Antarktyda nie zawsze była pokryta milami pokryw lodowych, krajem skulonych pingwinów i niektórymi trawiastymi trawami. Około 35 milionów lat temu Antarktyda była cieplejszą, bardziej soczystą krainą. Następnie lodowce, które teraz dominują w krainie, zostały zesłane na wysokie szczyty górskie, o ile w ogóle istniały. Zamiast mil zamarzniętej wody na Antarktydzie roiło się od drzew i roślin kwitnących, zielonego krajobrazu, w którym żyją starożytne torbacze - mówi John Anderson z Rice University. A w badaniach opublikowanych na początku tego roku międzynarodowy zespół naukowców dokładnie sprawdził, jak mogła wyglądać ta ziemia:
Topografia Antarktydy pod całym lodem, mierzona przez konsorcjum Bedmap. (NASA Goddard Space Flight Center) Ta mapa pochodzi z Bedmap2, na czele z British Antarctic Survey i jest aktualizacją z poprzedniej, podobnej mapy.
Mapa wysokościowa Antarktydy. (Fretwell i wsp. / Bedmap Consortium) Oto NASA wyjaśniająca, jak została złożona mapa:
Kto wie, jakie resztki materiału roślinnego i zwierzęcego ze starożytnego świata mogły przetrwać kruszenie i mielenie przepływającego lodu lodowcowego? Mily lodu wciąż stoją między nami a terenem Antarktydy, ale pewnego dnia możemy się dowiedzieć.
Więcej z Smithsonian.com:
Pierwsze oznaki życia znalezione w subglacjalnych jeziorach Antarktydy
Starożytna zmiana klimatu, oznaczająca Antarktydę, była niegdyś porośnięta palmami
