Najstarszym znanym dzikim ptakiem na świecie jest albatros Laysan o nazwie Mądrość. Od czasu, gdy eksperci od dzikich zwierząt po raz pierwszy zebrali ją w 1956 roku, Wisdom wychowała aż 35 kurcząt. Według dojrzałego wieku 68 lat złożyła kolejne jajko, według Ryana F. Mandelbauma z Gizmodo .
29 listopada Mądrość została zauważona w Narodowym Schronieniu Dzikiej Przyrody Midway Atoll, raju dla gniazdujących ptaków morskich na północnym krańcu archipelagu hawajskiego. Ponad trzy miliony ptaków, w tym 1, 2 miliona albatrosa, przybywa na atol każdego roku, aby się rozmnażać. „Każda stopa kwadratowa ziemi i znaczna część gruntu pod stopami zajmowana jest przez gnieżdżącego się ptaka”, powiedziała Beth Flint, biolog z US Fish and Wildlife Service w blogu. „To jak inny świat.”
USFWS potwierdziło, że Mądrość i jej partnerka, Akeakamai, opiekują się nowym jajkiem, zmieniając między opieką nad gniazdem a poszukiwaniem pożywienia. Jak to jest typowe dla tego gatunku, para złożyła tylko jedno jajko, a jeśli wszystko pójdzie dobrze, zajmą się pisklęciem przez około pięć i pół miesiąca, zanim zacznie ono samo.
Mądrość i Akeakamai wracają do Midway co roku od 2006 roku, aby się rozmnażać, co jest dość niezwykłe; według USFWS albatros często odpoczywa między rokami lęgowymi. To prawda, że Mądrość wydaje się dość solidnym ptakiem. Albatros Layson jest znany z życia przez kilka dziesięcioleci, a średnia długość życia wynosi od 12 do 40 lat, ale Mądrość nie wykazuje oznak spowolnienia, gdy zbliża się do 70.
Mądrość po raz pierwszy pojawiła się w radarach naukowców w 1956 r., Kiedy biolog o imieniu Chandler Robbins zabrał ją podczas pierwszego sezonu nauki albatrosa na atolu Midway. Miała wtedy co najmniej sześć lat, dlatego naukowcy uważają, że Mądrość ma teraz około 68 lat, ale wtedy nie było w niej nic szczególnego. Była tylko jedną z setek tysięcy albatrosów hodowanych w tym roku w Midway.
Czterdzieści sześć lat i jeden niezwykły zbieg okoliczności później Robbins ponownie natknął się na Mądrość pośród masowej konwergencji albatrosa na Midway, zdając sobie sprawę, że to on ją złączył wiele lat wcześniej. Robbins zmarła w zeszłym roku, ale biolodzy nadal uważnie obserwują ją i inne albatrosy, które regularnie gromadzą się na atolu. Ptaki spędzają 90 procent swojego życia w powietrzu i na morzu, co utrudnia ich śledzenie, ale badania ptaków i projekty bandowania mogą pomóc naukowcom lepiej zrozumieć wzorce migracji i cykle życiowe albatrosa.
„Te informacje pomagają naukowcom podejmować lepsze decyzje dotyczące zarządzania, które zapewniają ptakom morskim siedliska i zasoby, których potrzebują w przyszłości”, pisze USFWS w swoim blogu.
Zarządzanie siedliskami albatrosa Laysan nabiera coraz większego znaczenia w ostatnich latach. Ptaki są sklasyfikowane jako „prawie zagrożone” gatunki, a zmiany klimatu i wzrost życia na morzu stanowią poważne zagrożenie dla ich przyszłości. Albatros Laysan gniazduje na nisko położonych wyspach, które „będą prawdopodobnie zanurzone przez wzrost poziomu mórz w wyniku zmian klimatu w tym stuleciu”, zgodnie z Cornell Lab of Ornithology. Albatros Laysan jest również wrażliwy na drapieżnictwo psów, kotów, mangusty, a nawet myszy inwazyjnych, o których wiadomo, że atakują ptaki podczas gniazdowania.
„Tak naprawdę nie ewoluowały wraz z drapieżnikami na lądzie. Ich jedynymi naturalnymi drapieżnikami są naprawdę rekiny, a te znajdują się w oceanie ”- wyjaśniła Aisha Rickli-Rahman, kierowniczka programu biologicznego w USFWS na początku tego roku. „Mają to bardzo, bardzo zaprogramowane zachowanie, aby pozostać na tych jajach, ponieważ włożyli całą swoją energię w to jedno jajko”.
Ponieważ albatros nie jest płodnym hodowcą, sukces każdego jaja jest ważny dla całej populacji. I tak albatros jak Mądrość, która od dziesięcioleci hoduje pisklęta, ma zasadnicze znaczenie dla zdrowia gatunku. W ubiegłym roku biolodzy zaobserwowali pisklę, którego mądrość wypuściła w 2001 roku zaledwie kilka stóp od swojego gniazda w Midway.
„Siedlisko atolu Midway zawiera nie tylko miliony ptaków, ale także niezliczone pokolenia i rodziny albatrosów” - mówi Kelly Goodale, biolog z schroniska USFWS. „Jeśli potrafisz sobie wyobrazić, kiedy Mądrość wraca do domu, prawdopodobnie jest otoczona przez to, co kiedyś jej pisklęta i potencjalnie ich pisklęta”.
