Siedemdziesiąt tysięcy stóp nad ZSRR. Pilot CIA Francis Gary Powers lata samolotem U-2, fotografując instalacje wojskowe i interesujące obiekty na ziemi. Amerykanie uważają, że U-2 jest prawie niezwyciężony wobec Sowietów, ponieważ podróżuje na tak dużych wysokościach. Nie wiedzą, że ZSRR opracował nowy pocisk ziemia-powietrze zdolny do osiągnięcia takich wysokości - a Powers nie zdaje sobie sprawy, że jeden z tych pocisków znajduje się tuż za jego samolotem i ma zamiar go zdjąć . Po wyrzuceniu z samolotu, spadochroniarstwie na ziemię i dokładnym przesłuchaniu zostaje skazany na trzy lata w sowieckim gułagu tego dnia w 1960 r.
Ponieważ Powers został schwytany, wydarzenie szybko przerodziło się w incydent międzynarodowy. „To był dość zawstydzający odcinek dla Stanów Zjednoczonych, ponieważ przez cały ten czas zaprzeczali, że wykonują takie loty”, mówi Alex Spencer, kustosz w Muzeum Lotnictwa i Kosmosu. Początkowo rząd USA twierdził, że trudności techniczne spowodowały awarię samolotu obserwacyjnego. Gdy ZSRR ogłosił, że mają zarówno Moce, jak i części samolotu w areszcie, historia się zawaliła.
Publiczność była oszołomiona tym, że amerykański pilot został schwytany w miejscu, w którym nawet nie powinien być. „To było dość szokujące, ponieważ nikt nie wiedział, że ten samolot w ogóle istniał, z wyjątkiem bardzo wysokich kręgów” - mówi Spencer.
Kask lotniczy Gary'ego Powersa (fot. Dzięki uprzejmości Air and Space Museum) W szczytowym okresie zimnej wojny Sowieci rozgrywali odcinek, na ile był wart. „W tym czasie miało się odbyć spotkanie prezydenta Eisenhowera i Chruszczowa, a to, co się ostatecznie wydarzyło, polegało na tym, że Sowieci wykorzystali wartość propagandową zestrzelenia i ostatecznie odwołali to ważne spotkanie” - mówi Spencer. Powers przeżył proces reklamowy i został uznany winnym szpiegostwa. Został skazany na trzy lata więzienia, siedem lat ciężkiej pracy i zmuszony do przeprosin dla władz.
„Zasadniczo przebywał w zwykłym sowieckim gułagu jako skazany szpieg i spędzał czas, tak jak wszyscy sowieccy więźniowie, przy ciężkiej pracy i tym podobnych. Więc, mówiąc delikatnie, było to dość nieszczęśliwe - mówi Spencer. Dwa lata później zorganizowano zamianę więźniów i Powers wrócił do domu.
Muzeum Powietrza i Kosmosu ma w sumie 26 artefaktów, które Powers posiadał w chwili powrotu, które zostały przekazane muzeum przez jego rodzinę. Między innymi zimową czapkę, mitenki (które zrobił na drutach w więzieniu), płaszcz, długą bieliznę, zestaw rosyjskich lalek, czapkę, dywanik, zegarek i odznakę jego pilota można zobaczyć w „Looking na Ziemi ”. Również w Rosji epizod jest pamiętany w muzeach, w tym w Centralnym Muzeum Sił Zbrojnych w Moskwie i Muzeum Sił Powietrznych Monino, w którym znajdują się fragmenty rzeczywistego U-2.
Można sobie wyobrazić, że Powers powróci na powitanie bohatera, ale w ultra-paranoicznej Ameryce z czasów zimnej wojny powitano go podejrzliwie. Piloci mieli podobno zaopatrzyć się w tablice samobójcze, a niektórzy uważali, że Moce powinny raczej wziąć jedną, niż zostać uwięzioną przez wroga. Wielu żołnierzy „nie uważało, że wykonał swoją pracę, dlatego był trochę odrzucony w społeczności, ponieważ czuli, że zawstydził kraj” - mówi Spencer. „Później ma swoja karierę, gdzie po prostu przechodzi z pracy do pracy.” Podczas pracy jako reporter w powietrzu w Los Angeles, jego helikopter rozbił się tragicznie 1 sierpnia 1977 r., Zabijając Powersa w wieku 47 lat.
Wreszcie, 40 lat po incydencie, Powers pośmiertnie otrzymał należność. W 2000 r. Jego rodzina przyjęła w jego imieniu Distinguished Flying Cross, Prisoner of War Metal i Medal Dyrektora CIA. „Ważne jest, aby upewnić się, że jest uhonorowany za swój wkład” - powiedział jego syn, Francis Gary Powers Jr. „Nigdy nie myślał o sobie jak o bohaterze, myślał o sobie jak o pilotu”.
