Dziś historyczna plantacja Montpelier służy jako muzeum poświęcone nie tylko dokumentowaniu życia i pracy ojca założyciela Jamesa Madisona i jego rodziny, ale także opowiadaniu o szerszej historii i kontekście posiadłości o powierzchni 2650 akrów, w tym zniewolonej społeczności, która mieszkał i pracował tam.
Niedawno archeolodzy dowiedzieli się nieco więcej o życiu tych zniewolonych osób. Według Pete'a DeLuca z NBC29 na początku tego miesiąca zespół archeologiczny w zabytkowej posiadłości wykorzystał technologię mapowania LiDAR do wykrywania ścieżek w lasach osiedla. Te sieci drogowe, które sięgają XVII wieku, były kiedyś regularnie podróżowane przez zniewolonych mieszkańców osiedla.
„To dla mnie spełnienie marzeń; są to Boże Narodzenie w kwietniu” - powiedział DeLuca Matthew Reeves, dyrektor archeologii Montpelier.
Według strony internetowej Montpelier około 300 zniewolonych ludzi mieszkało i pracowało na osiedlu dla rodziny Madison. Ponieważ formalnych dokumentów na ich temat jest niewiele, wcześniejsze odkrycia archeologiczne były kluczowe dla poznania tego, jak wyglądało ich doświadczenie.
„Ze względu na całkowitą niewidzialność codziennych czynności niewolników na podstawie danych historycznych, wydobywanie rzeczy codziennego użytku dostarcza istotnych wskazówek, które dają wgląd w życie niewolników i dostarczają informacji na temat plantacji dostępnych bez żadnego innego źródła”, jak zauważa strona internetowa.
W ubiegłym roku Montpelier otworzył „The Mere Distinction of Color”, wystawę, która trwa prawie dwie dekady badań, która łączy zniewoloną populację Montpeliera z większą historią niewolnictwa w Ameryce. W lutym wystawa została uznana przez Narodową Radę Historii Publicznej, która uhonorowała ją wyjątkową nagrodą za projekt historii publicznej.
DeLuca informuje, że zespół archeologiczny w Montpelier planuje przywrócić ścieżki, aby dać odwiedzającym więcej wglądu w życie zniewolonych ludzi, którzy kiedyś tam mieszkali.
Jak Reeves mówi DeLuca, możliwe jest, że te nowo zidentyfikowane ścieżki pomogą w znalezieniu większej liczby znalezisk na trasach. Mówi, że następnym krokiem zespołu jest poprowadzenie wykrywaczy metali wzdłuż niektórych ścieżek, aby spróbować odkryć artefakty.
Ostatnie znaleziska dobrze wróżyły, że w zabytkowej posiadłości jest jeszcze wiele do odkrycia. W zeszłym miesiącu NBC12 poinformował, że naukowcy z Montpelier odkryli sprzączki, garnki do gotowania i inne artefakty, które sięgały początków XIX wieku.
