorant w Sheffield, w Komunikat prasowy. „Biorafinerie byłyby w stanie zastosować stosunkowo prosty, ale niezbadany proces do niszczenia igieł sosnowych”.
Używając ciepła i rozpuszczalników, takich jak tani, przyjazny dla środowiska glicerol, igły można rozbić na bio-olej i bio-węgiel. Bio-olej może być dalej rafinowany do glukozy, która jest stosowana jako środek słodzący do żywności, kwas octowy stosowany do produkcji farb i klejów oraz fenol, który jest stosowany do płukania jamy ustnej. Węgiel stały bio ma również zastosowania przemysłowe. „W przyszłości drzewo, które ozdobiło Twój dom w okresie świątecznym, może zostać zamienione w farbę, aby ponownie ozdobić Twój dom”, mówi Kartey.
BBC informuje, że w Wielkiej Brytanii każdego roku kupuje się około 8 milionów prawdziwych choinek. Siedem milionów z nich trafia na wysypiska śmieci. Wykorzystanie drzew jako surowca chemicznego zmniejszyłoby ślad węglowy kraju i pomogło zastąpić toksyczne chemikalia mniej szkodliwymi. Jest to coś, na co Stany Zjednoczone powinny zwrócić uwagę, biorąc pod uwagę, że każdego roku wystawia się tutaj od 25 do 30 milionów prawdziwych choinek.
Igły do ust i farby to nie jedyne, do czego nadają się igły sosny. Na początku tego roku chemicy z University of Bath odkryli, że mogą przekształcić związek organiczny znajdujący się w sosnach zwany pinenem (trafnie nazwany, ponieważ jest odpowiedzialny za wytwarzanie tego wyraźnego zapachu), w rodzaj trwałego plastiku poprzez czteroetapowy proces, informuje Alyssa Danigelis z Seeker .
Chociaż ta praca sugeruje, że możemy zobaczyć bardziej zrównoważoną tradycję choinek, nie ma słowa o tym, jak jemioła, ostrokrzew, poinsecje lub nieaktualne świąteczne ciasteczka zwiększą swoją wagę, aby jutro było bardziej ekologiczne.
