Życie gwiazdy kończy się hukiem, eksplodując w spektakularnej supernowej. Naukowcy twierdzą, że dostrzeżenie tych pierwszych promieni światła jest rzadkim zjawiskiem - szansa na jeden na milion. Ale astronom amator przypadkowo uchwycił właśnie takie zdarzenie podczas testowania swojego nowego aparatu.
20 września 2016 r. Victor Buso, ślusarz i astronom amator, robił zdjęcia galaktyk na swoim dachu w Rosario w Argentynie. Jak donosi Katherine Hignett z Newsweeka, nie był do końca zadowolony ze swoich zdjęć, więc skierował swoją uwagę na galaktykę spiralną oddaloną o 86 milionów lat świetlnych, zwaną NGC 613 - ta, którą usłyszał, miała większą szansę na stworzenie supernowych.
I choć nie postanowił znaleźć niewiarygodnie rzadkiego mrugnięcia światłem, jak donosi Mary Beth Griggs dla Popular Science, po 45 minutach robienia zdjęć, Buso zauważył niewielką plamkę w kącie ujęcia. Obserwował, jak z czasem staje się jaśniejszy, rejestrując narodziny supernowej.
Buso wiedział, że coś ma i szybko poszukał porady kolegi-amatora astronoma Sebastiana Otero, donosi Griggs. Razem duet przesłał znalezisko do Transient Name Server, bazy danych krótkotrwałych zjawisk astronomicznych.
Badacze szybko przyłączyli się do analizy, ale jak donosi Griggs, Melina Bersten, badaczka w Instituto de Astrofísica de La Plata w Argentynie, zdała sobie sprawę z znaczenia znaleziska. Wraz z zespołem naukowców Bersten badał te wczesne etapy życia supernowych, nazywając supernową SN 2016gkg. Opublikowali swoje wyniki w tym tygodniu w czasopiśmie Nature .
Naukowcy uważają, że po raz pierwszy zdjęcie uchwyciło tę wczesną fazę powstawania supernowych, która trwa tylko kilka minut, pisze Hignett. „Niektóre supernowe zostały odkryte kilka godzin po wybuchu. Ale Victor Buso uchwycił dokładnie minuty, w których narodziła się supernowa ”, powiedział Bersten, główny autor nowego badania, powiedział Newsweekowi.
Zanim Buso dokonał obserwacji, naukowcy jedynie teoretycznie opracowali proces tworzenia supernowej. Pomysł polegał na tym, że wybuchowa fala uderzeniowa zaczyna się w jądrze gwiazdy, podróżując na zewnątrz. Gdy osiągnie powierzchnię, uwalnia przypływ energii, zgodnie z komunikatem prasowym. Teraz mają dowody tego zdarzenia.
Szanse na obserwację są niezwykle rzadkie. „Jeśli uważamy, że średnio każda galaktyka z grubsza wytwarza jedną supernową na wiek, i że wiek zawiera prawie 900 tysięcy godzin, wówczas prawdopodobieństwo zaobserwowania właściwej galaktyki w odpowiednim momencie nie jest znacznie większe niż jedna na milion” Bersten mówi w komunikacie prasowym, ale prawdziwe szanse są jeszcze mniejsze, ponieważ rzadkie wydarzenie można zobaczyć tylko w nocy i gdy niebo jest czyste.
Naukowcy mają nadzieję, że uda im się uchwycić kolejne odkrycie bez pozostawienia go przypadkowi. Jak donosi Griggs, w trakcie prac są urządzenia do monitorowania takich zdarzeń na początkowym etapie. Ale, jak Bersten mówi Popular Science, odkrycie Buso pokazuje, co astronomowie amatorzy są w stanie zrobić na swoich podwórkach.
Nota redaktora 25 lutego 2018 r . : Poprawiono lokalizację supernowej na obrazie. Pojawia się w prawym dolnym rogu galaktyki, a nie w lewym dolnym rogu.
