18 czerwca 1983 r., 35 lat temu, Sally Ride stała się pierwszą Amerykanką, która wystartowała w kosmos, jadąc lotem kosmicznym STS-7 z czterema innymi członkami załogi. Zaledwie pięć lat wcześniej, w 1978 r., Została wybrana do pierwszej klasy 35 astronautów - w tym sześciu kobiet - które latałyby promem kosmicznym.
Pierwsza jazda Sally z jej członkami załogi STS-7. Oprócz wystrzelenia pierwszej amerykańskiej astronautki, była to również pierwsza misja z pięcioosobową załogą. Pierwszy rząd, od lewej do prawej: Jedź, dowódca Bob Crippen, pilot Frederick Hauck. Tylny rząd, od lewej do prawej: John Fabian, Norm Thagard. (NASA) Wiele się wydarzyło w ostatnich latach. W ciągu trzech dekad promy leciały 135 razy, przenosząc w przestrzeń kosmiczną setki amerykańskich i międzynarodowych astronautów, zanim wycofały się na emeryturę w 2011 r. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna zaczęła latać w 1998 r. I jest nieprzerwanie okupowana od 2001 r., Krążąc wokół Ziemi raz na rok 90 minut. Ponad 50 kobiet poleciało teraz w kosmos, w większości Amerykanie. Jedna z tych kobiet, Peggy Whitson, została szefową Biura Astronautów i jest amerykańskim rekordzistą przez wiele godzin w kosmosie.
Wahadłowiec był niesamowitym pojazdem latającym: wystrzelił jak rakieta na Low Earth Orbit w zaledwie osiem minut i wylądował miękko jak szybowiec po swojej misji. Nie wiadomo jednak, że prom kosmiczny był korektorem i narzędziem umożliwiającym eksplorację kosmosu szerszej populacji ludzi z planety Ziemia.
STS-50 Zdjęcie załogi z dowódcą Richardem N. Richardsem i pilotem Kennethem D. Bowersoxem, specjalistami od misji Bonnie J. Dunbar, Ellen S. Baker i Carl J. Meade oraz specjalistami od ładunku Lawrence J. DeLucas i Eugene H. Trinh. Zdjęcie zostało zrobione przed Columbia Shuttle, którą Dunbar pomógł zbudować. (NASA) To integracyjne podejście rozpoczęło się w 1972 r., Kiedy Kongres i prezydent zatwierdzili budżet i umowę promu kosmicznego. Kombinezony, siedzenia i całe wyposażenie załogi zostały początkowo zaprojektowane dla większego zakresu rozmiarów, aby pasowały do wszystkich typów nadwozia, a system zarządzania odpadami został zmodyfikowany dla kobiet. W przeciwieństwie do wcześniejszych pojazdów, prom kosmiczny może przewozić jednocześnie ośmiu astronautów. Miał konstrukcję bardziej podobną do samolotu niż małej kapsuły, z dwoma pokładami, miejscami do spania, dużymi laboratoriami i galerą kuchenną. Zapewniał również prywatność.
Ukończyłem inżynierię na Uniwersytecie Waszyngtońskim w 1971 r., A do 1976 r. Byłem młodym inżynierem pracującym nad pierwszym promem kosmicznym w Kolumbii w Rockwell International w Edwards Air Force Base w Kalifornii. Pomogłem zaprojektować i wyprodukować system ochrony termicznej - te odporne na ciepło płytki ceramiczne - które pozwoliły promowi ponownie wejść w atmosferę Ziemi na maksymalnie 100 lotów.
Mike Anderson i Bonnie Dunbar latali razem na STS-89 w 1998 roku. Obaj ukończyli University of Washington. Anderson zginął w wypadku w Kolumbii w 2003 roku. (NASA) To był gorący czas; nowy pojazd kosmiczny może przewozić duże załogi i „ładunek”, w tym laboratoria kosmiczne i Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Wahadłowiec miał także ramię robota, które było krytyczne dla montażu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, oraz „śluzę powietrzną” do spacerów kosmicznych, co pozwoliło nam zbudować Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Od pierwszego dnia w Rockwell wiedziałem, że ten pojazd został zaprojektowany zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet. Inżynier NASA z Langley Research Center dał mi bardzo wcześnie „heads up” w 1973 roku, że ostatecznie wybiorą kobiety-astronautki na prom kosmiczny. W latach siedemdziesiątych XX wieku w NASA, rządzie i opinii publicznej znajdowali się wizjonerzy, którzy widzieli przyszłość dla większej liczby kobiet w nauce i inżynierii oraz dla lotów w kosmos. Kobiety nie biły się w drzwiach, aby wziąć udział w programie promu kosmicznego, zostaliśmy zaproszeni do bycia integralną częścią większego projektu do eksploracji kosmosu.
**********
Proces selekcji pierwszej klasy astronautów promu kosmicznego, w tym kobiet, rozpoczął się w 1977 r. NASA przystąpiła do procesu rekrutacji dzięki dużej i innowacyjnej kampanii reklamowej zachęcającej mężczyzn i kobiety ze wszystkich grup etnicznych.
Jednym z rekruterów NASA była aktorka Nichelle Nichols, która grała porucznika Ohurę w popularnej wówczas serii Star Trek . Sally dowiedziała się o rekrutacji astronautów NASA przez ogłoszenie, być może na tablicy ogłoszeń pracy, gdzieś na Uniwersytecie Stanforda. Sally była utalentowaną tenisistką z całego kraju, ale jej pasją była fizyka. Zaintrygowała ją możliwość latania w kosmos i wyglądała jak wyzwanie i satysfakcjonująca kariera, którą mogła podjąć.
Sally i ja przybyliśmy do NASA w tym samym czasie w 1978 r. - ona była częścią klasy astronautów „TFNG” („Trzydziestu pięciu nowych facetów”), a ja jako świeżo upieczony kontroler misji szkolący się w celu wspierania promu kosmicznego. Byłem już w przemyśle lotniczym od kilku lat i wybrałem „kosmos” w wieku 9 lat na ranczo dla bydła w stanie Waszyngton. Złożyłem również podanie o klasę astronautów w 1978 r., Ale zostałem wybrany dopiero w 1980 r.
Sally i ja połączyliśmy się w zespole softballu Flight Crew Operations. Oboje graliśmy w softball od najmłodszych lat i byliśmy prywatnymi pilotami, latającymi razem naszymi małymi samolotami w południowo-wschodnim Teksasie. Często rozmawialiśmy również o naszych perspektywach wyboru kariery oraz o tym, jak mieliśmy szczęście mieć nauczycieli, rodziców i innych mentorów, którzy zachęcali nas do studiowania matematyki i nauk ścisłych w szkole - przedmiotów umożliwiających stanie się astronautą.
**********
W styczniu 1978 r. NASA wybrała sześć kobiet do klasy 35 nowych astronautów do lotów na promie kosmicznym. Od lewej do prawej: Shannon W. Lucid, Ph.D., Margaret Rhea Seddon, MD, Kathryn D. Sullivan, Ph.D., Judith A. Resnik, Ph.D., Anna L. Fisher, MD, i Sally Dr K. Ride (NASA) Chociaż Sally była jedną z sześciu kobiet w klasie z 1978 roku, wolała być uważana za jedną z 35 nowych astronautek - i być oceniana na podstawie zasług, a nie płci. Dla wszystkich kobiet ważne było, aby poprzeczka była tak wysoka, jak dla mężczyzn. Z punktu widzenia operacyjnego i bezpieczeństwa było to równie ważne. W nagłych wypadkach nie ma specjalnych ulg związanych z płcią ani pochodzeniem etnicznym: wszyscy musieli dźwigać własną wagę. W rzeczywistości powiedziano, że te sześć pierwszych kobiet było nie tylko wykwalifikowanych, ale było więcej niż wykwalifikowanych.
Podczas gdy Sally była zaszczycona, że została wybrana jako pierwsza kobieta z klasy, która poleciała, unikała światła reflektorów. Uważała, że leciała dla wszystkich Amerykanów, bez względu na płeć, ale rozumiała także oczekiwania wobec niej, że została wybrana „pierwsza”. Podczas lotu na STS-7 oddała hołd tym, którzy umożliwili jej obecność : jej rodzinie i nauczycielom, tym, którzy stworzyli i operowali promem kosmicznym, członkom załogi i wszystkim koleżankom z klasy astronautów, w tym Kathy Sullivan, Rhea Seddon, Anna Fisher, Shannon Lucid i Judy Resnick (która straciła życie na Challenger ).
Z całą uwagą Sally była łaskawym „pierwszym”. A premiera STS-7 miała wyjątkowy, uroczysty charakter. Znaki wokół Kennedy Space Center mówiły „Fly Sally Fly”, a John Denver dał specjalny koncert w noc przed startem, niedaleko od startu.
**********
Jednym z tematów, które często rozmawialiśmy z Sally, było to, dlaczego tak mało młodych dziewcząt zaczyna matematykę, technologię, naukę i inżynierię - które pod koniec lat 90. stały się znane jako kariery STEM. Obaj byliśmy zachęcani i popychani przez męskich i żeńskich mentorów i „cheerleaderek”. Do 1972 roku firmy z kontraktami federalnymi aktywnie rekrutowały kobiety inżynierów. NASA otworzyła loty kosmiczne dla kobiet w 1978 roku i była dumna z faktu, że rekrutują i szkolą kobiety jako astronautki oraz zatrudniają je w inżynierii i naukach ścisłych.
Krajowe potrzeby talentu STEM i wspierających go przepisów prawa pracy tworzyły takie środowisko, że gdyby młoda kobieta chciała zostać inżynierem lotniczym, fizykiem, chemikiem, lekarzem, astronomem lub astrofizykiem, mogliby to zrobić.
Można by pomyśleć, że legendarny lot Sally i innych astronautek w ciągu ostatnich 35 lat mógł zainspirować falę młodych kobiet (i mężczyzn) do kariery STEM. Na przykład, kiedy Sally poleciała w kosmos w 1983 r., Wówczas 12-letnia dziewczynka ze szkoły średniej miałaby wtedy 47 lat. Gdyby miała córkę, ta córka mogłaby mieć 25 lat. Po dwóch pokoleniach moglibyśmy się spodziewać, że być wielką falą łukową młodych energetyzujących kobiet rozpoczynających karierę STEM. Ale tak się nie stało.
Przeciwnie, mamy coraz większy krajowy niedobór inżynierów i naukowców w tym kraju, co zagraża naszemu dobrobytowi i bezpieczeństwu narodowemu. Liczba kobiet kończących studia inżynierskie wzrosła z 1 procent w 1971 r. Do około 20 procent w ciągu 35 lat. Ale kobiety stanowią 50 procent populacji, więc jest miejsce na wzrost. Jakie są więc „przyczyny” tego braku wzrostu?
**********
Wiele raportów wskazuje na brak edukacji matematycznej i naukowej K-12, ponieważ przyczynia się to do względnie stagnacji wskaźników ukończenia studiów w karierze STEM.
Ukończenie czterech lat matematyki w szkole średniej, a także fizyki, chemii i biologii jest skorelowane z późniejszym sukcesem nauk ścisłych, matematyki i inżynierii na studiach. Bez tego przygotowania opcje kariery są znacznie zmniejszone. Mimo że ukończyłem małą szkołę w wiejskim stanie Waszyngton, do czasu ukończenia studiów byłem w stanie studiować algebrę, geometrię, trygonometrię, analizę matematyczną, biologię, chemię i fizykę. To wszystko było warunkiem wstępnym do University of Washington College of Engineering. Sally miała takie same przygotowania, zanim weszła do fizyki.
W ramach zaangażowania NASA w następną generację odkrywców, NASA Ames współpracowała z Sally Ride Science w celu sponsorowania i organizacji Sally Ride Science Festival w NASA Research Park. Setki dziewcząt w San Francisco Bay Area, ich nauczyciele i rodzice cieszą się zabawną, interaktywną eksploracją nauki, technologii, inżynierii i matematyki 27 września 2008 r. (NASA Ames Research Center / Dominic Hart) Chociaż w całym kraju istnieje wiele świetnych szkół podstawowych i średnich, zbyt wiele szkół ma obecnie trudności ze znalezieniem wykwalifikowanych nauczycieli matematyki i fizyki. Inspirowanie zainteresowania tymi tematami jest również kluczem do zachowania i sukcesu. Podekscytowanie określonym tematem może utrzymać zaangażowanie ucznia nawet w trudnych czasach. Udział w „nieformalnej edukacji naukowej” w muzeach i obozach staje się instrumentalny w rekrutacji studentów do kariery naukowej STEM, zwłaszcza gdy nauczyciele starają się znaleźć czas w ciasnym programie nauczania matematyki i przedmiotów ścisłych.
Badania wykazały, że gimnazjum to okres krytyczny dla młodych chłopców i dziewcząt do ustalenia swoich postaw wobec matematyki i nauk ścisłych, zdobycia podstawowych umiejętności, które stanowią podstawę do przejścia do algebry, geometrii i trygonometrii, oraz do wypracowania pozytywnych postaw w dążeniu do Kariery STEM. Kiedy dr Sally Ride przeszła na emeryturę z NASA, zrozumiała to i założyła Imaginary Lines, a później Sally Ride Science, aby wpłynąć na aspiracje zawodowe dziewcząt w gimnazjum. Prowadziła obozy naukowe w całym kraju, narażając młode kobiety i ich rodziców na różne opcje kariery STEM. Sally Ride Science kontynuuje działalność poprzez University of California w San Diego.
**********
Sally Ride i Bonnie Dunbar walczą z przestarzałymi stereotypami, że kobiety nie są dobre z przedmiotów STEM. (Creativa Images / shutterstock.com) Nadal jednak istnieją wyzwania, szczególnie w tym społeczeństwie pełnym mediów społecznościowych. Ja i inni praktykujący inżynierowie zauważyliśmy, że na młode dziewczęta często ma wpływ to, co postrzegają jako „myśli o nich” społeczeństwo.
Podczas niedawnej dyskusji z drużyną robotyki złożoną wyłącznie z dziewcząt, która rywalizowała w NASA, zapytałem licealistki, czy mają wsparcie nauczycieli i rodziców, i wszyscy odpowiedzieli „tak”. Ale potem zapytali: „Dlaczego społeczeństwo nie wesprzeć nas? ”Byłem zaskoczony i zapytałem ich, co mają na myśli. Następnie skierowali mnie do Internetu, gdzie poszukiwania kariery inżyniera przyniosły historię po historii opisania „wrogich środowisk pracy”.
Niestety większość z tych historii jest bardzo stara i często pochodzi z badań z bardzo małymi populacjami. Pozytywne wiadomości od firm, rządu, uniwersytetów i takich organizacji, jak National Academy of Engineers, Physics Girl i Society of Women Engineers, rzadko trafiają na szczyt wyników wyszukiwania. Obecnie firmy i laboratoria w USA desperacko poszukują wykwalifikowanych i zainspirowanych kobietami STEM. Ale wiele naszych młodych kobiet nadal „rezygnuje”.
Na młode kobiety wpływ mają wizerunki mediów, które oglądają każdego dnia. Wciąż obserwujemy dziesięciolecia negatywnych stereotypów i słabe zdjęcia inżynierów i naukowców w programach telewizyjnych i filmach.
Popularni celebryci telewizyjni nadal chwalą się na antenie, że albo nie lubili matematyki, albo z nią walczyli. Sally Ride Science pomaga zwalczać nieporozumienia i rozwiać mity, przybliżając praktykujących naukowców i inżynierów bezpośrednio uczniom. Jednak w celu wprowadzenia bardziej znaczącej różnicy ten program i inne podobne programy wymagają pomocy organizacji medialnych. Naród zależy od technologii i nauki produkowanej przez naszych naukowców i inżynierów, ale media społecznościowe, gospodarze telewizyjni, pisarze i twórcy scenariuszy filmowych rzadko odzwierciedlają tę rzeczywistość. Możliwe więc, że oprócz wyzwań K-12 w naszym systemie edukacyjnym, „przestarzałe stereotypy” przedstawione w mediach zniechęcają również nasze młode kobiety do kariery naukowej i inżynieryjnej.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Bonnie J. Dunbar, astronauta NASA (Ret) i wybitny profesor badań TEES, Aerospace Engineering, Texas A&M University
