Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Biology Letters sugeruje, że zanieczyszczenie światłem ma niszczycielski wpływ na populacje błazenków.
Jak podaje Jenny Howard dla National Geographic, badacze pod kierownictwem Emily Fobert, ekolog morskiej z australijskiego Uniwersytetu Flindersa, odkryli, że sztuczne światło w nocy (ALAN) zapobiega wykluwaniu się jaj błazenków - innymi słowy, prawdziwym odpowiednikom Finding Nemo Bohater może odrodzić potomstwo, które nigdy nie przejdzie poza etap embrionalny.
Według Agence France-Presse około 23 procent ziemskich ziem (bez biegunów) regularnie doświadcza ALAN. Dwadzieścia dwa procent regionów przybrzeżnych otrzymuje podobny stopień sztucznego oświetlenia, przy czym światło pochodzi ze źródeł takich jak osiedla mieszkaniowe, promenady, porty, porty i stocznie. Według Amelii Nichele z Cosmos naukowcy twierdzą, że planeta staje się sztucznie lżejsza w tempie 2, 2 procent rocznie.
„Prawidłowe funkcjonowanie większości naturalnych systemów zasadniczo zależy od jasnych dni i ciemnych nocy”, powiedział Fobert AFP. „Ale obecność ALAN może maskować naturalne rytmy światła i zakłócać zachowanie i fizjologię poszczególnych organizmów.”
Aby ocenić wpływ światła stworzonego przez człowieka, Fobert i jej koledzy obserwowali 10 par błazenków w laboratorium. Połowa par doświadczyła naturalnego poziomu światła lub 12 godzin światła i 12 ciemności, podczas gdy druga połowa doświadczyła niskiego poziomu światła LED, które było mniej więcej równe zanieczyszczeniu światła wytwarzanemu przez przeciętne nadmorskie miasto przez całą noc.
Chociaż członkowie tej ostatniej grupy składali zapłodnione jaja w takim samym tempie jak poprzednie, żadne z jaj narażonych na sztuczne światło nie wykluło się. Dla porównania Roni Dengler pisze dla magazynu Discover 86 procent jaj wyklutych w grupie kontrolnej.
Co ciekawe, naświetlone światłem jaja wykluły się normalnie, gdy tylko naukowcy usunęli górną diodę LED.
„Obecność światła wyraźnie zakłóca sygnał środowiskowy, który inicjuje wykluwanie błazenków”, wyjaśnia Fobert w komunikacie prasowym. „Wyniki wskazują, że rosnące ilości światła mogą znacznie obniżyć zdolność reprodukcyjną ryb rafowych, które osiedlają się w środowisku w pobliżu linii brzegowych.”
Według AFP młode błazeny wyruszają w poszukiwaniu nowego domu wkrótce po urodzeniu. Po wyborze siedliska zwierzęta często pozostają tam do końca życia. Jak mówi Karen Burke da Silva, współautorka badań i dyrektor organizacji zajmującej się ochroną przyrody Saving Nemo, Howardowi z National Geographic, ciężko jest przemieszczać się błazenki po osiadnięciu, ponieważ są słabymi pływakami na dalekie odległości, a większość pobliskich zawilców jest już zajęta przez inni członkowie gatunku. Jeśli pozornie obiecujące siedlisko okaże się siedliskiem ALAN, niewiele może zrobić potencjalny rodzic błazenka.
Zgodnie z komunikatem prasowym sztuczne światło prawdopodobnie narusza naturalne rytmy tarła błazenka. Zarodki błazna wykluwają się zwykle po zmroku, aby uniknąć drapieżników w ciągu dnia; Dengler of Discover zauważa ponadto, że nowonarodzone larwy są niezwykle małe i przezroczyste, co czyni je prawie niewidoczne dla nocnych drapieżników. Kiedy sztuczne światło zakłóca ustalone wskazówki czasowe i zapobiega wykluwaniu się jaj, konsekwencje mogą przedostać się przez sieć pokarmową, pozbawiając drapieżników błazenków głównego źródła energii i tak dalej.
Idąc dalej, Fobert, Burke de Silva i współautor Steve Swearer planują zbadanie długoterminowego wpływu ALAN na błazeny. Pasiaste stworzenia mogą żyć przez co najmniej 30 lat, dlatego konieczne jest zrozumienie, czy z czasem mogą przystosować się do światła, czy po prostu są skazane na niepowodzenie w ciągłym powielaniu.
„Wylęganie w zerowym procencie zasadniczo nie prowadzi do rekrutacji do następnego pokolenia i może spowodować wyginięcie gatunku”, podsumowuje National Geographic Thomas Davies, ekolog ochrony przyrody na uniwersytecie Bangor w Walii, który nie był zaangażowany w badania. „To dość głębokie”.
