Pozory mylą. Przez dziesięciolecia naukowcy sądzili, że wieloryby, duże ryby i tapetails pochodzą z trzech różnych rodzin ryb. Ale G. David Johnson, kustosz z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej, niedawno udowodnił, że wszystkie trzy są tego samego rodzaju rybami na różnych etapach życia - odkrycie porównywalne do odkrycia, że myszoskoczek wyrósł na wiewiórkę lub wiewiórka. (Nie będzie.)
powiązana zawartość
- San Francisco Quake in Colour w 1906 roku
- Nazewnictwo nowego gatunku
Przekształcenie młodzieńczego tapetaila w dorosłą bignozę lub wieloryba wykazuje jeden z najbardziej ekstremalnych przykładów metamorfozy u kręgowców. Aby stać się bignozą, górne szczęki tapetaila łączą się z kością nosową, traci żołądek i przełyk i żyje z wątroby.
Badania Johnsona polegały na schwytaniu kobiety w trakcie metamorfozy, porównawczych badaniach anatomicznych i analiz DNA. Odkrycie wyjaśnia również, dlaczego w przeszłości badacze znaleźli tylko samice wielorybów i samców bignose. „Zaginionych” mężczyzn i kobiet w ogóle nie brakowało. Były to dwie bardzo różne płci tej samej ryby. Odpowiedź była od samego początku - lub, jak to ujął Johnson: „No cóż!
Naukowcy uważali, że ryby tapetail i bignose są dwiema różnymi rodzinami ryb. Ale nowe dowody wskazują, że oba są naprawdę wielorybami, odpowiednio w postaci młodocianej i męskiej. Nieletni (1) spędza czas w pobliżu powierzchni oceanu, jedząc małe skorupiaki i wypełniając jelito. Gdy staje się mężczyzną (2), energia pokarmowa jest magazynowana w dużej wątrobie, żołądek i przełyk są tracone (3), a górna szczęka łączy się z kością nosową. To zdjęcie pokazuje postęp młodego wieloryba w samca wieloryba. (G. David Johnson) 
Uważano również, że ryby tapetail i wieloryby to dwie różne rodziny ryb. Okazuje się jednak, że oba są wielorybami, odpowiednio w młodocianym (1) i żeńskim. Aby stać się kobietą, ciało nieletniego wydłuża się, a jego usta rozszerzają się (2), aby pasowały do charakterystycznej dużej głowy samicy, która ma otwartą poziomą szczękę (3). To zdjęcie pokazuje postęp młodego wieloryba w samca wieloryba. (G. David Johnson)
