W niedzielę Korea Północna przeprowadziła szósty test nuklearny z wybuchem potężniejszym niż bomby zrzucone przez Japonię na Japonię podczas II wojny światowej. Wybuch wywołał trzęsienie ziemi o sile 6, 3. To ostatni z serii prowokujących ruchów, w tym wystrzelenie rakiety nad Japonią pod koniec sierpnia i grożenie atakiem na Guama wcześniej w tym samym miesiącu. Podczas gdy światowi przywódcy od prezydenta Rosji Władimira Putina po prezydenta Korei Południowej Moon Jae-in wzywają do pokojowego dialogu, prezydent Trump nalegał na surowsze sankcje.
Ale odkładając na bok geopolitykę, co można zobaczyć podczas wizyty w Korei Północnej?
Właśnie to chciał odkryć brytyjski fotograf Tariq Zaidi. „Od lat chciałem jechać do Korei Północnej”, mówi Zaidi przez e-mail. Odwiedzając ponad 100 krajów, Zaidi postanowił przedostać się do jednego z najbardziej tajemniczych krajów na świecie. Podczas swojej podróży Zaidi podróżował z dwoma opiekunami z Korei Północnej, usuwając zdjęcia, o które prosili, i uzyskując „dobrze przećwiczone odpowiedzi” na zadane pytania. „Ogólnie rzecz biorąc, jeśli odłożysz politykę na bok, jest to malowniczy, piękny kraj, prawdopodobnie jeden z najczystszych, jakie kiedykolwiek odwiedzisz z niezwykle gościnnymi ludźmi, którzy zrobią wszystko, aby ci pomóc”, mówi Zaidi.
Sceny, które uchwycił, oferują kuszące, choć odkażone , spojrzenie na życie w kraju, który jest teraz niedostępny dla prawie wszystkich Amerykanów. 1 września Departament Stanu USA uchwalił zakaz podróżowania dla obywateli USA, powołując się na ryzyko zatrzymania i niedawną śmierć 22-letniego Otto Warmbiera, studenta Uniwersytetu w Wirginii, który został zatrzymany na 17 miesięcy i wrócił do domu w śpiączce. Od 1995 r. Co najmniej 18 cudzoziemców zostało zatrzymanych w Korei Północnej, w tym 16 Amerykanów; trzech Amerykanów nadal przebywa w areszcie w Korei Północnej. Departament Stanu uprzednio ostrzegał turystów chętnych do odwiedzenia „Pustelnika”, aby zastanowić się, na co idą ich dolary.
„KRLD kieruje dochody z różnych źródeł do swoich programów nuklearnych i zbrojeniowych, które traktuje priorytetowo ponad wszystko inne, często kosztem dobrobytu własnego narodu”, stwierdza Departament Stanu. W rzeczywistości ostatni spis ludności z Korei Północnej, opublikowany w 2008 r., Wykazał, że tylko 58 procent gospodarstw domowych ma toalety spłukiwane, podczas gdy badanie żywieniowe z 2002 r. Ujawniło, że 39 procent Koreańczyków z północy wykazało objawy przewlekłego niedożywienia.
„Korea Północna z zewnątrz wyglądała jak każde inne miejsce, ale jednocześnie bardzo odmienna”, mówi Zaidi. „Jedyne pytanie, na które nie mogę odpowiedzieć, to czy wszystko jest zainscenizowane, czy prawdziwe”.
Widok na miasto Pjongjang pochodzi z hotelu Yanggakdo International. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Stare tradycyjne domy w centrum Pjongjangu otoczone nowo wybudowanymi wieżowcami. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Wielki pomnik Mansudae. Ogromna statua z brązu prezydenta Kim Il Sunga i przywódcy Kim Jong Ila w centrum Phenianu. Zdjęcie zrobione dzień przed dniem wyzwolenia, gdy żołnierze odwiedzają pomnik, aby złożyć dowódcom kwiaty. Dzień Wyzwolenia jest jednym z najważniejszych dni w Korei Północnej, obchodzącym ich wyzwolenie z Japonii pod koniec II wojny światowej. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Sprzedawca kwiatów przed Wielkim Pomnikiem Mansudae, centrum Pjongjangu. Odwiedzający ten pomnik zwykle składają kwiaty byłym przywódcom: Prezydentowi Kim Il Sungowi i Przywódcy Kim Jong Ilowi. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Kobieta w tradycyjnych strojach ubrana w wszechobecną czerwoną plakietkę prezydenta Kim Il Sunga i przywódcy Kim Jong Ila z Phenianu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Rano dojeżdżający do pracy jednym z wielu autobusów tramwajowych w Pjongjangu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Pyongyang Metro - jeden z najgłębszych systemów metra na świecie, z oszałamiającą grafiką odzwierciedlającą nazwę każdej stacji. Ze względu na głębokość metra i brak zewnętrznych segmentów jego stacje mogą pełnić funkcję schronów przeciwbombowych, a drzwi wejściowe znajdują się na korytarzach. Statua zmarłego lidera Kim Il Sunga znajduje się na końcu platformy. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Przewodniczka wojskowa w Muzeum Zwycięskiej Ojczyzny Wyzwolenia Wojny, muzeum wojny koreańskiej w Pjongjangu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Plakat billboardowy Prezydenta Kim Il Sunga, południowo-wschodnia Korea Północna. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Plakat billboardowy, południowo-wschodnia Korea Północna. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Prywatna chwila między strażnikami wejściowymi w Grand People's Study House. Grand People's Study House to centralna biblioteka znajdująca się w stolicy Korei Północnej, Pjongjangu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Jedna z wielu czytelni w Grand People's Study House, centralnej bibliotece w Pjongjangu. Biblioteka została otwarta jako „centrum projektu intelektualizacji całego społeczeństwa i sanktuarium nauki dla całego narodu”. Ma łączną powierzchnię 100 000 m2 i 600 pokoi. W budynku mieści się do 30 milionów książek. Publikacje zagraniczne są dostępne tylko za specjalną zgodą. Uwzględniono także pisma Kim Jong Il. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Kobieta w recepcji małego hotelu przy plaży w pobliżu Wonsan na wschodnim wybrzeżu Korei Północnej. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mężczyzna w mundurze wojskowym obserwuje plażowiczów w pobliżu Wonsan na wschodnim wybrzeżu Korei Północnej. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Chłopcy oglądają filmy w kompleksie naukowo-technicznym w Pjongjangu - centrum nauki i techniki, mieszczącym się w dużym budynku w kształcie atomu w Pjongjangu. Na terenie kompleksu znajduje się także „sala doświadczeń trzęsienia ziemi”, „wirtualne laboratorium naukowe” oraz różne sale wyposażone w projektory i duże komputery z ekranem dotykowym. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Dziewczyny próbują gry symulatora lotu w kompleksie naukowo-technicznym w Pjongjangu - centrum nauki i technologii, mieszczącym się w dużym budynku w kształcie atomu w Pjongjangu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mężczyźni jadący na Segways przed kompleksem naukowo-technicznym w Pjongjangu, centrum nauki i technologii w Pjongjangu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Uliczny bar z jedzeniem i restauracja w pobliżu wesołego miasteczka w Pjongjangu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mieszkańcy oglądają jedną z przejażdżek na Youth Fun-Fair (zwanym także Kaeson Youth Amusement Park), popularnym wieczorem wśród mieszkańców parku rozrywki Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press)
