Pod koniec II wojny światowej nazistowscy naukowcy kierowani przez pionierskich braci Horten, Waltera i Reimara Hortena, zaprojektowali, zbudowali i przetestowali najprawdopodobniej najbardziej zaawansowany samolot w tamtym czasie: Horten Ho 229, napędzany odrzutowcem latające skrzydło, które według historyków było pierwszym niewidzialnym wojownikiem.
Kilka lat temu zespół inżynierów z Northrop Grumman, firmy z branży lotniczej i obronnej, odtworzył model statku. W dokumencie Hitlera Stealth Fighter, dokumencie, który śledził wysiłek, zespół stwierdził, że Horten Ho 229 rzeczywiście zastosował podstawową technologię ukrywania się.
Prawie 70 lat po tej pierwszej próbie zaprojektowania ukrytych samolotów podstawy ukrywania statku przed wykryciem pozostają niezmienione, mówi David Axe z Wired 's Danger Room. Wprowadzane przez lata innowacje pozostały ściśle strzeżoną tajemnicą kilku zaawansowanych sił zbrojnych:
Nie jest tajemnicą, jak amerykańskie samoloty bojowe ukrywają się przede wszystkim przed radarami wroga. Ich płatowce są specjalnie wyprofilowane w taki sposób, aby rozpraszały fale radarowe, a nie odbijały je od wroga. Nieco mniej ważne jest zastosowanie do wybierania obszarów materiału pochłaniającego radar (RAM), którego zadaniem jest wychwytywanie energii czujnika nie rozproszonej przez specjalny kształt samolotu.
Krótko mówiąc, cztery najważniejsze aspekty ukrywania się to „kształt, kształt, kształt i materiały”, cytując analityka Lockheeda Martina Denysa Overholsera, którego pionierskie prace zaowocowały stworzeniem F-117 Nighthawk, pierwszego na świecie działającego samolotu bojowego z ukrycia.
Na opisowej liście Axe przedstawia niektóre z zaawansowanych sztuczek stosowanych przez amerykańskich inżynierów samolotów, aby ukryć amerykańskie samoloty wojenne, od rygorystycznych procedur dotyczących ciszy radiowej po niestandardowe pakiety czujników, malowanie pochłaniające radar i skomplikowane systemy chłodzenia.
Samoloty wytwarzają dużo ciepła. Nawet jeśli całkowicie zamaskujesz sygnaturę radarową samolotu, może on nadal emitować znaczącą emisję w podczerwieni, szczególnie wokół układu wydechowego silnika, ale również z elektroniki, części ruchomych i powierzchni narażonych na silne tarcie wiatru.
Płaskie dysze silnika B-2 i F-22 rozkładają wydech, aby uniknąć gorących punktów podczerwieni, ale aby zaoszczędzić pieniądze, wszystkie 2400 planowanych amerykańskich F-35 będzie miało tradycyjną, zaokrągloną dyszę, która wypluwa dużo skoncentrowanego ciepła. Widocznie Spirit, Raptor i Joint Strike Fighter są wyposażone w sprzęt do chłodzenia gorących krawędzi natarcia, takich jak fronty skrzydeł. Posiadają również systemy, które pochłaniają dużą część ciepła generowanego przez pokładową elektronikę i siłowniki do paliwa.
Ale tak jak w czasach nazistowskich Horten Ho 229, najbardziej zaawansowane technologie tego dnia są prawdopodobnie maskowane.
Być może najbardziej niezwykłą cechą amerykańskich samolotów bojowych z ukrycia jest ich ciągła zdolność do unikania publicznego zainteresowania podczas lat, a nawet dekad rozwoju, testowania i początkowych operacji.
… Dziś siły powietrzne najwyraźniej projektują lub testują co najmniej dwa nowe drony omijające radary oraz nowy bombowiec dalekiego zasięgu, jeszcze bardziej skradający się następca 25-letniego Ducha. Ale jedynym dowodem istnienia tych niejawnych programów są skośne odniesienia w dokumentach finansowych, niejasne komentarze urzędników branży oraz okazjonalne ujawnianie komercyjnych zdjęć satelitarnych. Kto wie, jakie nowe cechy może posiadać następna generacja ukrytych samolotów oprócz tych z obecnej armady.
Więcej z Smithsonian.com:
Horten H IX V3
Przedstawiamy USS Zumwalt, Stealth Destroyer
The Ultimate Spy Plane
