W XX wieku Rosja przeznaczyła więcej gruntów do badań naukowych niż jakikolwiek inny kraj na świecie. Ponieważ tradycyjnie te ścisłe rezerwaty przyrody (znane jako Zapovedniki) są otwarte tylko dla badaczy, pozostają jedną z najlepiej strzeżonych tajemnic kraju, nawet dla samych Rosjan. Ostatnio jednak autor i dwóch fotografów otrzymali zgodę na zwiedzanie przekroju całego kontynentu. Rozciągające się od Europy po wybrzeże Azji i Pacyfiku, oszałamiające krajobrazy, które zobaczyli, są tak różnorodne, jak system, który zainspirował ich stworzenie: amerykańskie parki narodowe.
Rezerwy łączą piękno i oddalenie. Są również bardziej narażeni, w nowej demokratycznej Rosji, niż kiedykolwiek wcześniej na deprecjacje górników, kłusowników i drwali. Trzyosobowy zespół Smithsonianów pod koniec sześciotygodniowej, 5000-kilometrowej podróży było jasne, że rezerwy Rosji znajdują się na rozdrożu. Teraz, kiedy ludzie mają swobodę wyboru, czy nadal będą chronić ziemie, które muszą pozostać na zawsze poza ich zasięgiem?
